臣，陛下将亲自为你授勋并举行迎接仪式，议会则基本上已经被打理到位，不会有任何人为难你和你的部下们，”老人没有回头，他知道安德莎就在自己身后站着，“至于现在，对外公布的消息是你伤势未愈，需要在长枝庄园继续修养一阵子——你可以在这段时间里调整自己的状态，多多了解国内这段时间的变化，但除了切实可以信任的人之外，最好不要会客。”
祖父已经很久不曾像这样教导自己这方面的事情了——安德莎不由得如此想道。
她已经不是个初入军政圈子的小姑娘，有很多道理本无需旁人教导，但此时此刻她还是认认真真地听着，并且直到老公爵说完之后才打破沉默：“所以陛下让我暂时离开帝都，在长枝庄园中静养，这本质上是一种保护——我还会回到狼将军的位置上？”
“这当然是一种保护，”老公爵点头说道，“至于‘狼将军’的位置，安德莎——你的称号本来就没被剥夺过，你会回到军队，不久后还会回到冬狼堡，陛下是信任你的，他知道你为了保住帝国利益都付出了什么，在帝国西北的边疆上，没有比你更合适的人选了。而且……”
老公爵的话语声一时间停了下来，安德莎忍不住问道：“而且什么？”
“冬堡一战之后，帝国蒙受了很大的损失，疯神对我们造成的打击比外界猜测的还要惨重得多——我在这里就不告诉你具体的数据了，你回头可以慢慢了解，你只需要知道，有许多有名的军团在那一战之后除名，其中包括数个国立骑士团，更有大量军官阵亡，阵亡者中不乏高级将领……你力保下来的冬狼军团和整个军团指挥系统在这样的局面下将承担起中流砥柱的角色，甚至在一定程度上，你们已经是帝国西北边境上唯一编制还算完整的精锐力量了。”
安德莎没有出声，呼吸却不禁一窒。
“现在，你应该进一步理解为什么陛下要如此大费周章地为你塑造功臣身份，让你能够顺利、平稳地回到帝国并重新执掌军权了。”
“无将可用么……”安德莎表情有些复杂地轻声自语着，随后微微叹息，“无论如何，好在帝国已经度过了最危险的阶段，如金联盟成立，我们至少暂时不必担心外部的战事，只要帝国内部的局势能维持一段时间稳定，随着国际贸易带来的经济回暖，大部分压力都会随之缓解……”
裴迪南公爵转过身，有些意外地看着安德莎：“没想到你现在也开始关注这种事情了——我记忆中的安德莎可是个从不关心商业与内政的孩子。”
“……在索林堡的时候毕竟无事可做，”安德莎脸上露出一丝尴尬，开始反思自己过去是不是过于忽略了这方面的“功课”，“闲下来的时候便会找一些书看，还有报纸和广播——在我看来，塞西尔人的报纸与广播极有借鉴意义，尽管形式通俗，其内容却包罗万象，不管普通人还是学者和政客都有机会从中找到能令自己思考的东西，这和我们一直以来所推行的类似事物是不一样的。”
裴迪南公爵的眼神一时间有些深沉，他听着安德莎的话，脑海中却不由得想到了前不久罗塞塔大帝返回奥尔德南之后与自己的一次长谈，以及谈话中所提到的事情——思考，不分阶层不分身份不分地位的思考之权利。
在奥尔德南，许多贵族对此报以质疑，愚笨的人将其斥为毫无意义，聪明人则意识到了这将进一步动摇贵族群体的根基，但裴迪南知道，随着神权理事会几份内部文件的披露，这些质疑的声音很快便会如沙滩上的文字，在下一次海浪涌来的时候便会消失殆尽。
他摇了摇头，将脑海中的无关联想暂时抛诸脑后，并上下打量了安德莎一眼：“听上去你对塞西尔的态度有了很大的改变——在以往，你几乎不会对那片土地上的人和事做出任何正面的评论。”
“这种态度上的改变会影响奥尔德南的上层社会对我的评价么？”
“会，尤其是在你刚刚从塞西尔返回帝国的这段时间里，无数双眼睛在等着你发表这方面的言论——虽然如金联盟已经成立，和平已经成为大家的共识，但有不少人的神经还是紧绷着的，而且从长远来看，我们也确实始终需要有这么一批紧绷神经的人，”裴迪南很直接地说道，“所以你有必要在公开场合控制好自己的言词，当然，我也知道你肯定能自己处理好这方面的问题。”
说到这里，老人停顿了一下，才带着好奇看向自己的孙女：“那么，现在你可以说一说了，是什么让你改变了对那片土地的看法？你不再记恨当年的事了么？”
“高文·塞西尔确实是一位值得尊敬的人，那片土地上也有许多值得我们学习的事情，另外……”安德莎斟酌着词汇，但说到后半句的时候还是不由得犹豫起来，她踟蹰再三，最后终于还是下定了决心，“另外，父亲还活着。”
裴迪南大公的神色瞬间凝滞下来，整个人如同石化般失去了反应，足足十几秒钟后，老人才仿佛突然想起该怎么呼吸般猛吸了一口气，瞪大眼睛看着安德莎的脸：“你说什么？！你说巴德他……他还活着？”
“是的，父亲还活着，”安德莎轻轻吸了口气，她终于组织好了语言，后面的半句话便格外流畅，