今儿个是一年一度的中秋团圆节，晨光熹微时沈府的下人们就开始忙碌起来了，厨房管事正商量着做什么馅的月饼，大门、二门处守门的小厮也开始换班了，各处主子们的贴身丫鬟也在准备热水毛巾等着伺候洗漱，管家也忙着找人将房檐下的灯笼换成新的。
静恒阁内负责洒扫的小厮六子已经将大半院子扫完了，正撑着扫帚歇口气时，长廊拐角处走过来一位娇俏可人的小美人，那美人做丫鬟打扮，手里捧着装有热水的铜盆，一看就是准备去侍奉主子梳洗的。
六子忙扔下扫帚挂着谄媚的笑上前去打招呼：“芷月姐姐，辛苦了，起这么早。”那叫做芷月的丫鬟看都不看他一眼，随意点了个头就快步敲门去了。留下六子一个人在原地好不尴尬，可随即一想周围并无他人，想来也无人看见他的窘迫，也就释怀了。可到底不甘心，他边拿起扫帚来边嘴里嘟囔着：“有什么可神气的，不过是公子身边的大丫头，还是个不受宠的，眼睛就敢放到天上了，什么时候比过松墨，再神气也来得及。”
那芷月急着端水到卧房去，因此并没有听见六子的话，否则按她的脾气又得有一场官司打。听房里的人应了声，芷月才忙将盆端了进去放在架子上，就乖乖站在一旁等候吩咐，并不上前去帮公子擦手、擦脸。
这并非是芷月不尽责，而是这位公子一向不喜丫鬟靠近，不仅是她就连另一个大丫头芷兰也是如此，她俩一天就负责做些跑腿、带话的活计，只要是贴身的事一律不沾手。一开始芷月和芷兰还有些惶惶，以为是自己哪里做的不好不招主子喜欢，可时间一久，发现公子只是不喜他人触碰，也就见怪不怪了。
这位公子全名沈世喻，乃是当朝户部尚书的嫡长子。他的家族沈家在宁朝属于名门世家，沈老爷子德高望重，致仕前已位及内阁大学士，沈世喻的父亲沈鸿去岁因催还国库欠银有功擢升户部尚书，二叔沈澜任左佥督御史，三叔沈潜则任闲职为太常寺卜仪。沈世喻有这样的家世，就算在京城也算是佼佼者了，再加上他从小就有才名远播、待人接物也是随和有礼，所以在世家圈子里也属红人。
这厢沈大公子沈世喻洗漱完毕，换了出门的衣服后，就径直来到凝晖堂向父母请安。他今年一十七岁，正是疯狂抽条的年纪，身形瘦削却又挺拔，再加上今日穿了一身青衣，整个人清凌凌的如同一杆青竹。
沈世喻来到凝晖堂的主卧向母亲江氏的丫鬟传达来意后，便站在大厅等待，江氏还在洗漱，贴身丫鬟传话来让他坐着等就好，他却仍像棵树似的直直站着。
待江氏收拾完毕后，便出来见他了，看到他穿着出门的衣裳不由问道：“喻儿，今儿可是中秋你还要出门？”
沈世喻听了答：“回母亲，孩儿是要出门，前些日子上交给陈大儒几篇文章，大儒让我今日去听讲评。母亲放心，晚上的团圆家宴我是一定会回来参加的。”
“你有一颗上进的心是好的，我也不好多加阻拦，只是万万要顾好身子，可别为了读书写文章熬坏了身体。你父亲昨夜在书房安寝，你去书房给他请安吧。”
“谢母亲关心，孩儿一定照顾好自己，不让母亲操心，若无其它事这便去书房给父亲请安了。”
江氏自是答应，沈世喻刚转身要走时，他的二弟沈世鸣也来请安了。沈世鸣性子跳脱，见到他二话不说就要搭他的肩膀，他不动声色的避了过去，问道：“二弟也是来给母亲请安么？”沈世鸣见他问话自是不好再动手，先回答了他的问题，又见他穿了外出的衣裳，便缠着要与他一道出去。
“今日出门并不是玩乐，而是去陈大儒府上讲评文章，你要去的话便将自己的文章也带上吧。”沈世鸣一听连连摇头，他平生最讨厌做劳什子文章、诗词的，最爱的是舞刀弄枪，让他去和老夫子待一块，比杀了他还难受。
因沈世鸣是沈氏长房二子，又有嫡子沈世喻这颗明珠在前，所以沈家众人对他的要求也不是那么严格，即使他在文人世家里尚武学，大家也是睁只眼闭只眼，不过多理会。
见他不再痴缠，沈世喻便出门去书房了，临走时还听见沈世鸣对着母亲撒娇的声音，江氏也一改刚刚的端庄，连说话的语气都透露出她的愉快来。沈世喻轻笑一声，便带着小厮松墨从石子路抄近道去书房了。
来到书房，沈父照例又是一番勉励，就让他退了出去，他便直接出门去了陈大儒府上。路上遇到了与他一同在陈大儒手下做文章的赵淮阳，二人干脆结伴一道前去。
他俩到了陈府便直接去了饭厅，和陈大儒夫妇一起用早点。这是陈大儒定的规矩，他夫妇二人一生无儿无女，偌大一个陈府只有他与夫人俩个主子，平日里难免膝下寂寥，到他府上学做文章的世家公子皆是他先前看好的，自是十分满意他们，便定了个上门必要陪着吃早饭的要求，也学着他人享受一下天伦之乐。
吃过早饭稍事休整后，陈大儒便带他二人去了书房，拿出前几天交的文章讲评起来。他先讲了赵淮阳的文章，说其文章整体思路都很好，需要练习的是细节，尤其是那一笔字。朝中文人大都偏好颜体，在科举中主考官们也大都习颜体，所以练习一手好颜体直接影