雁北王府。
赵宗冕去后半个多月，王妃请陆知州夫人跟小姐过府看戏。
原来这戏班子来雁北也有些时候了, 如今时值五月, 春光融融，草长莺飞, 便打算回江南去。
本来他们只是应陆康所请，在春节时候以娱众宾，其实早该启程回南边了。
却没想到竟合了王妃的眼缘, 所以又来至王府多留了一阵子。
半月前赵宗冕还未去白山的时候，戏班的管事已经悄悄跟陆府管家透露过想走之意, 陆康碍于镇北王的面子, 仍是劝他们稍安勿躁，才又强留了这数日。
今日演的却是《碧玉簪》，讲的是李秀英给人污蔑私通, 被丈夫王玉林误会，最后真相大白, 玉林高中后, 捧着凤冠霞帔跪在李秀英面前认错赔礼, 然后大团圆的故事。
正演到李秀英给折磨成疾, 玉林后悔莫及的时候, 王妃叹道：“虽然知道结局是好的，可这一段却总不忍看。”
陆夫人笑道：“娘娘说的很对, 可我私心想, 若没有这些叫人心酸流泪的地方, 怎能显得出最后结局的好呢？”
王妃想了想, 也自笑说道：“原本是我当真了，但只要想想，若真有此事发生，这李秀英只怕也活不到玉林高中榜首的时候就被折磨死了，哪里还能等到后来的扬眉吐气呢。所以总叫人心酸不忍。”
陆夫人点头，叹了口气。
忽然陆尔思说道：“娘娘纵然是慈心仁善，不忍看人间疾苦的。不过妾私心想，凡事也不必总是往最坏处打算，譬如这李秀英如此贞节贤良，老天爷也是不忍心的，自然会暗中照看着她，所谓人善人欺天不欺嘛，所以才能逢凶化吉柳暗花明。”
王妃微怔。
陆夫人笑斥责道：“当着娘娘的面儿，也敢如此多嘴。”
“不妨事，”王妃笑道：“我倒是觉着尔思说的很有道理，也盼着如此。倘若这人世间所有之事都有天神佛祖暗中照看着，我又何必在此杞人忧天的为一处戏伤神呢？”
大家都笑了起来。
笑罢，陆夫人又说道：“我们只是心粗，只顾看戏瞎乐而已。王妃心软且细，才会格外为戏中人担心。”
王妃道：“也是他们演的好，才会叫人不知不觉的入戏呢。”
西闲在旁听着她两人的对话，并不言语，只默默地含笑看戏，却见那扮李秀英的小旦演得着实是好，悲悲戚戚哭的叫人心酸。
王妃终于受不了，便笑对陆夫人道：“还是把这段先过了吧。”又回头问西闲，西闲自然是无可不可。
陆夫人笑道：“一切都听王妃的。”
于是一直跳到最后一幕，是玉林终于高中状元，亲自捧着凤冠霞帔跪着向李秀英请罪，夫妻们争执了一场，秀英诉说满腹委屈，终于尽释前嫌，重归于好。
王妃舒心地笑道：“果然这个才和我的心意。方才听得我心里一阵阵地难过，只怕妹妹也禁受不住。”
西闲笑道：“娘娘看个戏也惦记着我，其实不碍事。”
陆夫人忙道：“我倒也疏忽了，侧妃娘娘月份也大了，的确不宜听先前，大家还是欢欢乐乐的最好。”
众人一团和气，西闲也笑着颔首。
戏台上大喜落幕，王妃命赏赐，众戏子跪地谢恩。
西闲扫了眼，眼角却仿佛看到了什么东西似的，重转头望那“出将”的入口，却见帘子垂着，像是风吹过似的一动而已，却并没看见什么人。
待大家尽兴后，撤了席，西闲略坐陆尔思因跟西闲投契，便陪着她回房。
经过花园的时候，就听见有人说道：“这李秀英也是个没气性的，原先给人污蔑，就该一头撞死。”
两人对视一眼，西闲听出说话的是王琴儿。
却又听另一人道：“妹妹怎么变成贞洁烈妇了？还是跟王妃一样也入了戏呢？”这却是柳姬。
王琴儿道：“呸呸，入的什么戏，就算入戏，也不要选这个呀。你知不知道，这处戏原先不是这样的，这还是改过了的呢，原先的叫做《三家绝》，你听听这个名字，可是个好的？”
“果然不是好名字，”柳姬道：“可我竟然不知道这些，妹妹怎么知道？”
王琴儿道：“我、我当然知道，原本那个是地方上的戏嘛。我们自然听说过。”
柳姬笑道：“我以为呢，还当妹妹竟然也能通今博古，连戏文也有研究了。”
两人说到这里，就听是李夫人道：“先前五夫人所说的，倒也没什么错。”
王琴儿一怔：“什么？”
李夫人淡淡道：“若有气性，一头碰死那句呀。”
王琴儿笑道：“怎么，姐姐也觉着我说的对？”
李夫人瞥她一眼：“我非但觉着你说的对，还觉着，最后状元双膝跪地捧着凤冠霞帔一节实在多余，换了我是李秀英，该失去的已经失去了，绝不会再原谅他。”
她的口吻十分坚决，好像还另有一层意思。
柳姬跟王琴儿对视一眼，王琴儿一时不知怎么回答，柳姬却仍是笑道：“这也是人各有志，我却觉着还成，状元娘子谁不乐意当呢，我这辈子还没试过凤冠霞帔，何况夫君