人岳氏来宁园帮忙。
筱嬷嬷和其先夫都是永定侯府家将后代,其实所谓家将,并不是朝廷认可的将领,没有俸禄,而是历代侯爷上沙场时带的亲随家奴,家奴受过武术和军事训练,负责保卫侯爷安全,倘若战死沙场,侯府也会善待其妻小,所以这群家将勇猛顽强,而且忠心耿耿,拼死保护历代永定侯(其实红楼梦里头的焦大就是家将)。
也正因为如此,跟着侯爷上过战场的家将在勋贵世家是极其有脸面的,就是次一点的小主子都对其恭恭敬敬,家将的待遇也比一般家奴优厚,否则家将们闹将起来,一句“到祠堂哭老侯爷去”,就会将主子们置于“忘本”不孝之地。
筱嬷嬷和先夫的父亲都跟随过第二代永定侯(即许三郎的祖父)上过沙场,两个大活人扛着长枪去的,回来时马革裹尸还。
筱嬷嬷的先夫则是为老侯爷挡了致命一箭而亡,那时她拖着一个年幼的长子,肚子还怀着七个月大的幼子,孤儿寡妇的好不凄凉。
那时候永定侯第三任夫人很同情孤儿寡妇,将筱嬷嬷安排在院子里当差,主仆情义比侯夫人从娘家带来的陪房还要深,筱嬷嬷后来成为侯夫人院子的大管事,她心细、个性强、人缘又好,还能为主子豁出去,在侯府很有威信,连后来的永定侯和侯夫人都不敢动她。
也正因为有筱嬷嬷的帮忙,老侯爷死后,永定侯太夫人才能在灵堂上演了“昏倒”这出戏,安然生下遗腹子许三郎。
许三郎七岁时,太夫人去世,筱嬷嬷扮演了半个母亲的角色,硬是扛过了永定侯府的明刀暗箭,将许三郎抚养成人。
许三郎是个知恩图报的,有了出息后,就将筱嬷嬷全家都脱了奴籍,筱嬷嬷的两个儿子积攒军功,吃俸禄,堂堂正正做将领。
这两个儿子都是打小跟随许三郎,既是伴读,也是武场的陪练,如今是长子是京卫指挥司的千户,幼子是许三郎两百护卫亲兵的首领。
许三郎还在宁园附近买了一座三进的大宅子送给他们一家,所以筱嬷嬷以前虽然在宁园当差做大管事,却并不住在这里,每日坐着马车往返。
正因筱嬷嬷一家在许三郎心中那么重要,而且筱嬷嬷的作为和坚持很值得自己尊敬,所以睡莲不敢怠慢这家人,心想今日驳了三个管事,很容易被人从中做文章,说自己一来就三把火的烧,不给筱嬷嬷面子——毕竟这三个管事也是筱嬷嬷一手提拔上来的,打狗还要看主人呢,何况还是三个大活人。
车马礼物准备停当,睡莲披着玄狐大氅上了马车,辛嬷嬷带着是个添都跟在后面的马车上,十对战甲骑士骑着马夹着三架马车而行。
筱宅离宁园只有两条街,不一会就到了,门口看门的一见伯府的马车,立刻飞奔进去通报,两个小厮忙拆下门槛,侯府马车径直而入一直到内仪门停下。
因睡莲是提前派了人给筱宅报了信的,所以两个媳妇一左一右搀扶着筱嬷嬷候在内仪门外。
睡莲一下马车,筱嬷嬷就要下拜迎接,睡莲那里敢受?忙快步扶起筱嬷嬷,说道:“三郎说老夫人身体不适,我就备了些补品来探望夫人,没想却惊动了您老冒着冷风亲自来仪门迎接。”
筱嬷嬷的儿子已经给她请封了诰命,所以睡莲称其为老夫人,而不是嬷嬷。
筱嬷嬷也不是拘礼之人,她呵呵笑道:“得知伯夫人要来看我这个老婆子,我一时高兴不过,起床连喝了两碗燕窝粥,还用了些小菜,头疼的毛病竟像是不治而愈似的,可见夫人比灵丹妙药还管用呢。”
众人去了正堂分宾主坐下,筱嬷嬷因操劳半生,年纪虽才六十出头,却已经苍白了一大半头发,眼皮也耷拉下来,眼睛只能瞧见一条缝,目光却清明的很,为了保暖防风,额头戴着灰鼠皮宽檐抹额。
两个儿媳妇均三十出头的样子,筱大郎媳妇沉默寡言,却有一手煮水烹茶的好手艺,那一套繁琐的茶具在她手里,就像自己长了腿似的灵活,睡莲瞧着她的手艺比最擅长此道的三姐姐品莲还要高。
筱二郎媳妇机敏善谈,寒暄了几句,就像和睡莲认识了几年似的熟络。
待筱大郎媳妇分好了茶,奉给睡莲和婆婆,筱嬷嬷对两个媳妇使了个眼色,媳妇知其意退下。
因是说私房话,筱嬷嬷没有了刚才的客套,而是长叹一声道:“三郎总算是苦尽甘来了,封了爵位,还娶了个好媳妇,我便是此刻去了,也有脸面去见太夫人。”
睡莲笑道:“老夫人儿孙满堂,虽说病了几日,我瞧着您精神还好,您总得抱了重孙才能说这话呢。”
筱嬷嬷瞧着坐在对案的女子,那相貌、那通身的气派,比起皇家公主也不差什么,方才脱了玄狐大氅,瞧见胸脯和臀部都滚圆结实,一看便知是好生养的,三郎都三十二了,应该能很快抱上儿子吧……
筱嬷嬷和睡莲品茗闲聊,睡莲将今日十七位管事的表现和筱嬷嬷说了说,淡笑道:“我初来乍到,头一回理事,若有不适当之处,还请老夫人指点迷津。”
其实筱嬷嬷虽然不在宁园,但是今日睡莲所为早就被心腹传给自己听了,她还是装作初次知晓的样子,说道:“那三个管事见你是新媳妇,脸皮嫩,就有所懈怠,