是夜，月朗星稀，万籁俱寂。
宵禁时分，自宫墙之外隐隐传来更鼓阵阵，大明殿后的延春阁中却是灯火通明，照得四周一丝阴影也无，宛如白昼，巡逻至此的侍卫早已习以为常，只格外小心地将脚步声放得更轻一些。
延春阁紧连着皇城正殿大明殿，至正帝②亲政之后便一直是他自居之所，一年之中倒有大半时日在此流连。
这位天子幼时便被叔父流放至高丽，不多时又改迁至桂林，数千里路颠沛流离，自此落下了夜间怕黑怕响声的毛病，无论在何处过夜，必得烛照无影，鸦雀无声。
宫中宿卫皆是精挑细选的蒙古和色目勋贵之子，自然都是知晓至正帝这个毛病的，也没人愿去触这个霉头，是以按例巡视完毕，便不再多做停留，除了当值的暗卫之外，全数撤走。
一条白影飞快地自墙头掠过，与月色几乎融为一体，就算有人偶尔抬头觑见一丝半点残影，定睛再看时却再也寻不到半点痕迹，也只当是树影婆娑之下，自己瞧花了眼。
叶燃已经在皇宫里转了一圈，连侍卫值夜的宿房和后宫都去了，要说高手也能看见不少，但个体战斗力大概也只在1个宋远桥到5个宋远桥之间，就放到江湖上去也只能算是一流中下的水准，离顶尖高手还差得远。
这么大一个皇宫，不可能连一个顶尖高手都没有，唯一的可能性就是守在了皇帝身边。
叶燃伏在大明殿顶上琢磨了下，要怎么在不惊动人的前提下引人出来较量一下，最后得出的结论是——不可能。
那惊动就惊动吧，无非就是单挑改群殴，她倒也不是很在意了。
叶燃拿定主意，辨了辨方位，便朝延春阁顶飞掠而去。
此时的延春阁内，至正帝并未入睡，他身着常服，赤足踏在波斯进贡的华贵地毯上，抬眼望着夜空，低低地喟叹了一声，道：“朕这几日心有所感，夜观天象，有异星入世，不知主何吉凶。”③
说着却又忽地失笑了起来，“朕此时的处境，已是坏到不能再坏，便是凶星又有何妨，说不得反倒能将这一潭水搅得更浑些，延寿，你说可是？”
一个苍老的声音恭恭敬敬地应道：“陛下洪福齐天，便有异星，亦当是前来相助的。”说话之人约莫六十来岁年纪，头发斑白，看向至正帝的眼神不似下人，反倒更如长辈般的慈爱。
至正帝亦不以为忤，笑叹道：“你总是向着朕的。”说罢不知道想到了什么，眼神渐冷，道：“反倒是这满朝忠臣各怀鬼胎……”
他话音未落，忽见那延寿朝自己比了一个“噤声”的手势，又朝头顶指了一指。这两人相依为命数十年，默契早非常人能比，至正帝一看便明了其意，应是屋顶有人。
一时之间也不由得有些讶异，这皇宫大内，守卫重重，尤其以大明殿和延春阁这两处为最，竟还有人能到得顶上来，而且延寿的脸色凝重，可见连他都觉得棘手，那会是什么样的高手？
叶燃原本伏在屋顶上听这两人说话。
从呼吸行动间便能判断皇帝身上没半点武功，只是个普通人，而这位“延寿”的功力却应该是张三丰那个层次，看来这皇宫中潜藏的高手应该就是他了。
方才她故意弄了一点极其轻微的声响出来，果然他便立刻察觉到了，可见感知也颇为敏锐，值得试一试身手。
叶燃心念一动，不待里面的人出来，已然轻飘飘地自房顶落了下来，立在阁门外，却不进去。
果然便见一人飞身而出，面白无须，身着宫监服饰，却丝毫不见卑微之态，举手投足之间尽是高手风范，只是见到叶燃之时不免微微一惊，故此顿了一顿，方才开口道：“敢问姑娘师从何人？”
他虽因要保护至正帝，多年不曾离宫，但江湖中的顶尖高手也不过是那寥寥几人，却想不到哪门哪派能栽培得出如此年轻的天才来。
叶燃从容答道：“本门隐世已久，师门长辈亦不曾在此间江湖中走动过，恐怕无缘识得延寿先生。”
延寿略一沉吟，又问道：“姑娘此来，所为何事？”
他语声温和，说话间浑似一位关心后辈的长者，借着衣袖的遮挡，数枚细如牛毛的金针却已暗中夹到了指间，只待对方稍一松懈，便要借机发难。
只是无奈对方年纪虽轻，周身气机却始终圆转无碍，他竟是找不出一丝空隙来，一时间竟有些莫名的焦躁。
系统在叶燃脑海里叽叽咕咕地道：“燃燃，这老头儿可坏，想暗算你呢。”
叶燃然一笑，“放心，我看见他那暗器了，伤不着我，但我总得和他动手试试。”
遂朝着延寿轻轻招了招手。
延寿只觉得一股极大的吸力自对面而来，竟将自己夹在指间的金针全数吸了出去，只听得“叮叮”数声轻响，尽数掉在了他身前的地下。
饶是他多历世事，城府颇深，亦由不得脸色微微一变。
他自然不会如同俗人一般以为这是什么仙法，但能将内力练得如此收发随心，此人背后的师门必定底蕴极为深厚，一时之间心中更多了几分忌惮，面上却是丝毫不显，打了个哈哈，道：“李某职责在身，一点雕虫小技，倒是让姑娘见笑了。”