丽塔：“我觉得讨论别的之前咱们首先应该给这俩小家伙身边的易燃物品都附魔上火焰保护……”
……
塞西尔宫的书房中，手执白金权杖的维罗妮卡站在宽大的落地窗前，目光长久地望向庭院正门的方向，似乎正陷入思索中，直到开门的声音从身后传来，这位“圣女公主”才回过头，看到高文的身影正走入房间。
“陛下，”维罗妮卡脸上露出一丝淡淡的微笑，微微点头，“日安。”
“已经到傍晚了，”高文看了一眼外面的天色，看到渐渐下沉的夕阳挂在城市尽头的建筑群上方，巨日辉煌的冠冕在云层中映出了微微扭曲的光幕，“抱歉，我在孵化间那边多耽误了一会。”
“没关系，而且我并没有等很久，”维罗妮卡微笑着说道，接着有些好奇地问了一句，“那位龙族大使将两只雏龙带回去了么？”
“是啊，雏龙还是应该跟自己的‘母亲们’生活在一起——而且大使馆中也有许多她们的同族，”高文点点头，随口说道，“恩雅倒是显得有点舍不得……”
“人性么……”维罗妮卡若有所思地轻声说道，随后摇了摇头，“真没想到，有朝一日竟真的会有巨龙的后裔在人类国度中孵化，有龙族使者常驻城中，来自天南地北的种族聚集在一个地方，里面甚至包括来自深海的访客……这曾经是刚铎时代某些幻想题材的诗歌和戏剧中才会出现的场景，如今竟然实现了。”
“你刚才站在窗口思考的就是这个么？”高文有些意外地问道，“我还以为你平常是不会感慨这种事情的……”
“我存活了很多年，所以才更需要保持自身的人格参数，失去对世界变化的感知和体悟是一种非常危险的信号，那是灵魂即将坏死的征兆——但我猜您今日召我前来并不是为了讨论这些事情的，”维罗妮卡微笑着说道，“贝蒂小姐说您有要事相商，但她似乎很忙碌，并未详细说明有什么事情。”
“……那她多半是忘了，”高文耸耸肩，紧接着神情变得严肃起来，“你的本体……如今是还在古刚铎帝都的地下吧？在深蓝之井的残余结构深处？”
维罗妮卡脸上的微笑表情没有丝毫变化，只是手中的白金权杖略微变化了一点角度，显示出她对高文的问题有些惊讶：“您为何突然想起问这个？当然，我的‘本体’确实是在深蓝之井的地下，我之前跟您提起过这件事……”
“那你能监控到深蓝之井深处的魔力流动么？”高文一脸严肃地问道，“我是说……在魔力涌源背后的那些结构，那些能够贯穿整个星球的……”
“您是说深蓝网道，”维罗妮卡脸上的表情终于稍稍有了变化，她的语气认真起来，“发生什么事情了？”
“……恩雅发现一些不太好的兆头，”高文没怎么犹豫便将自己在孵化间那里得到的消息告诉了眼前这位“旧国公主”，“新生的雏龙身上有被纯净魔能侵蚀过的迹象，考虑到龙族特殊的魔力亲和体质，她怀疑这是深蓝网道中的魔力正在‘上涨’的前兆。两百万年前曾经发生过类似的事情，贯穿整颗星球的魔力系统突然发生变化，这曾导致过长时间的极端气候。”
“网道中的魔力发生上涨？！”维罗妮卡的眼睛睁大了一些，这位总是维持着淡然微笑的“忤逆者首领”终于控制不住自己的惊讶表情——这显然超出了她以往的经验和对深蓝之井的认知。
“这听上去确实有点匪夷所思——毕竟那可是贯穿我们脚下这颗星球的庞大系统的一部分，它与大地一样古老且稳定，两百年间也只发生过一次变化——频率甚至比魔潮和神灾还低，”高文摇了摇头，“但恩雅的警告不得不听，所以我想知道你这边是否能提供一些帮助。”
“……过去几百年来，我有半数以上的精力都放在研究那座魔力涌源上，其中也包括对魔力涌源深处的监控，”维罗妮卡立刻答道，“我没发现什么异常现象，至少在我目前能够监控到的几条‘脉流’中，魔力的流淌一如既往。”
高文皱了皱眉：“你的监控范围还可以扩大一些么？如果这真是某种大规模变动的前兆，那我们可能需要更多的数据才能确认情况……”
“很遗憾，我有心无力，”维罗妮卡摇头打断了高文，“那是刚铎废土——我在那边只有有限的资源和能源，而且还要分出很多精力去对付避难所周围不断侵蚀过来的恶劣环境，维持现状已经颇为艰难，并无余力去监控更多的魔力脉流。”
“……我明白，抱歉，是我的要求有点过高了。”听到维罗妮卡的答复，高文立刻意识到了自己想法的不现实之处，随后他眉头微皱，不由自主地将目光投向了附近墙壁上挂着的那副“已知世界地图”。
他的视线在地图上慢慢扫过，越过帝都，越过黑暗山脉，越过广袤的黑森林和受到污染的带状平原，最终落在了那一片灰蒙蒙的、因资料不足而几乎没有任何细节的废土区域中。
维罗妮卡注意到了高文的视线，她也跟着望去，目光落在废土的中心。
那是废土中唯一存在“细节”的区域，是仅有的“已知”地带，庞大的刚铎爆炸坑如同一个丑陋的伤疤般静伏在一片灰蒙蒙的污染区中，爆炸坑