罗佩妮?葛兰女子爵能够信任的人并不多，眼前的管家似乎算一个。
“我很荣幸能为我的女主人效劳。”
葛兰城堡的管家在高文面前深深低下头去，礼仪周全，恭敬而不失风度。
“那就再次为你的女主人效劳吧，”高文对管家微微点头，“你要去一趟磐石要塞……”
管家保持着低头的动作：“您要我去做什么？”
“去捎个信，就说塞西尔军队已经占领了葛兰领……”高文说道，说到一半话风一转，“话说，你的演技如何？”
管家抬起头来，平静地说道：“十一年前，那帮强盗冲进城堡的时候我就在场，我把烧伤的小主人藏在柴堆里，然后靠在柴堆上装尸体——在那些强盗眼皮子底下装了一天一夜的尸体。”
管家说到这顿了顿，脸上露出一个自信的微笑：“我的演技非常好。”
……
塞西尔领，白水河北岸。
两艘大型内河船只正停泊在一处新建造起来的船坞中，船身上随处可见的脚手架以及在船坞各处忙碌的工匠显示出这两艘船正在进行紧锣密鼓的改造，而在船坞旁的一处平台上，海蛇形态的提尔正用自己长长的尾巴把自己支撑到半空，好奇地观望着那两艘船的各处细节。
她看出这两艘船并不是新造的，而是在某种基础上改造而来，其原型和她平日里在白水河中见到的大型货船相差不大，而那些所谓的“货船”以海妖的眼光看来实在算不得什么能上台面的东西，她此刻感兴趣的，也只是船只上改造、新增的那些结构而已。
她看到工匠正在用金属蒙皮和合金骨架加固船只的各处关键结构，还在船的甲板上打了大洞，用来安装各种金属支架和用途不明的管道系统，她还看到船的风帆已经被拆掉大半，空余出来的空间安装了很多张开的、仿佛羽翼一般的金属框架，那框架上遍布人类的魔法符文。
这真是一种奇怪的改造，提尔对此充满好奇。
一同在船坞中检视船只改造的还有拜伦骑士，这位骑士脸上倒是充满自豪，他指着其中一艘船，对提尔炫耀着：“这两艘船都是我们在白水河炮击的时候缴获的——当时缴获的所有船几乎全都带伤，只有这两艘保存完整。”
提尔看出拜伦骑士脸上的炫耀神色，一脸好奇：“这很厉害么？”
“这可是培波地区造的船，南境最懂得造船的地方！”拜伦骑士挥了下胳膊，“南境最大的船都是他们造出来的！你不觉得这两艘船看起来很棒么？”
“哈……大概吧，”提尔敷衍地晃了一下尾巴尖，继续好奇地看着船上那些仿佛羽翼般向两旁张开的结构，“我倒是更好奇高文到底要怎么改造它们……”
“我带你上去看看，”拜伦记得领主交待的事情，他知道眼前这位海妖将是负责将这两艘“怪船”送到北方的“动力源”，所以此刻表现得颇为热情，“一边看我一边给你讲解。”
等到登上船，提尔才意识到高文对这两艘船进行的改造比她想象的还要厉害：她看到船的甲板上已经大片大片地覆盖了薄薄的金属板，金属板上遍布魔纹，并和那些张开的羽翼结构连接在一起，甲板下面也可以看到许多管道、合金骨架以及魔法机关，整艘船外表看着虽然还是传统的内河货船，但实际上骨子里早就变成了某种魔导造物。这种程度的改造显然不是在这一两天内完成的，她不禁好奇起来：“这艘船你们是不是从拖回来之后就开始改造了？”
“说实话……还真是，”拜伦没有隐瞒，“白水河炮击之后，领主就下令将这两艘保存最完整的船只进行魔导化改装，只不过最开始他计划的是把魔晶轨道炮装在船上——为此我们专门加固了甲板，还在船内增加了很多额外骨架，你看那边——一些小型副炮其实已经装上去了。不过现在我们要把原定的主炮换成那个‘虹光装置’，虹光装置体积比最大的魔晶轨道炮还大，重量也很吓人，两座主炮不得不减少成一座，而且还得把已经装上去的副炮拆掉一半，来防止船沉下去……”
拜伦一边说着，一边带着提尔向甲板下层走去，边走边指点着周围那些经过改装的部分：“好在魔网接口是通用的，魔晶轨道炮的能源也可以用在虹光装置上。看见这些魔网单元了么？不光甲板上和这层船舱里，甚至连舱底都铺了一层，整艘船相当于将一座小型工厂的魔网都铺在了肚子里，这样它就能自己给自己提供能量了……”
提尔一拱一拱地跟在拜伦身后，瞪大眼睛好奇地看着在这艘“落后木船”肚子里塞进去的那些先进魔导结构，到最后终于忍不住了：“你们怎么不干脆造一艘新船出来？这么先进的东西塞在一艘这么落后的船里，多别扭啊。”
“……造船技术不够呗，”拜伦摊开手，一脸无奈地说道，“造船是个技术活，整个南境最懂得造船的工匠也就是培波地区的那些人了，他们造出来的船就是你眼前这样的。比这更高的技术……领主那边倒是在研究，但也不知道什么时候才能研究出个结果来，而且即便研究出结果了，要从头建造一艘新船也不知道需要多久，磐石要塞的敌人可不会等着我们。”
“啧……”提尔砸了咂嘴