坏之后才会意识到他们已经侵蚀到了这种程度，”维多利亚叹息着，“这已经是入冬以来被捣毁的第四个邪教巢穴了——之前三个是万物终亡会，这次的是永眠者，下一次哪怕是风暴之子从海上反攻卷土重来我都不会惊讶。”
“据说南境的邪教徒势力其实反而很少，他们一共只露面了两次，却每一次都被那位公爵察觉并掐灭……”
维多利亚轻轻摆手，黑发侍女玛姬立刻停下手上的动作。
“我们安逸的太久了，整个王国都安逸的太久了，”维多利亚从长椅上站起身，静静地注视着前方墙壁上挂着的开国英雄们的画像，高文·塞西尔的画像已经被取下，但她还是注视着开国先君查理身旁的那处空白，“从国王到地方贵族都严重缺乏警惕性，但七百年前的塞西尔大公是从王国最风雨飘摇的年代过来的，他比我们所有人都警醒——可笑的是王都那帮无能之辈却在一开始把开国公爵发来的有关邪教徒的警告当成了神经过敏，当成了古人在现代社会的大惊小怪……哼，现在他们倒是慌张起来了。”
黑发侍女静静地站在维多利亚身后，没有发表任何意见，而女公爵则对此显得习以为常，她顿了顿，吩咐道：“让你调查的事情有眉目了么？”
黑发侍女低下头：“是。圣光教会的神官在最近一段时间的活动确实比以往频繁，而且各地都出现了新的传教士队伍，但他们所有的活动都很合理——他们在对抗邪教徒，搜索并清剿邪教徒的巢穴，传教士也是在各地宣传甄别邪教徒、在邪术诅咒中保护自己的方法，圣光之力在这方面确实有着得天独厚的优势。除此之外，他们没有多余的活动，没有和别的教派产生冲突或者抢夺信仰资源，更没有和各地领主产生摩擦。”
维多利亚皱了皱眉：“是这样么……”
黑发侍女好奇地问了一句：“维姬，你是怀疑那些圣光神官有什么问题么？”
“不……只是对他们最近的动向有点在意，他们突然变得活跃了起来，”维多利亚摇摇头，“但应该是我的错觉，毕竟现在邪教徒突然到处作乱，而能正面清剿那些邪教徒的只有战神教会和圣光教会，其中又以圣光神术在对抗邪术时效果最好，”维多利亚淡淡地说道，“我们没有理由干涉他们在合法范围内的活动——就继续多多留意吧，如果他们有什么非分之想，总会露出马脚的。”
“是。”
……
入冬之后，消息的流通也随着旅行商人的减少而变得艰难、缓慢起来。
在这个尖端技术稀少而不普及、普通社会仍然维持原始落后局面的时代，信息的传递是一件尴尬而低效的事情。虽然有着诸如传讯术和秘银之环这样的魔法和道具，但由于掌握这些传讯技术的人极其稀少并且相互之间没有有效的信息共享途径，所以这些技术并不能让人及时全面地了解到远方发生的事情，对于大多数平民甚至贵族，信息传播的主要途径仍然是旅行的商队，以及传送信函的专员们。
而对于地处偏僻，对商旅吸引度不高的新塞西尔领，信息传递缓慢的情况就更是个问题。
在领地内，高文建立了简单的信使队伍，再加上目前塞西尔领主要的人口聚居点也就只有城镇、西部伐木场村落、东部矿山村落（已经快发展成小镇了）这三个地方，所以内部信息传递还不是问题，但要想和外界联系，以目前领地的人力物力是没办法组建自己的信道的，能依赖的便只有极其有限的、从坦桑镇过来售卖粮食布匹或奴隶的商贩，以及专门派到康德领和莱斯利领的外派人员来收集情报了。
所以等高文了解到王国境内各处都发现了邪教徒活动的迹象，已经是他对王都发出警告的一个月后了。
这还是借助了安德鲁·莱斯利子爵的信息途径的结果——如果没有快捷的狮鹫信使，光凭行脚商一双腿从王都到南境打个来回都不止一个月。
看着眼前的情报，高文眉头紧紧皱起。
琥珀却不知道这封一大早就从坦桑镇送来的信函上写的是什么，她正在旁边无聊地用匕首刻着一块木头，抬头看到高文的表情，随口就问了一句：“怎么了？米价涨啦？”
“不，是邪教徒。”
琥珀顿时就从椅子上蹦了起来：“又要打邪教徒？！哎我现在肚子疼来得及不？”
“不是咱们这儿，”高文看了琥珀一眼，“是除南境之外，王国境内各地都在出现邪教徒。”
琥珀一听这话放心下来，低头坐回去继续刻自己的木头：“哦，不碍咱们事儿就行。”
高文无奈地看着这个精灵之耻，心中却没办法跟对方一样轻松。
情况真如自己当初预料的那样——邪教徒已经渗透到了王国的方方面面，不光是边境领主的领地上找到了他们活动的踪迹，甚至连王都附近，圣灵平原上都有他们搞事的迹象。
有大量的邪教徒巢穴被发现，被拔除，但更多的却只是刚找到一点踪迹，紧接着就丢了线索。
要么就是等到发现的时候已经为时过晚，邪教徒早已经完成了他们的邪恶献祭，地方贵族发现的只不过是仪式过后血腥的现场而已。
除了这些令人不安的情报之外，另一件事