“请您放心，”柏德文立刻站直了身体，沉声说道，“在出发前我便再三向官兵们强调过纪律问题，西境军团经过这两年的大力整顿和改制，如今已摒弃旧时代的诸多野蛮弊病。接下来我也会将您的训诫传遍全军——塞西尔的士兵以纪律约束为荣耀之本，这一点无论远征至何处都不会改变。”
听到柏德文的庄重承诺，高文慢慢点了点头，而就在这时，一个额外的通讯突然接入了他面前的魔网终端。
通讯接通，他看到的是手持白金权杖的维罗妮卡的身影——她对高文微微点头，身后的背景则是金色橡树在黑暗中繁茂生长的景色：“陛下，前线捕捉到的畸变体样本已经送至实验场地。”
“已经送到了么？”高文眼睛一亮，显然他等这个消息已经很久了，“很好，我很快就会过去。”
说完他便站起身，同时看向了全息投影中的赫蒂：“赫蒂，你来主持接下来的会议。”
投影中的赫蒂点了点头：“是，先祖。”
高文迈步走向不远处的书房大门，一道迅捷的黑影则在空气中一闪而过，紧紧跟上了高文的脚步。
黑暗沉寂，被无穷无尽混沌阴影笼罩的忤逆庭院深处，巨大的金色橡树静静伫立在一片繁茂草坪的中心，散发出淡淡微光的树冠覆盖着这片曾经荒芜凄凉的破碎大地，在大地上蔓延生长的植被则覆盖、充填了原本纵横交错的地表龟裂，这片由阿莫恩一手建造起来的“花园”成为了昏暗的幽影界中一片格外醒目、奇妙的“庇护所”——昔日建起忤逆堡垒的刚铎魔导师们，恐怕怎么也想不到有朝一日在这里沉睡的神明会苏醒过来，还把这里变化成了这般模样。
维罗妮卡手执白金权杖，静静站在金色橡树所投下的微光中，似乎是在随意欣赏着周围的奇花异草，又似乎是在打量着静卧在花草之间的庞大身影——那个庞大的身影，圣洁的白色巨鹿阿莫恩则正睁着眼睛，看着站在自己面前的女子，过了好一会才忍不住开口说道：“你这么看着我，我还怪别扭的……”
“您曾是神明，还会因为被一个凡人注视而感到‘别扭’？”维罗妮卡脸上露出了淡淡的笑容，似乎是在开玩笑，“正常情况不应该是凡人在注视您这幅身躯的时候感到紧张敬畏么？”
“你当年带着一大帮凡人进行‘忤逆者’计划的时候有哪个紧张敬畏的，”阿莫恩悠悠说道，“你还下令让他们在我身上切片呢——我见着你可不别扭么。”
“……我么……好吧，也差不多，那就是我吧，”维罗妮卡笑着摇了摇头，语气很温和地说道，“那时候有谁能想到您真正的性格其实是这样……更没人能想到您那么多年竟然只是在假死……命运还真是一件不可捉摸的东西。”
“性格……不要对还未脱离神性枷锁的神明谈论‘性格’，也不要在一个神明脱困之前相信祂的‘人性’，那是我们自己都控制不了的东西，”阿莫恩轻轻晃了晃头，“可别因为我和弥尔米娜现在无害，就对其他神明产生了不切实际的期待。”
“是的，这一点我很清楚，”维罗妮卡淡淡说道，“所以如果时光回到过去，我恐怕还是会下令让卡迈尔他们在您身上切片的——顶多，我让他们切快一些。”
“好了好了，你们两个在这儿大眼瞪小眼半天就为了谈论这个啊？”就在这时，一个有些不耐烦的声音突然从金色橡树旁传了过来，一位在“压缩”之后仍然足足有三米多高的女士依靠在金色橡树的树干上，偏头看了一眼维罗妮卡与阿莫恩，“现在怎么说——都一年多的同事了，不能谈点更增进同事感情的事情么……”
维罗妮卡张开嘴，似乎刚想要说些什么，高文的声音却突然从不远处传了过来：“谈论旧工作单位是增进新同事感情的有效途径。”
“陛下，您来了。”维罗妮卡立刻转过身，看向正从庭院入口走来的高文以及跟在高文身后的琥珀，她微微弯腰，带着温和的笑容致敬道。
旁边不远处的弥尔米娜则只是随意地摆了摆手打个招呼，又指指维罗妮卡和阿莫恩：“那可巧了，他们两个以前就是一个工作单位的——我听他们谈论旧工作单位的事情都替他们别扭。”
“……看到你和阿莫恩如今越来越像凡人，我就安心多了，”高文却只是上下打量了眼前正在抱怨的昔日魔法女神两眼，话题紧接着便岔开，“我是来看‘样本’的，我们开始正事吧。”
“维罗妮卡刚把那东西送过来，我给放在我的‘实验区’了，”弥尔米娜点点头，从金色橡树旁起身，一边走向忤逆庭院深处一片没有被植被覆盖的区域一边随口说道，“老鹿不让我给放在树下，说是怕弄脏了他的院子，蹭坏了他的树……他平常自己都在树干上蹭痒痒，成片成片地往下掉树皮和叶子……”
高文：“……”
别说高文听着不知该如何作答了，连跟着一起过来的琥珀都瞪着眼睛，这鹅憋了半晌，才小声嘀嘀咕咕着：“我觉得《皇帝圣言录》之外可以开个新系列……”
她刚嘀咕出声，前面走着的高文便突然停下了脚步，琥珀一没注意便一脑袋撞在了对方的后背上，当场“哎呀”一声差点倒下，但让她意外的是，高文回