贞观六年, 三月。固然天气尚未入夏，但西域沙漠一望无涯, 炎炎烈日依旧高悬于上。布衣而拄杖的玄奘大师在沙土中默默伫立, 眺望着起伏连绵的土丘与枯草，怅然不能言语。如若不是禅心通明而意志坚如磐石，在戈壁中跋涉了数月之久的法师, 大概早已经在内外交困下生出不可知的魔障，乃至于癫狂错乱。毕竟, 这数年以来的种种遭遇委实匪夷所思, 纵使天人神通广大无限，恐怕亦难以预料，唯有瞠目而已。玄奘法师虔信佛学，用心精纯，因苦于中土经纶不全、辨析不清, 早有求法于天竺的夙愿。自贞观二年以来, 他便屡屡向朝廷上表，请求能出关西行求取真经。奏表数上而略无回响，直到一年以前, 才由门下省发来一张莫名其妙的敕令，敕令中同意发给他西出求法的“过所”（通关文牒）, 还特意令沿途的官府给予方便；只是要玄奘等待片刻, 须得贞观五年以后才能动身。虽然不知敕令为何要设置这怪异的期限。但既然能正当出关, 法师自不会与王法违拗，于是安静住了下来。倒是他挂单的庄严寺住持亲眼见过了敕令, 却疑虑万分百思不解，总觉得这敕令的笔迹飘逸潇洒隐似飞白，看来看去实在眼熟, 只是始终不得要领而已。因为心中牵念难舍，贞观五年元月，玄奘法师立刻动身，取道秦州、凉州而至瓜州玉门关，徒步跋涉数千里地，艰难险阻难以名状。本来有敕令在身，可以随意调动沿途官府的物资驿马，但法师自觉求道须诚，实不应假借外物，只有在出玉门关时向瓜州总督李大亮求取了粮米与饮水，以及一头体健的老马（不知为何，孙都督执意要送他白马）。或许是看在敕令的面子上，孙大亮对法师极为亲和谦逊，不但有求必应一诺无辞，还主动询问法师是否需要随行护送的侍从。但被法师婉言谢绝之后，倒也并不坚持，反而执着法师的手微笑：“也是，明犯强汉者，虽远亦必诛之。大师虽然远行千里万里，但只要有陛下的威福庇佑，又会有什么大碍呢？只是西域的风景人所罕见，不知大师能否稍作记录，供下官瞻仰一番呢？”玄奘大师缓缓点头应允，神色却依旧茫然：不是，贫僧就是西行求个法而已，怎么还牵扯上皇帝陛下的威福了？·有瓜州都督鼎力相助，玄奘法师脚程大大加速；不过月余的骑驴跋涉，他已西出玉门关，由五烽而过野马泉，取捷径而进入了伊吾国。伊吾是西域商道必经之处，国中官吏大多靠勒索往来商贾牟利，眼见法师两袖清风身无分文，实在压榨不出什么油水，干脆扣下老马后诬为唐人间谍，径直扔入监狱之中，要法师做苦力以自赎。佛门弟子心定如水，早无贪嗔痴诸毒，玄奘日夜劳作，倒也不以为意；但在牢中呆了不过半月的功夫，某一日便听到城外轰隆隆喊声震地，而后便是兵荒马乱的嗥叫与砍杀声，沸反盈天不可名状。玄奘大师心知大事不妙，但出家人四大皆空，只是在狱中盘坐默念《莲华经》、静祈观音而已。但经文念诵不过数句，牢门訇然洞开，进来的却并非伊吾国杀人的狱吏，而是数个戴幞头着皮甲的唐兵士卒。这些唐兵态度极为谦和，恭敬将一脸茫然的法师请出监狱，护送着穿过一团混乱的街道，径入伊吾城中的王宫。偌大王宫灯火通明，两侧守卫的却尽数是精锐的唐兵，而瓜州都督孙大亮站于王座之下，殷勤的快步上前，时隔数月再次握住了法师的手，抢先行了弟子礼：“想不到今日竟能在此与大师相见！”事起突然，玄奘法师懵逼良久，待回头看见地上被五花大绑的伊吾国国王与诸位贵族时，心中微微一呆，才终于领悟了瓜州都督临别时一番寄语的深意。……喔，原来是这么个威福庇佑法啊。·眼见法师怔怔出神，被捆在地上的某个贵族却忽然挣扎而起，先是痛骂唐人背信弃义，而后望着玄奘法师放声狂叫，声调凄厉，好似杜鹃啼血：“王上，王上！我就说这和尚是唐人的暗探！”玄奘愣了一愣，认出这正是在城门口指使小吏扣押他马匹诬陷他罪名的大官，据说此人与高昌王沾亲带故，依仗高昌撑腰才这般骄横，纵使伊吾国王亦无法劾制，委实是西域商贾极大的祸害。不过法师心态宽和，倒也不计较对方折辱自己的往事，谦和的合掌回复：“阿弥陀佛，这位施主说差了，贫僧实在不是唐人的暗探。”“不是暗探？！”高昌贵族号叫道：“唐军与你分明是前后脚到的伊吾，你还与唐军将领如此熟识！”“阿弥陀佛。贫僧虽曾生受这位贵人的供奉，但委实与贵人不算熟识，只是巧合而已……”“放屁！放屁！我看你们就是里外勾结，倚强好胜要占我伊吾，唐人的皇帝贪婪无耻——”话未说完，孙大亮抬手就是一记马鞭，抽得高昌贵族满地乱滚。待打断这大逆不道的狂悖之言后，忠肝义胆之瓜州都督才拱手向长安方向行礼，义正词严呵斥出声：“大胆！桀犬也敢吠尧耶？尔西域诸国凌虐黎庶阻塞商道多行不法，我至圣至明之皇帝陛下垂念黔首以德化远，不得已方尔恭行天讨！普天之下莫非王土，我大唐天子岂得贪念区区土地珍宝？正为吊民而伐——”说到此处，瓜州都督口中一缩，忽的记起一件小事——这所谓“吊民伐罪”之“民”，似乎犯了至圣至明之皇帝陛下的尊讳！当然，陛下早有圣旨，令天下除“世民”二字连用须避讳以外，其余不必顾忌。但作为忠君