一家人愁云惨淡，这一顿饭自然是吃不好。大人们匆匆吃了些果腹，就都去了堂屋说话。
乔老爷子一口接一口的抽着闷烟，眉头自打乔老.二家两口子回来就没舒展过。白氏坐在一边唉声叹气，乔老大背着双手走来走去，乔老四老实素来没主意，闷头葫芦不开腔。于氏和罗氏在家里也没什么说话的权利，都跟在自己的男人身后坐着，只有李氏进门就开始叹气：“爹，娘，这下可咋整？”
“码头上卖饭的生意是不能做了。”乔老爷子放下旱烟，沉默了好一会儿，任由旱烟自己飘散着烟雾：“城里的人不好惹，老.二媳妇被盯上，不交银子是肯定不会放过的。”
“那以后……”李氏着急：“明鹤的束脩学杂都要钱啊！”
“老.二还是继续到码头上去做搬工。”乔老爷子低下头，将旱烟抖了抖：“好歹能得点银钱。马上秋收了，等秋收过后，老四还是继续把货郎的生意走起。”
乔老四闻言抬起头，一脸欲言又止，可哽塞半天，最终一个字都没说。
罗氏气得重重的捏了他一把。
乔老大摇摇头：“要是这个赚法，怕是一整年下来，都不够明鹤的学杂费。”
“束脩的事情再说。”乔老爷子一锤定音：“今年已经交过了，明年还有时间，许会有别的出路。你们几个也别闲着。”他说着话，将头转向白氏等几个女人：“以后，家里的活儿也别霍霍着那么多人，老大媳妇有点手艺，上次三婶子还夸你绣得好，拿到绣房去卖，换点银钱没什么问题。”
李氏听罢，心头一个咯噔。
她刺绣是从前在娘家的时候学的，她们李家在河口村是有头有脸的人家，她爹也是童生老爷出身，有些家底，嫁到乔家后地位自然跟其他几个女人不同，连白氏都有意无意的哄着她，不但宫中的活儿没让她沾手，就平日里她绣东西得来的银子，也是爱交多少交多少。她这些年来凭着这份手艺也攒了不少私房钱。要是以后都让她将卖绣品的钱上交公中，她哪里还能藏得住？
她刚想反驳，乔老爷子已转向了于氏和罗氏：“编席子的活儿你们都是会的，以后不出去，就加紧做些席子，趁着天还没全凉，能攒多少攒多少。”
于氏和罗氏纷纷点头。
“你。”慕绾绾正听得入神，冷不丁被乔老爷子点到了名字：“明渊媳妇，明渊在镇上做工，得来的银钱已经给了公中，按理来说，家里不好让你做什么……”
这是要给她分配活儿了！
那不行，她要是加入其中，往后公中的活儿也好、编席子的事情也好，铁定都是她和于氏的活儿！
她还有自己的营生要做，哪能将时间全耗在家里？
“阿爷。”慕绾绾不等乔老爷子说完，连忙开口：“我手笨，不会编席子，昨儿学了一早上就被阿奶骂死了。公中的活儿我做，做完之后，我想做点别的小生意。”
“你一个女人家抛头露面做什么生意？”一听她不肯，李氏第一个急了。
白氏拿眼睛横慕绾绾：“没看到你二娘的下场吗？做了好几年，还不是让人像撵狗一样灰溜溜的撵了回来？就你，你能做什么生意？上大街去管人要饭呀！”
慕绾绾听得心头火起，不过，她谨记着乔明渊的嘱托，没打算跟白氏等人起冲突，她微微一笑：“也不是什么大生意，我不是会认药吗？我打算挖些草药到镇上去卖。阿爷，”她深知跟白氏等人说道理是说不通的，要想乔家人不阻拦，她得取得乔老爷子和乔老大的同意，她垂下眼，很快开口：“我昨天跟明渊到镇上的时候，也到药铺跟掌柜的说好了，他们收药材。”
“大药铺都有专门的人供应药材，小药铺的自己采来也够用，谁会要你的？”乔老大半信半疑。
他是这个家里唯一见过些市面的人，不太好糊弄，一下子就抓住了重点。
慕绾绾是绝不会把人参这些事告诉他的，她抿了下唇：“有些他们没有的，也会要的。咱们背靠着大山吃大山，好多药都有，药铺的伙计却不愿意跑这么远来采的……”
“能卖多少？”乔老爷子一听，好歹也是个挣钱的门路，真上了心，也没逼着慕绾绾一定要去干家里的活。
慕绾绾略一思索：“我还没去卖过，打算明天去试试。”
“你一个小姑娘家家的，别被人骗了，你大娘跟你一起去。”乔老大眼珠一转，立即说。
这是想掏她的底呢！
慕绾绾心底冷笑一声，压住了自己的不喜，转念一想，偷偷摸摸的做这件事，原本被乔家人知道就是一场风波，要不是乔老.二的摊子刚好出了问题，她也没这个机会光明正大的提出这个要求。李氏想要跟着去，她有的是办法保住自己的钱袋子，遂点点头：“我对镇上不熟，大娘跟我一起去再好不过！”
这回，大房没意见了！
李氏喜笑颜开，她很懂丈夫的意思：“好好好，我一定帮你好好斟酌斟酌！”
一旁的罗氏听罢，眼中露出几分羡慕。
她不想呆在家里，也想出去自己挣点钱，像二房一样，虽说都给了公中居多，可每年赚上来多少都是他们自己说了算，藏没藏私，谁知