到了边境，瓦剌小将依依不舍地挥别了大明使团, 怀里揣着他眼中的‘神医’送的强身健体对男/性/雄/风那方面尤其有效的药材, 心下盘算着，等到榷场开起来的时候, 一定要叫家族里的人多去几次，大明的好东西，可不知是丝绸和瓷器！
宝玉自然是乐得用一些并不值钱的药材换了如是的人情, 叫瓦剌那边的人更想促成榷场的早日上正轨。甚至于瓦剌王和下任瓦剌王（基本上是脱欢没跑了）那里，也刷了不少的情谊分, 不用对方铭感五内、感念数十年, 只要在一两年内，脱欢父子和瓦剌大臣不要忘记大明人的恩情就行了。
才进入大明境内, 却不见哈密那边来接人的将士们, 本来拜牙自然是不希望使团于哈密卫附近见到什么不该见的、听到什么不该听的，所以恨不得使团在哈密卫附近都有自己人看着——偏偏天气回暖, 使团脚程比拜牙估计的要快了两三天, 并且因为边境一条河流改道, 林如海和宝玉商讨之下，改了原定的计划，另辟道路。
便是因此, 禁卫军派出去前头探路的人，倒是遇上了不速之客——一小群看着就像匪类又像难民的汉子。
能被派出去探路的，自然是禁卫军中最机灵且骑术相当不错的，倒是叫这一群几天前还在没黑没夜开凿河道分支使得河水改道、一边又要避开拜牙爪牙、又要探听使团归程的汉子们追了个好歹：【嘿！咱不就是想给贾小将军传个信么, 怎么这小子跑得比兔子还快？上头又说了，不要伤了人，弓箭手也不好放箭，再要怎么追上他？】
头发乱糟糟、留着络腮胡子、穿着破旧皮甲的中年人挠了挠头，最后还是随行另有聪明人，叫弓箭手用箭把一封书信射到那跑得飞快的小子身边，然后这群不速之客们纷纷后退表示并无恶意。
禁卫军小伙清楚对方这是留手了，不然指定能抓住自己，顿时觉得心塞得很：【居然被这样的野路子给逼得这么紧，要是总兵大人知道了，该对自己多失望啊！】
不过看着对方好似并不是自己想得那样是附近的强盗匪徒之类，反而行事还有几分令行禁止的意思，穿着破烂也站出了队形，禁卫军小伙子看了看远处巴巴站着的汉子们，最终小心翼翼地捡起地上的信封。不得不说，小伙子做出这个动作的时候，对面的人终于是松了一口气的：【看了就好，看了就好，至于信不信……反正千万别叫朝廷以为咱们真招了番人做弟兄一起落草就是了。】
禁卫军小伙打开看了之后，顿时脸色一变，然后深深地看了远处那些人一眼，立即调转马头就往回赶。
糙汉子摸了摸下巴望着禁卫军小子一骑绝尘的背影，露出几分怀念的神色。
归队的禁卫军探路兵很有几分机灵劲，知道兹事体大，秘密禀报了总兵大人。
如是这般。
除了一更二更和阿九等人，谁也不知道，当夜宝玉曾经变装离开过使团队伍。一更宁死也要跟去，被宝玉下了命令必须在帐中给自己打掩护……
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暗卫之中，除了前几名的身份比较保密，后头的倒是不那么忌讳，毕竟有时候不同部之间还需要相互协作呢——就好比本次出使差事中的宝玉和楚沂。
楚沂黑了不少，在使团抵达哈密城前一夜，又回到了使团的队伍里，譬如陈淳这样心细的人自然注意到了，但是他知道闭嘴两个字怎么写。
脱下布衣，抹去脸上的一些不知名东西，楚沂从一个木讷的中年西北汉子又变成了禁卫军内气势不凡的将领，此时，他已经与宝玉说清楚留在此地这段时间发现的一些情况了。
……
多年经营之下，拜牙在哈密卫几乎就是说一不二的存在，这二十多年来，朝廷派来的官员，要么与拜牙同流合污，要么就是想收拢拜牙手上的治下权——后者没有人成功过，失败的那些官员都被迫闲赋在府衙后院种菜养花了。倒不至于被害命，但是几番打击之下终究是碌碌无为熬过任期，毕竟此前被调来哈密就职的，可没有什么有背景的硬茬子，来西北当官，也就比去岭南强那么一点点了，但凡有门路的，都不会想这边来。
“也就是说，这二十多年，当地的汉人被压制得很厉害？”宝玉询问。
楚沂点点头，顿了一顿，然后小声说：“确切地说，是太初十三年，自荣国公回京之后，拜牙才开始崭露头角的，头几年还好，保持着表面的公允，后来渐渐地就开始抬起了畏兀尔人，又因为畏兀尔人远不及汉人多，故而还另外拉拢回人，现在哈密城的刀笔吏八成都是畏兀尔和回人，军中也差不多是这个样子……”
这几个月，足够楚沂联系上埋在哈密为十几二十年都没有动过的暗卫丙部的人了，除了从硕果仅存的老暗卫嘴里问到的讯息，为防止有偏差，他还悄然走访，多方打探，基本证实潜伏在哈密的暗卫没有叛变——不过说出来的事情也并没有涉及任何机密也便是了，可见暗卫在此工作开展得不顺利。
楚沂听了不少关于总兵大人爷爷当年的平北将军贾代善的事迹。当地汉人百姓，年岁大一些的都对平北将军还有印象，无意中带出来的意思就是唏嘘贾将军离开得太早了，