今上继位那年, 岷王的儿子元琦四岁。
“你是如何认识岷王儿子的？”
唐瑛坐在阴暗的刑讯室，四壁墙上油灯燃了十几盏, 照的牢房里透着一种诡异的森然之气, 她手里把玩着一条短鞭：“傅大人久在禁骑司，也知道冥顽不灵的结果吧？”
俊美的青年官袍早被扒了下来, 披散着头发，双手被缚牢牢固定在头顶，透过乱发露出一双冰冷的眸子：“唐掌事所说之人，我并不认识, 难道掌事大人还想屈打成招？”
刑讯室里除了禁骑司里数人，还有南齐帝派来的内监刘三和面容阴沉的赵五。
刘三以往与傅琛也有点交情，便劝道：“傅大人, 你还是老实招了吧，陛下最恨被人蒙骗，你若负隅顽抗, 恐怕还会连累家人。”
“傅某未曾做过的事情, 为何一定要招认？”
唐瑛：“来人, 带证人进来。”
证人年纪与傅琛差不多大，生的个文弱书生模样, 两腮无肉, 透着一股刻薄，见到唐瑛便拜：“学生王然见过掌事大人。”
唐瑛：“陛下将你二人交到本官手中，听说你向陛下告密，说是傅琛放走了岷王的儿子, 可有此事？”
王然毫不迟疑：“此事千真万确，只是初时学生不知那人是岷王之子，不然也不会让姓傅的放走了他。”眼神在傅琛身上刮了一下，好像与他有旧怨，恨不得在他身上刮下来一块肉似的，还暗带着隐隐的得意。
唐瑛：“不知道你与傅琛及岷王之子是如何相识？”
王然的一套证词流利的好像事先排演过许多遍：“……多年前学生与傅琛在宋先生门下读书，宋先生还收了几名年纪颇小的学子，其中有一位名叫李琦的，家境贫寒，非常聪慧，很得先生喜欢，与傅琛极为要好，他还时常接济李琦。后来傅琛入京赶考，没想最后却进了禁骑司。一个偶然的机会，我发现李琦与人秘密来往，深感好奇，便派了长随跟踪，才发现他是岷王的儿子，真名应叫元琦，也曾想过要报官，不过此事太过机密，便按下不提，直到傅琛上次去探望宋先生，我见他已经做了禁骑司指挥使，想着将此事上报给他，没想到姓傅的仗着做官，不但威胁我不许将此事说出去，还向元琦通风报信，当晚他就跑了。”
唐瑛：“既然如此，王举人为何等到今日才向陛下告密？”
王然：“听说新上任的京兆刘大人铁面无私，我思来想去，不应该受傅琛威胁隐瞒不报，才大着胆子求到了刘大人面前，这才上达天听。”
唐瑛轻哂：“傅大人，你还有何话可说？”
傅琛站直了身子，他脚上还戴着铁链，略微挪动难免弄出响动，昂头之时便露出被长发遮盖着的整张脸，俊美的青年嗤笑道：“王然，真没想到一别多年，你读书的本事无甚长进，编故事的能力倒是更上层楼了。众所周知，岷王之子早在陛下登基的当年就死了，死于岷王府，还是他母亲徐侧妃亲自喂的鸩酒。你嫉妒李琦天资聪慧，比你读书更好，便陷害他是岷王之子，真是好笑！”
王然可不想承认自己嫉妒贤能，扯着脖子分辩：“他分明是逆王之子，他乳母的儿子与他有几分想像，当时徐侧妃用乳母的儿子替代了自己的儿子，派逆王心腹带着他连夜逃出京城。我听到他与家仆暗中交谈才知道了内情。傅琛你公然包庇逆王之子，真是不见棺材不掉泪。”
傅琛冰冷的眼神直逼过来：“王然，你嫉恨我多时，不知道受了谁人指使跑来构陷我，我今死不足惜，可惜你竟连同窗都不肯放过，这世上谁人还敢与你来往相交？”
他此言一出，王然的声音里都含着惊慌之意：“你胡说！我虽然尚未金榜题名，但对陛下忠心耿耿，哪似你欺世盗名，瞒骗陛下！”
唐瑛转动鞭梢，玩味一笑：“既然都不肯承认，那就上刑。来人哪——”
刘重就站在她身后，适时狗腿：“大人，上刑是力气活，让下官来。”
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禁骑司审案子，向来血淋淋的吓人。
唐瑛连着审了三场，连那位同刘三一起出现的内监赵五的表情也总算和缓许多，大约觉得唐瑛审案的手法颇为血腥，无论是证人还是嫌犯都赚了一身鞭伤，身上没几块好皮肤，可谓一视同仁，不偏不私。
傅琛疼极了也破口大骂：“刘重你个瘪孙，老子往日待你情同兄弟，你就是这么回报老子的？”
他骂的越凶，刘重下手越狠，连王然都吓的直哆嗦，若非为着别人许诺的锦绣前程，都要打退堂鼓了。
相对傅琛的铁骨铮铮，王然的态度就好多了，打的狠了他便翻来覆去的说：“李琦就是逆王之子，我没说谎……”又吐出许多傅琛读书之时与元琦来往之事。
审完第一场，刘三已经回宫去向南齐陛下复命，只留下内监赵五继续陪审。
此事机密，南齐帝大约也不想再生波澜，却又不放心禁骑司之人，生怕他们与傅琛有同僚之谊，审讯起来难免手下留情，便派赵五陪审。
赵五见到傅琛身上的伤，又亲眼目睹刘重边打边骂：“姓傅的，你往日多高傲啊，知道我最讨厌你哪一点吗？最讨厌你目下无尘的样子