曹操不敢怠慢，立刻召集一众兵马与谋臣，亲自离开许都。
临行之前，杨凌与荀彧等一干留守许都的朝臣，前来送行。
“此番孤去抵御刘备这逆贼，还望荀令君、子逸你们为孤坐镇后方。”
曹操笑着道。
“请魏公放心！”
杨凌、荀彧等人异口同声道。
眼看着曹操准备离去，杨凌忍不住道，
“魏公！”
“子逸还有什么事吗？”
曹操扭头看向杨凌，奇怪地道。
“刘备的军师诸葛亮向来诡计多端，还望魏公提高警惕！”
杨凌沉声道。
“子逸放心便是，此番孤不会让他再嚣张的。”
曹操笑着摆手道。
不过从神色上来看，他似乎并没有把诸葛亮放在心上。
这也难怪。
毕竟眼下的诸葛亮，虽然刚刚击败曹仁等人，但也没有太大的名气。
曹老板不把他当回事，倒也是情理之中。
杨凌见状，只能无奈苦笑。
一旁的郭嘉瞧见，便笑着安慰道，
“子逸勿须担心，魏公身旁有志才、文和、仲治等一干谋士，区区一个诸葛亮，何足挂齿？”
“奉孝有所不知，那诸葛亮可是有鬼神之谋！”
杨凌一脸严肃地道。
郭嘉认识杨凌这么久，可是头一次见他如此忌惮一个人。
“此人特别喜欢火攻，既然奉孝随主公前去讨伐刘备，切记要提防这一点！”
杨凌郑重其事地道。
“火攻是吗？我记下了！”
郭嘉也是认真地点了点头。
在对留守许都的亲信，一一叮嘱后，曹操便带领着军队，踏上了南下的路程。
经过两日的行军，曹军抵达了堵阳县地界。
曹丕他们从宛城败退后，也是停在堵阳县休整。
听闻曹操到来，曹丕赶忙带着一众将士前来拜见。
“孩儿见过父亲。”
曹丕朝曹操行礼。
“吾等拜见魏公！”
曹仁、夏侯渊他们也是恭声道。
却见曹操没有回礼，而是径直走到曹丕面前，一巴掌就扇了过去。
“啪！”
清脆的耳光声响起，曹丕捂着红肿的脸颊，一脸错愕地看着曹操。
“怎么，我打你你是不服气吗？”
曹操冷冷地质问道。
“孩儿……不敢！”
曹丕也知道自己有错，心虚地低下头去。
“魏公，宛城之败，都怪吾等太过大意，不能怪世子。”
曹仁赶忙将罪责，都往自己身上揽去。
“是啊，都是我们轻敌了。”
曹洪、夏侯渊等人也是点头附和道。
“这一战不怪你们。”
曹操握着曹仁的手，语气沉重地道，
“说到底，都怪这小畜生太过骄傲，没把刘备放在眼里！”
“早知道这小畜生如此没脑子，出征之前，孤就该命你为主将！”
曹仁、曹洪等武将心头一暖。
先前对曹丕的种种不满，这一瞬间消失得无影无踪。
曹操安抚完曹仁等人，又看向周围其余的将士们，沉声道，
“宛城之败，罪责并不怪你们，是我曹家对不起你们，孤在这里向你们赔不是！”
“主公不可！”
“主公！”
曹仁等人慌忙上前，试图搀扶起曹操。
但曹操却是将他们推开，当着在场将士的面，躬身行了一礼！
“此战牺牲的士卒，孤会命人好生安葬，他们的家人也会得到妥善安置！至于你们，孤也不会亏待你们的！”
众人皆是哽咽，眼眶通红，为之动容！
就冲这番话，他们便是为了曹操舍命也是值得！
“吾等誓死效忠魏公！”
曹仁率先叫了一声。
“吾等誓死效忠魏公！”
其余人也是纷纷齐声高喝道。
声音宛若雷霆，响彻天地！
曹军原本低迷的士气，瞬间为之变得高昂起来！
曹操的人格魅力，由此可见一斑！
只有曹丕站在一旁的角落，脸色又青又白。
曹操当众给了他一巴掌，又把罪责全部归咎于他身上，这让他心情如何能好？
在跟众人寒暄一番后，曹操于县衙大堂中，召集一众谋臣武将前来议事。
“刘备在拿下宛城后，并没有贸然前进，而是停留在宛城。这也是为何吾等没有撤退，而是留在堵阳的缘故。”
曹仁将情况向曹操讲述了一番。
曹操看着案己上的沙盘，眉头紧蹙。
他认识刘备也有差不多二十年。
早些年间，杨凌曾屡次提醒他，让他小心刘备，但他却都没放在心上。
毕竟当时的刘备还很弱小，被他打得是狼狈不抗。
但万没有想到，经过这几年的发展，有诸葛亮辅助的刘备，已然成为他的心腹大患！
“既然刘备不来找咱们，那咱们找他便是。”
曹操冷笑一声，