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护良兄弟是一个月后才返回长安的，那时唐与吐蕃的战事已经暂时告一个段落，两个强大的帝国各自舔舐着自己身上的伤口，喘息着凝视着对方，寻找着破绽。按照双方的停战协议，吐蕃人放弃了他们原先攻占的河西诸城，并且交还了三千五百人左右的俘虏，作为回报，唐军放弃了日月山脉以西的所有占领地，并交还了在树敦城俘获的吐蕃人。两边都清楚，这次停战是暂时的，下一次大战爆发是时间的问题；但两边都需要时间来弥补自己的弱点，消化已有的战利品，这才是这次停战的基础。
“护良，回到长安，你就只有最后一个麻烦要了结了！”彦良坐在马背上，他的身体随着坐骑起伏，饱经风霜的脸上满是慵懒的笑容。
“只有最后一个麻烦？”护良皱起了眉头：“什么意思？你这个停战协议会成为反对派攻击我和父亲的把柄？”
“不！”彦良摇了摇头：“我说的不是这个，而且我也不觉得那些反对你和父亲的人算什么麻烦！”
“那你说的是——？”
“恩赏，或者说报酬！”彦良笑道：“到长安，你手下的军队就要解散了。这些来自四方的武士以武艺为你效力，现在该轮到你回报他们了，这可不是件容易得事情！我在倭国时，每次出征回来为了这个，可是没少生出事端来呀！”
“原来是这个！”护良叹了口气：“你说得对，这的确是件麻烦事！”
“不是一般的麻烦！”彦良道：“以往无论是征讨叛逆还是虾夷，都可以把敌人的土地没收了，分给立下功劳的武士们，而这次打的是吐蕃人，虽说占据了湟河谷地，收复了河西诸城，却难以把有功的武士们分封在当地，从哪里找到土地来补偿他们呢？”
护良点了点头，正如彦良说的，虽然王文佐的财库十分充盈，但过去给予受征召武士的报酬主要还是土地，而非金钱。这倒也不奇怪，以古代商品经济的水平，哪怕像王文佐这么富有的人，也难以承受维持一支完全领取现金报酬的大军。而且钱总会花光的，土地却能让家族在上面繁衍生息，武士们也更喜欢得到土地而非金钱。恰巧在王文佐控制的东北、外东北、日本列岛有大片未开垦的肥沃土地，打赢了去当领主老爷，打输了也用不着考虑这些了，所以这套制度运行的还是颇为顺畅的。
但是和吐蕃的战争就不一样了，虽然仗打赢了，也拓展了大片不错的土地（湟河谷地），但首先这里距离这些武士原有的领地太远了，而且这些土地也不在王文佐父子控制之下，所以用老法子划分土地给有功之人不太现实。所以就必须用其他办法补偿这些有功之人。按说王文佐父子不缺空闲的土地，但这仗归根结底是为大唐打的，他们父子俩出力摇人替大唐天子征讨蛮夷也还罢了，仗打完了还要他们自己掏腰包买单，这未免有些说不过去了。
“其实护良你也不用太操心了！”彦良看了看沉默不语的同父异母兄弟，笑道：“大唐天子富有四海，最多让府库出点血呗！”
“事情哪有你想的那么简单！”护良苦笑道：“朝廷的开支每一分都有每一分的用途，岂能随便挪用？”
“我不是说挪用朝廷的开支！”彦良笑道：“你可以用军职来作为恩赏嘛！你可以从这次的有功将士中抽调一批人在长安留下来，宿卫天子。长安这么繁华，我相信一定有不少人愿意留下来的！而且这对你也有好处，愿意留下来的人肯定会对你忠诚无比，你平添了不少臂助，对你将来在长安可是大有好处呀！”
“这倒是个不错！”护良也反应过来了：“兄长，你可是早就想到这个了？”
“嗯！”彦良点了点头：“父亲这次是要回河北了，把你留在长安。那些对他老人家服服帖帖的家伙，对你可就未必了。有些东西，还是自己准备的用起来贴心！”
“我明白了！”护良点了点头：“我这次回去应该就升辅国大将军了，你说的这件事情我会留意的！”
“这就对了！”彦良笑了起来：“权柄的事情，只有自己抓着才信得过。你还记得贺拔雍和元骜烈吗？他们两个可是咱们父亲的生死之交呀，可后来在倭国发生了什么？我估计这次父亲让你亲征吐蕃，除了让你建功之外，还有就是让你借着这次机会，把自家的班底搞起来，这样才能在长安坐的安稳！”
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王文佐府。
“这里，这里，还有这里，都要清扫干净！还有这里，要用水反复清洗，决不能立下半点污迹！”崔云英的手指扫过窗户上的一个个角落，对一旁的仆妇头子道：“明天长公主殿下会亲自来，她可是金枝玉叶，若有半点差池，我也不罚你，只赶出去便是！”
“夫人请放心！”那仆妇头子赶忙道：“小人会一个个盯着她们干活，绝不会有半点差池，丢您和老爷的脸！”
“嗯，去干活吧！”崔云英点了点头。
看着仆人们散开打理清扫，崔云英吐出一口长气，心里还是闷闷的，难受的紧。按说明日的客人太平公主和护良算来还是自己的晚辈，可一个是滚烫热辣的朝廷功臣，另一