“那就供我们屋里的。”乔松平忙说。
这样一来，祖宗就保佑他一家了！
他恬不知耻的笑着：“我是家里的顶梁柱，我好了，其他兄弟能不好？我家明鹤考中了功名，将来他的叔叔伯伯们哪个不沾光？”
“收起你那些心思吧。”乔老爷子见了他的模样，心里就说不出的烦闷，他懒得再跟他多说，只觉得大儿子也让人失望透顶，他竟只顾着自己好，全然不顾其他兄弟的死活。这时候乔老爷子的心是最正的，牵扯到祖宗神明，他没被完全蒙蔽了心，他思索了片刻，抽着旱烟对一旁早已火冒三丈的白氏说：“祖宗跟前要一视同仁，不然老祖宗在地下也饶不了我。你去，将老二老三老四都喊过来，各家端了各家的菜，我们一起去祖宗祠堂。”
“当家的！”白氏十分震惊：“这样一来，不是，不是所有人都知道了吗？”
“就说，孩子们大了，有些规矩让他们学一学。”乔老爷子满脸阴沉。
白氏无奈，只能这样办。
于是，这个春节，乔老爷子带着四个儿子，连带着自己，一共端了十碗菜到祖宗祠堂去。
乔家有钱，这番壮举惊呆了全村的人，所有人都觉得乔家是真的发达了。
乔族长收了他们送来的菜，摆上祠堂门口的大长桌，那上面已经有了不少的菜，乔家送来的十碗菜里，有四碗荤菜格外抢眼。旁人看着那蹄髈和鸡鸭排骨，想着最起码得几百文钱，心里都冒着酸水，同时又觉得可惜。众人赞叹的目光是很受用的，这让乔老爷子很有面子，耳边听着众人在说乔家出手阔绰，老爷子很高兴，暂时忘了很多的痛苦，笑呵呵的同众人寒暄。
只少数人慧眼如炬。
比如，乔族长。
乔族长看着乔家来的五个男丁，一开始是有些意外，他问乔老爷子：“青云，你家去年都只供奉两碗，今年怎么送了这么多过来？”
“孩子们大了，我老了，有些规矩该他们学一学。”乔老爷子按照在家里说的那样，表面端着笑同乔族长和其他人寒暄，实则脸皮都差点笑僵了，险些绷不住：“可能明年我就来不了了，这时间啊是一点都不等我们这些糟老头子的。”
“青云你不老，不要说这些丧气话。”
“是啊，你比我还小几岁呢！”
“孩子们出息，你们乔家的日子是村里最红火的，你胡说些什么呢，好好活着享受享受子孙的福才是正事哩！”
乔老爷子摇头：“他们不气死我就好。”
其他人只当他玩笑，笑着打趣：“又显摆自己有几个出息的儿子，你家松平是童生老爷，你还有什么不满足的？你看现在老二老三老四他们也有本事，家里吃喝不愁的，我要是有你这样的几个儿子，我做梦都要笑醒，你就知足吧！”
乔家的四个儿子跟在乔老爷子身后，闻言只是笑。
在外面嘛，该有的功夫得做。
等人到齐了之后，乔族长带着大家请了祖宗牌位，打开祠堂宗门，焚香、烧纸钱，领着众人叩拜宗亲，他念了一段很长的祝词，之后放了鞭炮——那鞭炮也是每一家每一户出的，鞭炮响了很久，其他祠堂里的鞭炮声停了，乔家祖祠的鞭炮声还在响。这时候也是各大姓氏祖宗的比拼，这让乔氏一族的人都感觉极其有面子，虽说那最大的鞭炮是乔老爷子家出的，足足六千响，他们却感觉与有荣焉。
之后，大家就都归家，各家吃各家的团圆饭。
等所有人走后，乔族长才同几个乡老面面相觑。其中一个乡老半天才问：“乔青云家什么时候分家的，怎么一点信儿都没有？”
“他不提这事儿，就是不想大家伙儿知道。”乔族长摇摇头：“既然如此，大家就当不知晓。”
“不过，就青云平日的做法，这家分了也好，免得时间长了其他兄弟怨恨。”
“总这么偏着，谁的心不疼。都是有血有肉的人，刮了自己的血肉喂别人，迟早是要死的，不死也要疯。只是青云都这把年纪了，还看不透。”
“也不是看不透，就是舍不得放弃吧。”
“明鹤那孩子要是考不中功名，怎么对得起他阿爷这般为他压着其他的叔叔和兄弟姊妹！”
“嗯。”
你看，不管是怎样的不公，人们的眼睛都不是瞎的。
乔家的家务事不管如何，乔老爷子不管怎么压制，有些东西旁人看得见，心里有杆秤，谁都不能去消除对方心里的想法。
祠堂一阵安静，几个乡老沉默了片刻，忽有一人说：“依我看，明渊不比明鹤差，从前倒不觉得，刚才我看他在人群里站着，颇有一种鹤立鸡群的味道。这孩子与众不同，说不定啊，能考中的功名的是他呢？”
是的，乔家三房因乔松岳坐在轮椅上，三房的一荤一素是由乔明渊送去祠堂的。今年方十六岁的他站在一大片青老年人里，就显得独一无二，不单单是年纪小了些，面容年轻了一些，更是因为他读了书之后，整个人的气质完全不一样了，站在人群里，那种从容不迫、举止有度的仪态，跟乡下人有着很大的差别。平日里就对他很好的乔族长注意到他的与众不同，就连族里的其他长老也都注意到了。