这回刘氏的心落回了实处。
青桃带着她在镇上卖了两天就到府学入学考试了，何树森找谭秀才商量同行，除了他们，清水镇还有两个人，是早些年的廪生，家里通了关系的，他们已经和何树森约好了，知道谭秀才家里住着女眷，没好上门。
故而让何树森问问。
谭秀才为难，“青桃他们要去府城逛，他们闹腾，怕是会打扰你们读书。”
何树森想了下，“就青桃吗？”
“还有青槐。”
何树森犹豫了，青桃性子贞静，不会吵闹，谭青槐是男孩，性格跳脱，遇到事情一惊一乍的，是有点闹腾，他纳闷，“咱去府城考试，带他们会不会不方便？”
他跟谭青槐同行是有几个问题想请教，这段时间以来，尽管两人都在长学教书，但说话的次数并不多，谭秀才心思全在考试上，走哪儿都捧着书，学生们识趣不拿功课打扰他，同屋的几个夫子做什么也轻手轻脚的尽量不发出声，弄得他不好意思和谭青槐说话。
故而想趁这几天联络联络感情。
他又问，“谭兄准备哪天去？”
“后天吧。”
提前一天，在府城住一晚，考完带青桃他们在城里逛逛就回来，他是这么打算的。
何树森拧紧了眉，“会不会晚了点？”
他和其他两人商量明早出发。
“不晚，你们准备啥时候去？”既是这么问，自然不能和何树森他们同行了，何树森听出他的意思，心下叹息，觉得谭秀才哪儿就好，唯独把子女看得太重了，考试何等重要，谁会带子女跟着添乱？
他回，“明早。”
“那你们先去，运气好的话，后天我们没准能住同间客栈。”
府学入学考试在即，周围客栈肯定爆满，谭秀才晚去一天，能否在何树森住的客栈定到房只能凭运气，何树森沉吟，“要不要我们先去给你占两间房？”
“不用。”多出一晚的房费不少，谭秀才舍不得花那个钱，以前或许没在意，今年的条件不允许他铺张，他说，“你们住你们的，我们到府城是何情形不知道呢。”
话已至此，何树森没有再说什么，告诉谭秀才不出意外他们住府学斜对面那家客栈，让谭秀才到了府城去找他们。
谭秀才应下。
接着两人便无话。
怔了瞬，谭秀才就说赶着回家看书先走了，没有问何树森任何关于他和秦夫子之间的事儿，不是不好奇，只是眼下没什么比考试更重要的，青桃将他去府学读书的束脩都准备好了，他不能让她失望。
出发去府城的这天，谭青槐从村里赶来，他已经进了桃花村的学堂，专程请假来的，他身后还跟着两人。
谭青武和谭青杏。
邵氏和刘氏外出卖包子了，家里就青桃和谭秀才。
谭青槐气鼓鼓的冲进门，直接奔去青桃屋，谭青武则往自己屋走，剩谭青杏茫然无措的站在院门口，她也不是茫然，就是陌生，谭秀才他们搬来镇上后，谭青杏一次也没来过。
院子很小，院子里有口井，井边横着根竹竿，竹竿上挂着几件衣服。
看颜色是青桃的。
她望了望，脆声喊，“大伯，大伯母...”
谭秀才在房里检查笔墨纸砚，租的牛车还没来，担心有东西落下，他反反复复检查，听到有人喊，他走到窗边，见是青杏，诧异道，“青杏，你怎么来了？”
谭青杏循声望去，看到了窗户后的谭秀才，抿唇笑了笑，“我...青槐弟说你要去府城考试，我正好要去卖绣品，想问能不能和你们一路。”
谭秀才这才看到她背了小背篓，最上搭着竹盖子，看不清里面的东西。
想着府城远，小姑娘挣点钱不容易，谭秀才让她先进屋，“你先坐会，等牛车来了我们就走。”
牛家问过他考试的日子，答应把这几天腾出来特意送他们，想起他们就从村里来的，谭秀才问她有没有看到牛叔，谭青杏回，“牛家有点事，牛叔说晚点来，让我和你说声。”
“没事的，来得及就行。”谭秀才仔细看书篮里的东西，笔多带了两只备用的，旁边夜里打发时间的书，府学凭证的布纸缝在衣服内搭里，他探进怀里摸了摸，确认无误后提着书篮走出去。
见谭青杏还立在院子里，招手，“青杏，来屋里坐。”
谭青杏正歪头打量青桃的屋子，贴了红色窗花的木窗，齐墙高的衣柜，挂着粉色帘帐的大床...光线明亮，整洁美观，并不小。
谭青槐注意到她的眼神，龇牙咧嘴做了个鬼脸，冲青桃道，“看看她的嘴脸，真想撕了她。”
家里都知他要来镇上，谭青杏闷不吭声，趁他出门时阴恻恻说了句她也要去府城，一副赖定他的表情，谭青槐骂她脸皮厚，掉头回屋找邱婆子做主，邱婆子叫她去跟前说话，谭青杏低着头，轻轻说，“我在村里收了百来张绣品，想去府城卖了换钱。”
邱婆子问她怎么不早说，她就搬出郭寒梅来，说自己嘴笨怯懦，想让郭寒梅去，奈何郭寒梅穿新鞋脚底起泡走不了路托她去，想想谭青杏那副无辜可怜的模样，谭青槐作呕。
“我看