的朋友，个个都是一表人才——哪里找来这么多俊俏人物！我这草舍今天蓬荜生辉！”
曾养甫大笑：“航琛还是那么爱开玩笑！论相貌，你还说人？你自己还不够夸呀？”
这话可不是昧着良心说的，刘财神约莫四十出头的年纪，生得是朱唇玉面，与其说他是个财神，不如说他是个金童，比汪精卫倒也不遑多让。只是他一双眼睛神光飘忽，有些浪荡。露生但觉他那目光在旁人脸上不过一转，唯独盯着自己死看了好几眼，心里微微有些膈应。
可是抬头再看，刘航琛已然转过身去，把着曾养甫的手臂，先向里走了。露生便也装作不知，跟着大家一齐进去。
里头筵席也已备妥，一番推让，推曾养甫坐了主席，财神执意末席陪座，说，“我原想尊你的意思，简单地见面，但左思右想这实在不妥，中央来人，朝天门连个迎接的仪仗都没有，这成什么话！要在我那里大办几桌呢，未请尊意，不敢就便。所以我取了这个地方，清幽一些。今天来的都是新朋友，哪一个能在下面？容我做这东道主。”
把大家弄得不好意思，又拗他不过，最后是往上围拢坐了，财神侧居下首。几个丫鬟见落座已定，鱼贯捧上热菜和酒，山珍海味，不必尽述，唯每人面前落一个高脚盘，里头居然满满的新鲜荔枝。
刘航琛笑道：“今年气候暖，荔枝熟得早，刚从泸州运来的头一批，大家饭前尝尝，权当开胃。委长看比你家乡的如何？”
曾养甫叫露生和唐臣先吃：“快尝尝，这是好东西。全世界的荔枝都打杨贵妃的旗号，那都是骗人的。贵妃吃过的荔枝就这一种，正经的一骑红尘妃子笑。”自己也剥一个，“就得吃新鲜的，这个虽然没有广东的大，但比广东那边的荔枝清甜。”
“还是委长懂得品鉴。我那哈厨子不懂得新鲜，要把这荔枝做点心，可不是浪费东西！”刘财神殷勤得离谱，担任小厮，亲剥荔枝奉客，又道，“不过荔枝酿酒倒是别有风味。可惜时候还早，现在不是出酒的时候——白厂长喝过荔枝酒么？”
“我不曾喝过。嵘峻家里是做酒的，大约知道。”
“原来是开酒厂？那和我是同行呀？”
“那倒没有。我们是纺织厂。”嵘峻老实答道，“我家中经营酒坊，但也不是什么大厂。”
“家学渊源，必然更懂，何必谦逊！刚才曾委长说得对，全世界都打贵妃的招牌，其实贵妃吃的荔枝只有四川荔枝，喝的酒也是荔枝酒。现在的人都不懂了，我看那唱戏的唱贵妃醉酒，用的都是白酒，真是不通！荔枝酒你就算没有，也该用红色的酒来代嘛——大家吃菜！”
露生听得忍不住一笑：“台下看戏，能看得清台上酒壶里的东西？”
“嗐！白厂长，这你就有所不知。现在唱戏，净整噱头。戏唱得未见得好不好，道具生怕不够真！火要喷真的、碗要砸真的、那壶里的酒洒出来，还要告诉人家用的好汾酒！”
他殷勤得过头，小心近乎卑怯，且格外善于迎合话语，使人很难不心生亲近。露生笑道：“这确实是有的。”
如是三巡酒过，大家简直招架不住刘财神的热情，还唯恐他醉了。好容易歇了一口气，曾养甫连忙见缝插针，把着财神劝酒的手道：“航琛慢些喝，我今天来，原是有事想请你帮个忙。”
刘航琛满面春风：“委长请托，敢不尽力？你吩咐我就是。”
“于你也非难事。”曾养甫和他碰杯，“我这两个朋友，刚才说了，开纺织厂的，现想在重庆这里落脚做生意。”对方太过客气，他反而不好直提“借”字，“你要是有合适的门面、厂房，能否照看一下。他们人生地不熟，往后也请你多多照顾。”
刘航琛笑道：“这个容易！”向外唤过副官，低声耳语几句，擎着酒杯回来笑道：“厂房、门面，你们自己去挑，看中哪间，只管告诉我就是。”
这也太豪气了！
露生按住心中惊喜，起身回道：“我们是一家。”
刘航琛笑笑：“哦，原来是一家！我只当是两家。”
“他们要把厂子从南京搬过来，机器、人手，都不劳你操心，能给他们置办个地方，他们也不会给你多添麻烦。”曾养甫在一旁敲边鼓，“当然啦，要是资金上能给点协助，那我就承你的情了！”
“委长别说这话。我这人办事不大精细，有时直来直去，届时有什么得罪的地方，还请委长不要怪我。”
“你看！你又说客气话。”
露生亦道：“刘厅长古道热肠，我们感谢都来不及了——”他端起酒杯欲敬，忽然对上刘航琛一双似笑非笑的眼睛，但见他拿高脚杯指着自己，露齿笑道：“这可不好说。我怕我一个伺候不到，白老板要拿刀架在我脖子上，把我家也闹一个天翻地覆。”
露生心头突地一跳，来不及掩饰愕然的神情。
刘航琛拿酒杯拦着他：“看来我是认对了人了，白老板，戏唱不下去，跑到四川来打秋风啦