程晋臣见养真面有愠色，知道自己又说错话了, 忙不迭地赔礼道歉。
养真见他不停地打躬作揖, 脸色才又慢慢好转, 便跟他说道：“不许再拿这个打趣, 要还不改, 以后再也不见你了。”
程晋臣笑道：“好好好。”
起初以为养真是害羞才如此, 但是细看她的神情, 竟不是羞怯，而是真切的恼怒。
程晋臣是个心思极敏捷的, 虽不敢问，心中却忖度：莫非是先前进宫之事有什么不妥吗？
当下程晋臣按下那件事不提, 只问养真：“你几时回王府？”
养真道：“怎么了？”
程晋臣说道：“你回王府, 我找你也便宜些。且我们老太太听说你回来了, 喜的了不得, 催着让我去王府探望呢, 过两日就是她老人家的寿，你要不要去？”
养真想起冷老太君的慈和, 便笑道：“你要是请我，那我就去。”
程晋臣拍掌笑道：“当然是求之不得, 我叫人用八抬轿子来请妹妹也成啊。”
程晋臣突然说了这句, 心中又暗叫不好, 生怕养真又恼了，毕竟这八抬大轿除了是王公贵宦所用外，却也正是娶亲之时所用的, 恐怕她又觉着自己在调戏。
谁知养真一愣之下，只是笑着摇头道：“又开始口没遮拦了。”
原先只说了句“大喜”，就招惹她翻脸，现在说八抬轿子，她竟一点不恼，倒是让程晋臣摸不着头脑。
但是见她这样，程晋臣心中却颇为欣慰，此刻两人才渐渐地觉着有些像是小时候那样相处的情形了，他不由偷偷地看了养真一眼，却给养真恰巧看见，四目相对，养真“嗤”地笑起来，程晋臣见状便也跟着笑了起来。
正在这时侯，突然间听见栏杆外有个清脆的声音叫道：“好啊，你们在做什么？”
养真诧异地回头看去，却见从栏杆后面站出一个小人儿来，原来是乔安跟包氏所生的儿子乔桀，如今才九岁，生得白白胖胖，眼神狡黠，一看就是娇生惯养宠坏了的小孩儿。
程晋臣这是头一次来乔家，自然不大认得乔桀，便问养真：“这小胖子是谁？”
乔桀从栏杆后转出来，听见程晋臣叫自己“小胖子”，登时大怒：“你这狗东西，竟敢骂我？”
程晋臣跟养真都惊呆了，没想到这样丁点大的一个孩子，居然一出口便污言秽语。纵然程晋臣叫他“小胖子”，却也是调侃的口吻，并无恶意，何况以程晋臣的身份，如此说自然无妨。
养真淡淡道：“这是二叔家的孩子。”
程晋臣道：“哦……”不以为意地扫了那孩子一眼，“年纪不大倒是挺厉害。”
这会儿乔桀见两人说自己，又见程晋臣似不把自己放在眼里，便道：“你是什么人，敢在我家里放肆，信不信我叫小厮打死你！”
程晋臣不由笑道：“是吗？”
养真呵斥道：“乔桀，你不得无礼，这是荣国公府的小公爷，你如此出言不逊，还不向他道歉！”
乔桀听见“荣国公府小公爷”，却吓得倒退一步，他仔仔细细看了程晋臣半晌，虽然面露畏惧之色，但毕竟是给宠惯了的熊孩子，当即又道：“你、你是小公爷……怎么又跑到我们家后宅来了？你还跟她嘀嘀咕咕的，说什么见不得人的话？”
养真听了这句也着实地诧异起来：“乔桀，你说什么？”
乔桀瞥着她，突然露出恶毒的表情：“哼，当我不知道呢，你要当皇后了嘛，现在还跟别的男人偷偷摸摸的，信不信我去告诉老太太？”
程晋臣原本只当乔桀是个无知小孩儿，所以也不放在心上，如今听他说出这句话，不由变了脸色。
要不是看在乔桀只是孩子的份上，程晋臣只怕就动了手，他先看一眼养真，才冷道：“你胡说什么！”
乔桀却更得意道：“怕了吧？哼，看你们还敢对我无礼？”
话音刚落，就给人揪住了后颈衣裳，接着“啪”地一声，肩头先挨了一下。
乔桀还没反应过来，厚实的屁股上又给踢了一脚，他“嗷”地大叫起来，往前跌倒地上。
乔桀回头看时，却见动手的正是养真，他大惊失色：“你、你敢打我？”
养真冷笑了声：“我打你又怎么样，小小的年纪，说话如此下作，你是跟谁学的！想必是这家里的人都宠着你，才让你这样无法无天，今儿却得让你知道知道，不是每个人都是老太太！”
程晋臣本是投鼠忌器，怕为难一个孩子让养真不高兴，如今见她动了手，心花怒放。
却见乔桀大怒，爬起身来道：“你这贱丫头竟敢打我！”
他虽然比养真小两岁，可毕竟胖墩墩的又是男孩子，撒起泼来倒是难对付，幸而程晋臣在旁。
程小公爷打小习武，身手自然非同凡响，此刻不动声色地上前一步，一把揪住了乔桀的衣领，微微用力便将他提了起来。
乔桀双足离地，一时有些呼吸不能，便挣扎着叫道：“你干什么？放我下来！”
“你叫谁贱丫头？你敢再说一个字？”程晋臣眼中透出冷意，别的还可以不当一回事，但这小子居然这样称呼养真，实在