登州”号很快调整了炮口刻度,并进行了第二轮齐射。
因为西班牙人的航速被测距员报告过,这一轮射击更有目的性,而且他们现在是满帆顺风全力“冲锋”,双方距离也被拉近了一里左右,因此准确性相比之前大大提高。
这一轮炮击,单是“登州”号就命中了4发,其中3发击中了西班牙大珍宝船队的旗舰“圣安东尼奥”号,另1发本来也是冲着“圣安东尼奥”号打的,但不知道为何反而击中了它侧后方的“阿尔梅里亚”号。
不过,无论是“圣安东尼奥”号还是“阿尔梅里亚”号,受到的损伤都并不大。
“阿尔梅里亚”号只是甲板上被打出了一个人头大小的窟窿,连人都没碰着一个,运气相当不错。
“圣安东尼奥”号稍微倒霉一点,一颗击中甲板的炮弹当场把一名倒霉的水手砸成肉泥,击穿甲板之后又把二层甲板中的炮组成员砸死两个,顺便击毁了一门大炮。另外两颗炮弹都是打中侧弦,不过由于大盖伦船的船身很高,这两处中弹的位置也挺高。
在南海这种风浪有限的海况下,只要不遇到暴风雨,这两处洞穿伤甚至连让船体进水都做不到。而如果西班牙人能够顺利逃脱,船上的木匠很快就能把这两处伤损大致修复。
西班牙人的损伤虽然很小,但京华诱敌编队的火炮距离和准确率还是让他们大吃了一惊,尤其是席尔瓦司令官和埃切瓦里舰长,更是一下子变得紧张了起来。
“哦,上帝!这些异教徒的火炮难道是得到了魔鬼的拥吻吗?在这样的距离上,他们居然取得命中了?”
“司令官,我已下令修补战舰,但现在的情况看起来不太对……”埃切瓦里舰长眉头大皱:“对方敢以弱势舰队挑战我们,或许便是倚仗这种拥有神奇精度的长重炮。”
“你有什么建议,舰长先生。”席尔瓦用力抓着身前的扶手问道。
“司令官阁下,我注意到对方的旗舰一直在以斜角弧形方式带队机动,这样做既可以尽量避免我们快速拉近与他们之间的距离,还可以逐渐带偏我们原本的航向。”
埃切瓦里不愧是一位老船长,一眼就看出了高木三的用意:“我们现在基本还处于顺风,但在对方旗舰如此带队机动的情况下,我们大概只需要再过……不到十分钟,就会变成右侧弦吃风。
司令官阁下,我有责任提醒您注意:对方是四艘中国式的硬帆战舰,侧弦吃风对他们来说几乎毫无影响,但对我们而言,这会严重影响我方舰船航速。届时很有可能导致我们无法追上敌舰——也就是说,接舷战将无法顺利实施。”
这一点其实无须埃切瓦里提醒,席尔瓦司令官本身也是有经验的海军军官,他也看出来了这个麻烦。因此他不假思索地回答道:“我们也调整航向,全舰队向右偏转15度前进,等敌我距离拉近到两英里[注1]时,各舰开炮还击。另外,航速不要放慢,一定要尽量争取接舷战的机会!”
[注1:很抱歉,实在查不到这一时期西班牙人使用什么长度单位的权威记录,只好用英里凑合一下。]
埃切瓦里认为司令官的命令虽然谈不上精妙,但在此时此刻还是很合理的,因此很快便忠实的执行了命令。一边让本舰进行调整,一边派人拼命向其他几条船打手势——这就是没有旗语的麻烦了。
他们之间传令本来主要靠小交通船通知,如果距离够近的话则是“通讯基本靠吼”。然而现在己方战舰正在全速前进,靠划桨小船去通知显然不可能。
“通讯基本靠吼”也不靠谱——对方正在炮击呢,谁的嗓门能大到压过大炮轰鸣?于是只好疯狂打手势,至于对方看不看得懂,这……就全看悟性了。
好在西班牙人的悟性看起来还挺不错,在旗舰“圣安东尼奥”号小幅转向之后,其余各舰纷纷随之偏转,尽量争取保持正面对准诱敌编队而去。
事实上,这样的偏转对于保持吃风并没有太大的帮助,席尔瓦和埃切瓦里都明白这一点,只不过他们的重点是靠近之后开炮还击,以及争取在“十分钟”之内完成接舷。
不过这一举动遭到了“登州”号上高木三的无情嘲讽,他冷笑着道:“哼,不撞南墙不回头的蠢驴……老子是巡洋舰!”
转过头,高木三下令道:“打旗语:我舰即将加速,各舰与我舰保持距离。”顿了一顿,转而吩咐大副:“各桅全满帆,加速偏转。我要尽快变成敌我双方都是侧弦吃风的状态。”
随着这道命令的下达,诱敌编队的速度马上加快了,他们不仅仅是偏转,而且随着吃风的不同,还在继续往西班牙舰队驶来方向相反的方向“斜退”。这种“斜退”的速度虽然不高,但依然可以拖慢一些双方最终接触到的时间。
与此同时,各舰依然在进行炮击,此时炮击的命中率又有了一定程度的提升,西班牙舰队六艘大盖伦帆船已经累积中弹近二十颗。虽然限于这个时代火炮的威力不大,对木质舰体损伤不大,但这种连续中弹对于西班牙