“喔？用天眼通解构阴影之力、侵蚀己身，以融入我的‘暗之投影’吗？”
夏多诺德灵巧地后退一步，避开了行动如乌龟般迟缓的宗纯。
“看来，宗纯大师在此地的修行，确实大有所获呢。”
低头看向微微摇曳的衣摆，他警惕地眯了眯眼。
“不过，就算是天眼通，也不能凌驾于‘规则’之上吧。”
一顶带着头灯、印着“方城煤矿”字样的破旧安全帽，凭空出现在他手中，然后轻轻扣在了宗纯头上。
“这是……”
被戴上安全帽的瞬间，宗纯整个人动作一凝……
“抱歉，我和小娜塔莎，尚有很多旧要叙，还请您稍微安分一点。”
一股粗糙岩石质地的灰色，从他头部开始向下蔓延。
“这顶「方城矿帽」，凝聚了上千名因保存矿产资源而被放弃的矿难受害者们的执念，会让佩戴者‘矿脉化’……”
“或许百年之后，您身上会凝结出钻石也说不定呢？”
调侃着看了一眼彻底变成一尊“石佛”的宗纯，夏多诺德转身微笑着看向了一旁的娜塔莎：“久等了，小娜塔莎，你还是那么漂亮呢……看到树海里那些守辰丁的样子，我就知道你先一步进来了。”
“拉兹洛博士，我需要一个解释。”
冷眼看着面前这与记忆中相比丝毫没有衰老迹象的男子，娜塔莎并没有一丝“故人重逢”的激动：“您既然还活着，为什么这么多年一直不联系我，反而以‘观察者’、‘夏多诺德’这种身份，藏在「恶之华」背后活动？”
视线落到一旁的巨狼石雕上，她碧绿的双眼再次濡满了泪水：“如果有您的帮助，或许雷耶尔也不需要这个鬼地方‘冬眠’到现在。”
“对不起，娜塔莎，我知道你一个人，这些年在日本很煎熬。但那一次的‘天门行动’，让我们失去了太多优秀的同伴，对整个世界带来的改变，也远超你我的想象。”
“那场‘实验事故’里，我陷入了时空曲率大到连光都无法逃脱的光影缝隙中，靠着几件怨物的效果才活了下来。”
“或许，对这个世界来说只是匆匆数年，但对我来说却是近乎于无限的时光囚笼，直到身体结构彻底改变，我才好不容易回归现世。”
坦诚地娓娓道来，夏多诺德眼中闪过诚挚的愧疚:“得知雷耶尔因为独自继续任务而失踪后，我也一直在寻找线索。其实，早在二十年前，我借某位恶之华成员引发‘百目鬼之乱’的契机，曾趁机潜入过这里，见到了这个状态的雷耶尔。”
“这棵不属于人间的植物，能被动吞噬超自然能量、隔离规则，但只是这两点特性，并不足以让雷耶尔落到如此地步。”
迈着沉重的步伐，夏多诺德来到了那巨狼石雕面前，小心翼翼地避开密密麻麻的树根，伸手指向某处。
“这看起来，更像是祂身受重伤，想借这些树根作为掩护的时候，不小心被缠住了。”
“什么……”
看向夏多诺德伸手指向的部位，娜塔莎不禁目光一滞，心疼地轻掩小嘴。
“究竟，是什么样的存在，能让一位流淌着芬里尔血脉的魔狼，如此惊慌失措、狼狈不堪，连斗志都失去了呢？”
“这其中的秘密，就像是一个剧毒的洋葱，只能小心翼翼、一层一层地拨开，哪怕为之花费数十上百年时光。”
盘根错节的根须之下，那巨狼一条健硕的前足，竟已被齐根撕裂、不翼而飞，只余一道恐怖的伤口……
“在查清我们中最强的雷耶尔阁下，在调查那个‘坐标’时遭遇了什么之前，作为‘天门行动’最后希望的我，不能顶着与日本官方机构和那几位强者作对的风险，贸然将他从这片充满未知的‘死亡树海’带走。”
“在黑暗中化整为零、仰望光明，不是最稳妥的做法吗？毕竟，我们面对的，是来自宇宙本源的至高存在。”
“所以，空海和时本一郎接连陨落，日本除灵界半壁江山崩塌，阴阳寮自顾不暇之际，您就恰到好处地出现了？”
面对夏多诺德耐心地解释，娜塔莎脸上冰冷依旧，语气却有所松动：“还真符合您一如既往的风格呢。”
“毕竟，在下是一位科研人员，而非打打杀杀的战士……现在的情况，用你的话说，都是命运最好的安排，不是吗？”
将帽子放在胸口，对那巨狼缓缓一礼，夏多诺德打了个响指。
“放心好了，小娜塔莎。我既然再次来到这里，自然是做好了万全的准备。
他脚下人影如水流般淌动，延伸到一处黑色树根未曾覆盖的空地上……
“今天，我们不但要唤醒忠实可靠的雷耶尔阁下，还要重启‘天门行动’！”
半座残破的欧式平房，自阴影中拔地而起。
“这……这是……沃登克里弗塔的……”
看着眼前这似乎经历过一场爆炸、随时可能垮塌的“危房”，娜塔莎脑海中不禁浮现起一座半球型圆顶的高大铁塔。
“沃登克里弗塔虽然在上次的实验中毁掉了，但万幸塔基保留了下来，否则尼古拉毕生的心血都要白费了呢……”