林德尔他们还没登上飞机, 就在复仇者联盟的停机坪上见到了另一个熟悉的面孔。
埃里克·兰谢尔，也就是万磁王本人戴着防止精神干扰的头盔，早就已经严阵以待。
“说真的, 我不建议你就这么跟我们一起出发……而且现在大家连目标都还没找到，只能纯靠占卜和神盾局探员们的配合。”
林德尔说：“你超龄了，老年人的饭后运动别这么刺激。”
“在场的人当中有哪个年纪比我小吗？”
万磁王抱着手臂环顾众人, 林德尔和詹姆斯曾经在二战的战场上见过他，娜塔莎的年纪比史蒂夫小几岁，但单论年龄的话, 把他一个人摘出去听上去确实有点不太公平。
“……讨论女士的年龄是不礼貌的。”
娜塔莎说：“我的意思是说, 虽然我很能理解你们的关系亲密，但是我实在不希望在战斗的过程中还要关心是否有人骨折或者腰椎间盘突出。”
对方神色平静地看了他一眼, 冲着停在一旁的战斗机伸出手, 沉重的飞机整个被飘飘悠悠地举了起来，紧接看又重重落在地上，溅起一地扬尘。
“我想我暂时还不需要担心腰椎间盘突出的问题。”
他木着一张脸说道：“而且我也没打算一定要你们的帮助, 这件事我自己也可以去。”
林德尔打量着对方，埃里克毫无畏惧地回望过来：“现在不是波兰的集中营了, 林德尔探员（Elf Agent）。”
双方僵持不下，但很快, 新的变化打破了沉默。金色的火圈从半空当中浮现，史蒂芬·斯特兰奇裹着斗篷从传送门当中走了出来, 似乎有些惊诧为什么万磁王会和复仇者们混在一起，但现在显然不是说闲话的时候, 年轻的至尊法师直截了当地找准了林德尔：“我这边观测到了非常奇怪的现象。”
“地球上出现了诅咒的大面积富集。”
诅咒是神秘侧的一种非常传统的魔术，“以手指人，出口成咒”就是这个世界上最为古老的诅咒形式, 原本他在这类事件的处理上算是半个行家，起码比复仇者联盟的这些“非专业成员”要可靠，在这样的基础之上，斯特兰奇还要特地来这边找人帮忙，可见这绝非普通情况。
而对方接下来所说的话也确实证明了这一点。
“灵魂魔法是非常深奥的领域，一般普通的法师是很难触及到这种东西的，而上一次有详细报告记载的灵魂异常富集现象，是……”
斯特兰奇迟疑了一下，拖长了音调，看向林德尔。对方似有所感，接着他的话回答道：“是上个世纪越南战争时期，我所见到的那一次。”
“如果那种算是灵魂富集的话，我大概也是亲历者。”
娜塔莎说：“所以，我们这边现在也因为种种原因在焦头烂额，你们觉得是倒霉的事情都汇聚到了一块儿，还是因为有人将这一切串联在了一起？”
“很难想象是因为运气不好。”
巴基说：“根据我们之前的经验，九头蛇的一切行动都有其深层逻辑。”
“所以你们啰啰嗦嗦的到底打算怎么办？”
万磁王的耐心很有限：“我现在的每一分钟都非常重要，如果你们还打算商量什么更加详细的解决方案，我现在还来得及赶上X战警的飞机。”
“咱们需要兵分两路。”
斯特兰奇说：“并且能够随时保持联系，其中一方负责解决灵魂魔法的问题，不管这种诅咒将要造成怎样的后果——显然这份工作除了我以外没人能够承担，另一方全力去解救泽维尔教授，我这边如果找到了破解的方法会第一时间通知你们。”
“而且还要弄清楚查尔斯被掳走和诅咒富集这两件事到底有什么关联。”
娜塔莎说道：“我总觉得如果这样下去的话，会产生更糟糕的事。”
林德尔沉默着表示了赞同。从查尔斯被掳走开始，史蒂夫他们的通讯联络就彻底中断，他知道对方大概是活在地球的某个地方——从那家伙七十年后再度醒来开始，林德尔对生命力的感知能力就上了个台阶——但是除了还“活着”之外，更多的情报量即便是他自己也一无所知。
“占卜的话，斯特兰奇你的白魔法比我要精准一些。”
林德尔说：“定位的工作就交给你了。”
“我也这么想。”
披着红色斗篷的至尊法师扫视着所有人：“那么现在，失踪的所有人曾经用过的物品，你们有人准备了吗？这是提高占卜精确度的关键。”
*
睁开眼睛的时候，查尔斯的表情并没有什么太大的波动。
周围是一片空旷的空间，和巨大的、正在运作当中的仪器设备。站在自己面前的人脸上已经欠缺皮肤，整个人看上去可怖异常。
“很抱歉用了一些比较粗暴的手法将您邀请到这里，泽维尔先生。”
面前的家伙自我介绍道：“您可以称呼我为施密特，如果更熟悉一些的叫法，红骷髅——说不定这个名词对你们而言更加形象。”
查尔斯尝试着撬动自己的变种人能力，但就像他意料当中的那样，精神力在触及到对方之前就撞在了坚硬