玉棠院内, 几十棵海棠花木已经覆上了一层白雪，正屋的西暖阁里，上等的红萝炭在铜暖炉里燃着, 偶尔发出一点劈里啪啦的响声, 另设一尊鎏金香炉, 燃着上等的苏合香。
李氏穿着一身家常的桃红袄裙，外头披着一件紫金线绣百子的灰鼠坎肩, 一头长发低低盘了个燕尾头，斜插一支赤金镂空的青鸾比目钗, 头上勒着个兔皮镶嵌赤金花的卧兔儿, 此时懒懒地靠在凭几上，雪白纤细的皓腕上挂着一只金镶玉镯子，手上端着茶碗慢慢撇着茶水上的浮沫，嘴角轻轻挑起, 眉眼之间带着无限春意。
一屋子婢女婆子敛声吸气地站着, 一旁坐着面容忧愁的李夫人李林氏, 李四姑娘乖乖巧巧地坐在温暖的熏笼上，玩着领口袖口的风毛, 并不出声。
安静了好半晌, 李氏方才开口道：“母亲说的, 我都知道了, 等回头爷过来，自然会和爷提起，给父亲谋个差事, 也不算什么为难的。”一面说着，一面轻轻摆了摆手，侍女小燕已经捧了一个颇为精致的木盒来，打开一看，里头是十两一个的银锭十个，另有两吊钱。
李氏喝了口茶水，道：“这些个银钱母亲拿回去吧，知道父亲是个清官儿，家里的几个姨娘就够父亲养活了，何况还有那些个妹妹弟弟，母亲膝下无子，还带着个四儿，手头只怕不宽松，这些个就算是我这个做女儿的补贴母亲的吧。”
一面又对着小燕吩咐：“再选两匹好料子、两件好首饰给夫人和四姑娘带回去。”转而对着李夫人道：“四儿也是个大姑娘了，那这料子给她做两身好衣裳，回头父亲上了任，母亲好歹带着四儿去赴宴走动走动，咱们家我已经参了选，四儿可不去了，如今走动走动，日后也好婚配。”
“是，是，妾身多谢侧福晋指点。”李夫人感恩不尽地答应了，李氏嘲讽般地勾了勾唇角，又指了指那两吊钱：“这散钱，回头取一吊钱给接送您的嬷嬷，另外一吊钱散了给车马夫和舅家的下人，零散首饰也给舅家的妹妹们分些，莫吝啬了，丢的也是我的脸。”
李夫人感恩惶恐地答应了，李氏懒洋洋地打了个哈欠，想想又唤了个人进来：“春莺儿。”
“奴才在。”一个穿着紫褐色衣裤的侍女忙进来给李氏请了安。
李氏扫了她一眼，道：“你也到了要出府的年纪，说你家里没了人了，日后可有什么打算？我给你谋一条出路可好？”
春莺儿忙给她磕了个头：“奴才愿意。”
“嗯。”李氏满意地笑了笑，指了指一旁坐着的李四姑娘，道：“此后你就在四姑娘身边伺候着，如何？到时候四姑娘出了阁，自然也有你的好处。”
春莺儿心里千回百转的，最后点头应了：“是，谢主儿。”一面起身朝李四姑娘行了个礼：“奴才见过四姑娘。”
“这……”四姑娘一时间愣住了，转头对着李氏道：“这是姐姐的人，妹妹哪有使唤的道理。”
“本也不是给你使唤的。”李氏冷哼一声，冷笑道：“母亲为人懦弱性子软，最容易被人欺负，稍得宠些的姨娘就能骑在她头上，连着你也被人欺负，春莺儿是个口齿伶俐心中又有成算的，让她跟着你，也能护着你些，不然回头，给你们的这些东西就留不住了。”
这话说的李夫人红了脸低下了头，李四姑娘却若有所思地点头应了，一面给李氏行了一礼：“劳烦姐姐多费心了，妹妹感激不尽。”
“你不必感激不尽了，你好好儿的，嫁个好人家，便是最好的感激了。”李氏略有些不自在，当下便懒洋洋打了个哈欠，摆了摆手，道：“行了，我困了，你们两个也回去吧。”
一面已起了身，扶着侍女的手慢慢悠悠地往东暖阁走去了，留下李夫人和李四姑娘待在西暖阁里。
李四姑娘见李夫人垂头落泪，轻轻叹了口气，上前两步到了李夫人身边，低声劝道：“阿娘，莫伤心了，咱们回去吧。”
“我不是伤心，我只是心疼。”李夫人拿帕子拭泪，哭着道：“你瞧你姐姐如今多大的风光，可也不知道是受了多少的苦楚才有了今日的风光，是娘没本事，没能护着你姐姐……”
一面说着，一面更是止不住眼泪了，伏在女儿的肩头哭着不停。
一面哭着，一面只听西暖阁里一道响声传来，是瓷器落在地上的声音，只听李氏的怒斥道：“流什么猫尿呢？要哭给我出去哭去！仔细脏了我玉棠院的这块地！”
李夫人一下子愣住了，然后眼泪流的更厉害，却再也没出声，只是咬着唇悄无声息地哭着，李四姑娘在那里看着，心里颇不是滋味。
南院这边闹哄哄的，宋舒予那里倒是一如既往的平静。
蘅儿在那里跟着以筝比划着，青黛靠在宋舒予身上看着蘅安的动作，宋舒予一点点撸着怀里的汤圆儿，感受着毛绒绒肉嘟嘟的触感，汤圆儿则懒洋洋地趴在宋舒予膝上，满意地享受着宋舒予的抚摸，圆溜溜的眼儿眯着，看起来颇为惬意。
自从终身大事稳定下来，蘅安便十分努力地学习各种技能，并不是说从前不努力，只是从前再努力，有宋舒予在，她总觉着有依靠，也总有两分不易察觉到的漫不经心，而如今，自觉有了