今日贾府前的宁荣街被马车堵的水泄不通，人流也极大，都是众多达官贵人携夫人小姐一起前来给贾母拜寿，四王八公更是一个不差全都来了，整个荣国府内是一片喜气洋洋。
黛玉一早起来便与姐妹们一道给贾母拜寿，她们都各自准备了贺礼，黛玉送的是专门从库房找出来的一副苏绣炕屏，三春姐妹都送的是自己亲手做的抹额，宝钗就比较大手笔了，送的是一座开过光的白玉观音像，宝玉急匆匆赶来拿了自己前些日子得的玉蟠桃送给贾母。贾母见小辈们这么用心给自己送贺礼，嘴里的吉祥话也像不要钱似的倒出来，笑得整张脸都铺满了褶子。
因今日贾府要给贾母办寿宴，所以几位主事的人都非常繁忙，黛玉她们也不好过多打扰，拜了寿就回各自的院子了，擎等晚上一起参加寿宴了。姐妹几个左右无事便一起来了黛玉的潇湘馆，要品一品前儿个贾母赏给黛玉的好茶。进了院子，黛玉便叫了紫娟、雪雁去烧水泡茶，她领着姐妹们去厅里说话去了，几人刚坐下说了会话，便听到湘云和宝玉咋咋呼呼的声音传来，原来他俩人也来了。
湘云自是从候府赶过来祝寿的，因她常来贾母他们也不当她是客，便让她自己去找姐妹们顽，路上又遇见宝玉，听他说人都在潇湘馆便也来了。宝玉自从上次中秋和黛玉闹过别扭后，就再没和黛玉单独相处过了，虽然林妹妹接受了他的赔礼，也和以前一样和他说话玩笑，但他就是觉得有什么变了，比如他一人来潇湘馆时紫娟必定拿各种理由不让他进，姐妹们在一起时林妹妹也不站在他身边了。他问过黛玉为什么和他生分了，得到的答案是俩人都大了要避嫌，可他们俩人和别人是不一样的啊，他们是要长长久久在一起的，可这些话他只能在心里想，一句也不敢说出来。听湘云要去找姐妹们，他便想着一起去见见林妹妹也是不错的，况且他已经好久没进去过潇湘馆了。
因有了湘云和宝玉两个闹腾人的加入，厅里的气氛顿时更热闹了，几个人天南海北的乱聊，不知怎的就说到了今日的贺礼。探春半开玩笑的说到：“林姐姐和宝姐姐今天送的贺礼可把我们这些亲孙女都比下去了呢，我们几个手头可拿不出什么好东西来，也不知老祖宗看不看的上。”听她这样说，黛玉便解释道：“今日拿的这炕屏原是我在扬州林府的房里摆着的，父亲走后我房里的东西不好处理，便一齐带到贾府来了，外祖母平日一贯喜欢苏绣，这几日送贺礼便想起它来了。况且贺礼只是一份心意，咱们做小辈的只要有孝心就好，你们亲手做的东西在我看来比什么都贵重，若不是我之前病了一场不好做针线，我也想做个手帕给外祖母。”她说完之后宝钗也接着说：“姐妹们千万不样这样想，那观音像是我母亲早就想送给老祖宗的，奈何一直找不到由头，这才让我以做寿贺礼的名义送出。”谁知她话还没说完，湘云就插嘴道：“哎呀宝姐姐你不用照顾我们几个的心情，这白玉观音像之前你就说是专门给老祖宗留得寿礼，且以你家里的情况这观音像也算不上是什么贵重东西吧。”探春本来就是开玩笑加嘴上抱怨几句，听了黛玉宝钗的说法自然觉得被安慰了，可湘云这么一插嘴，好像贾家姐妹三个确实是不如宝钗，在人家看来不是贵重东西的东西，她们是一件都拿不出来的。
一时之间她们三人都有些不自在，宝钗被湘云打断话又曲解了意思，自是再好的涵养心里也不由得有些埋怨，宝玉从进来到现在都没说过话只是发着呆，刚刚还热闹的潇湘馆竟静了下来。恰逢紫娟将茶端了上来，众人赶紧换了话题品起茶来。
就这样几个人坐在一起消耗了大半日时光，直到王熙凤使人将今晚姑娘们衣裳首饰送了来，众人才回自己的院子梳洗打扮。黛玉也和其他人一样开始忙碌起来，毕竟晚上的寿宴有好多夫人小姐的，黛玉素来就有不落人后的志气，可不能被她人比了下去。送来的的衣服是鹅黄的内衬外加水绿的薄纱，穿上越发显得黛玉纤细娇嫩，紫娟又给黛玉挽了个垂鬟分肖髻，发髻上戴着镶有珍珠的发钗和簪子，再加上小巧莹润的耳垂上点缀的珍珠耳环，点完妆后整个人比平日里更加袅娜风流、飘飘欲仙了，真不愧是秉绝代姿容、具稀世俊美的人儿，几个丫头都不由看呆了去。
等姐妹们都整理好后，贾母才使琥珀带上婆子们来园子里接各位姑娘，顺便在路上交代一些注意事项。几人跟着琥珀出了园子，来到了给女客摆宴的扶风堂，还没走到门前便听到熙熙攘攘的声音，还不时传出清脆爽朗的笑声，进得门来便看见上首坐着贾母、南安太妃、北静太妃等人，还有好多贵妇人和姑娘围着她们坐在下首。诸人见门口进来人，都不由的朝黛玉她们看去，只见打头走来三位衣着首饰差不离的姑娘，便猜到是贾母府上的三个孙辈，再往后瞧又看见两个姑娘，一个皎若明月、不染尘埃，一个举止娴雅、容貌丰美，最后进来一个明媚动人、英气十足的姑娘，便是在座夫人小姐们识得的史湘云了，大家不由都心下叹道：“天下的好女子都进他们贾府去了。”
北静太妃坐在贾母右侧开口笑到：“你这老婆子不地道，家里藏了这么多娇花，竟不与我们知道，还不快快介绍来。”贾母眼见着自己府上一个个水