埃里克站在巷子口,身形高大而挺拔,黑色大衣冷漠笔挺。他戴着皮手套,手中握着粗麻绳索另一端，仿佛握着骏马缰绳一般漫不经心。父亲无论是身高、力量,还是气势，都比他出色太多太多。看着父亲逐渐接近身影，他一脸羞愧地垂下头,不敢和父亲对视。
没本事光明正大赚钱不说，还将自己置于危险境地……他今天表现真是糟透了，不知父亲会怎样批评他。
谁知，埃里克什么都没说。他单手提着男人衣领,绑住他手脚，把他丢到路边出租马车上，然后递给车夫一枚半镑金币：“送到苏格兰场。就说是福尔摩斯让你送。”直到马车渐行渐远,他才侧头看向艾诺：“我们聊聊？”
艾诺语气沉重地答道：“好。”
他以为埃里克口中“聊聊”,是父子二人回到家里书房，关上门，面对面严肃地谈话，然而埃里克带着他,躬身登上了一辆公共马车。
公共马车是伦敦数量最多,也是最廉价交通工具,分为上下两层,能搭载二十多个乘客。车厢内充溢着汗味、体臭、廉价香水味。艾诺很不适应这种气味和环境,但见父亲神态自若,他也只能屏息硬撑着。
公共马车有固定路线，每到一站都会停下，等待乘客上车下车。一路走走停停，耽搁不少时间。艾诺不知父亲到底要干什么，不禁有些焦躁。这时，马车上来一对夫妇，怀中搂着一个六七岁小男孩。小男孩手长脚长，看上去非常健康，却娇弱无比地依偎在父亲怀中，细声细气地说着话。艾诺皱着眉，有些鄙夷地瞥一眼小男孩，不知为何，心中却升起一丝失落。
一个小时过去，埃里克终于站起身，准备下车。艾诺解脱般松了口气，连忙跟上。临走前，他若无其事地看向之前那个小男孩。他已从父亲怀中坐了起来，正扯拽着父亲领带，央求父亲买玩具，模样好似一个智障儿童。他父亲却如视珍宝地注视着这个智障儿童。
看着埃里克头也不回修长身影，艾诺闭了闭眼，告诉自己不要在意，心中失落感却越来越重。
穿过一条小巷，他们来到一家酒馆前。艾诺微微一怔，不明白埃里克为什么要带他来这里。
虽然他一直渴望被当成大人对待，但他还是一个七岁小孩啊……父亲难道不知道小孩是不能喝酒吗？平时对他疏于关心也就罢了，竟把他带到酒馆来，真是太不负责任了。
他沉着脸想要离开，却又想知道埃里克目是什么，最终还是抬起脚，跟着埃里克走了进去。
埃里克在靠窗沙发坐下，举起两根手指招来侍者：“一瓶爱尔兰威士忌。”他看向艾诺，“你呢。”
……竟然真要让他喝酒。他回去要告诉母亲。
心里是这么想，艾诺口气却冷漠镇定，丝毫不露怯：“和你一样。”
埃里克毫不意外，侧头对侍者说道：“两个杯子。”
艾诺在埃里克对面坐下，挺直背脊，尽量以轻描淡写口吻说道：“你想和我聊什么。”
侍者送上来一瓶金黄色酒液，和两个水晶酒杯。埃里克将自己酒杯斟满，对他举起杯子：“请便。”
艾诺有学有样，冷着一张小脸，给自己倒了一杯。但他非常有分寸，没像埃里克那样一大口喝完，只是用嘴唇轻轻碰了碰酒液。他是一个理智、懂事好孩子，才不会跟着父亲胡来。
两人好友般碰了碰杯。埃里克轻轻晃了晃杯中酒液，忽然开口说道：“你今天犯了一个致命错误。”
“什么错误？不该赌博？”
埃里克摇头。
“不该暴露自己身份？”
“是不该轻视他人。”埃里克说道。
艾诺一愣：“可是那些人确实又蠢又笨。”
“是么。”埃里克不带感情地说，“那你为什么最后还是身陷险境？”
艾诺皱着眉，不情不愿地答道：“因为我只是一个小孩，体格不如你强壮……假如我像你一样强壮有力——”
“那你会被更强壮人打败。”埃里克打断他，“假如你不轻视那些人，不轻视那个老千把戏，也许你能安全地走出赌场；假如你不轻视那个搬运工，不自以为是地分析他人生，刺激他神经，你人身安全也许不会受到威胁。轻视他人，除了迷惑自己，不会给你带去任何好处。”
艾诺哑然，他知道自己会被批评，但没想到会被贬低得一无是处。
他低低地说：“……要不是口误把自己是独子信息暴露了，我相信他一定会被我说服。”
埃里克皱皱眉：“我一直以为你只是过于自信，现在发现，你已经到了自大程度。我承认你很聪明，但你聪明就像是王冠上宝石，除了招摇过市，毫无用处。王冠为何贵重？是因为它承载着至高无上权力。一个国王，若是无法令人信服，没有大臣和士兵拥簇，就算他戴着再贵重王冠，也无法成为一国君主。你明白了么。”
艾诺垂着头，极力压抑着声音中愤怒：“你又不了解我，怎么知道我聪明毫无用处？从小到大，你陪伴过我几天，我能不能令他人信服，轮不到你这个不了解人来断言！反正我已经赚到10英镑，这个赌约我赢了。”
“你是赢了，赢了之后呢。你学到了什么。”