当天, 林德尔翘了一整天的班直接闯进了SSR的总部，钻进实验室，拎着霍华德·斯塔克的手臂, 在众目睽睽之下把对方强行从电脑前面拖了出来。霍华德一边被他拽得踉跄一边抱怨, 说自己几年份的脸要在今天一天之内被丢光了, 一边又忍不住小声询问到底是什么事情把他气成了这样。
“杜根的事情, 别告诉我你不知道！”
林德尔凑近了那张留着小胡子的无辜面孔, 咬牙切齿：“到底是你们谁怂恿他参与这种实验——”
“噢噢, 那个啊。”
霍华德·斯塔克摸着后脑勺, 一副“原来如此”的表情, 可惜人类的社交辞令和微表情对他而言毫无用处, 林德尔金色的眼睛瞪住对方，一定要从他的口中问出个究竟来。
“好吧, 是这样的, 那也确实是他自己的想法——”
最后，这位全纽约是炙手可热的军火商人举着双手投降，被林德尔逼进了墙角：“我们打算建立一个全新的组织，只不过因为还在设想阶段, 所以没有提前跟你说明……本来打算之后也邀请你来加入的。”
“那和杜根的情况有什么关系？”
“他会是这个组织当中的中流砥柱，将大量的秘密保存在人类的记忆当中，而非任何纸质文献或者数据载体里, 是这个世界上最可靠的手段。”
霍华德说道，“原本人类的记忆本身都会随着时间的推移而产生变化, 但被上传到云端之后的记忆不会——他将永远是那个你印象当中的咆哮突击队成员，而现在的我们迫切需要这样的一个角色。”
他毫无畏惧地注视着林德尔的眼睛：“这也是提摩西·杜根自己的愿望。”
一遍一遍的复制自己的记忆，在一具身体被杀死之后启用下一个，如此巡回往复, 永无止境，在身体不会崩溃的情况下，这个计划将被持续到灵魂消耗殆尽为止，甚至倘若灵魂无法承载如此庞大的信息量，那么就删除冗余情报，一切从头再来。
——这甚至不是永生，因为真正的达姆弹·杜根从伦理意义上已经死了，从第一具被复制的躯体踏出培养罐开始，一切就再也没有转圜的余地。
而那一天在四方辽阔，无边无际的海上，对方趿拉着一条残破的右腿，眉眼带笑的说自己已经做好了觉悟。
霍华德·斯塔克叹了口气。
“当然，一开始我也是想要阻止他的……但他说，既然有人愿意为了和平毫不犹豫地去死，那他也愿意为了这个目的长长久久地活着。”
无法理解。
林德尔怔在原地，感觉自己的大脑无法处理这样异常的信息量，但确实不止一个，人类做出了这样的选择，古一法师就是其中之一。
但——顾名思义，对方是法师，并且还是维山帝源流的法师当中最强的那一个，但提摩西·杜根，说的难听一点，他只是个普通人。
没有超级体力，没有四倍力量，没有埃里克那种能够移动金属的能力，当然也不会魔法，除了飞机的驾驶技术比同期的飞行员要好一些以外，甚至连大脑的性能应该也比不过霍华德。
但他选择放弃了自己人生中一切关于未来的可能性，将自己的灵魂拘束在晶体管和培养皿中间，辗转于一具又一具使用年限不超过十年的人造身体当中，踏上一场肉眼望不到尽头的旅程。
这也是人类，他想。
下一次见面的时候，杜根邀请林德尔去和他一起拍了张合影，说这就是他自己新的起点。照片当中的两个人看上去年龄相仿，其中一个人长发束在脑后，定一个人留着短而蜷曲的红发。
*
二战结束的第十年夏天，林德尔收到了卡特女士的婚讯。
这在人类当中绝对算得上是晚婚，对方同样也是SSR的一名成员。等林德尔带着花束赶到婚礼现场的时候，不用特意去探查就能辨别出对方眼底的幸福。
“我叫丹尼尔，SSR的专业调查员。”
对方伸手轻轻握了握林德尔的手，眼底里都带着笑意，他的一条腿上装着假肢，据说是在二战当中被流弹击碎了股骨，但这样的伤痛并没有阻拦他成为一名合格的侦探，即便战斗能力不算出众，仍旧凭借着过人的智慧和判断力跻身于SSR的一员。
“林德尔……CIA的探员。”
金色长发的妖精犹豫了一下，最终还是说出了这个自己社会层面上的身份，他的眼睛直视着对方的眼睛，但作为妖精清晰广袤的视野让他将那条装了假肢的腿看得清晰极了。
“我知道你，佩吉说你是他的远房小侄子。”
男人笑了笑：“说你和我们是同行，说不定有朝一日还能一起共事。”
林德尔：“…………”
他已经从远房亲戚变成了侄子，辈分一降再降。
似乎是询问的人已经太多了，没等林德尔主动提起，他就伸手抻着西装裤的裤管做了自我介绍：“你看，这还托了霍华德的福，斯塔克工业的荣誉产品，特殊合金模拟了人类骨骼的密度，装着这条腿，我甚至能跑个五公里。”
那条腿泛着金属光泽，模拟骨骼的边缘坠着伪造的肌肉，不知为什么，并没