区区一日光阴,弹指便过。
这一夜正是十五，一轮圆月高悬空中，城外江水潮气渐生,随着夜风飘入城中,倒也将日间暑气带来的烦躁消解了许多。
因此到了夜间，出来走动的人反倒比白日里多了许多。
襄阳城中四处的勾栏瓦舍已是高高挑起了灯笼，做起了生意,诸般技艺杂耍都已粉墨开场,街巷之中更是人来人往,热闹非凡。
唯独原本游冶伎乐冠绝全城的冲霄楼，却是一反常态，不但不曾开门迎客,甚至方圆一里之内都静悄悄的不见半个人影。
楼中诸多管事自昨夜起便奉命四处奔忙,马不停蹄地到预定了这几日楼中包厢的各家府邸致歉,道是王爷要招待京中贵客，不得不占了这三日的场子，事后定当补偿，又态度恭谨地奉上了厚礼。
能在本城炽手可热的冲霄楼中早早定下位置的人,向来非富即贵，其中也颇有些是能不把襄阳王这位闲散王爷太当回事的。
然而既然能坐到这个位置,消息渠道也自然是十分畅通的。
能被一位宗室郡王称为“贵客”，又自京中而来的人,左不过也就那么几位,而这几人中，众所周知唯有一位惠国长公主此时不在汴京之中。
那襄阳王所言贵客是谁，也就不问可知了。
至于为何公主仪驾尚在半路之上，而“贵客”已至襄阳这等小事,那就不必深究了。
也深究不得。
得天下者总有些隐秘是不能为外人道的。
当今天子固然是向来宅心仁厚，御下宽宏，然而据说为着这位来历神秘的惠国长公主也已经发作过数次臣下了，连庞太师这等权臣多年来经营的势力都被连根拔起。
然而总拦不住人有好奇之心和上进之意，自己虽不敢前往，却也派了手下远远地在冲霄楼四周梭巡着，哪怕看着个人影儿也好呢。
这冲霄楼形制与众不同，据说乃是当代襄阳王亲自绘的图纸，又遍请能工巧匠，花了数年时间方才建成。
每到夜间，全楼灯火通明，自下而上共一百二十一扇窗棂，自内映出霞光万千，又有隐约缥缈的乐声自中传出，有如仙音。
便是那等没能耐受邀入内之人，远远听着见着，也觉得此处恍然便是人间仙境一般。
然而此刻这样一座高耸入云，几与天接的高楼中，竟是黑沉沉的并无半点光亮。
就仿若一件指天而立的凶兵利器，褪去了笼罩在外表的所有霞光云蔚，在暗夜中现出了真正的身形。
也显出了那再也掩盖不住的冲天煞气和血气。
但凡是五感略微敏锐之人，便不敢踏入这冲霄楼所在之地。
各方势力明里暗里派来的人俱都止步于千尺之外，再不得寸进，彼此之间面面相觑，也是大为惊骇。
能被派来做这等事情的就没有一个不机灵的，一群聪明人在一起不免又想得深了些，正在踌躇彷徨间，却蓦地见夜色之中有数道人影疾如闪电般掠来，眼见得是朝冲霄楼而去。
中途不知怎地顿了一顿，却转向自己等人这方来了。
那几人身法极快，不过数瞬便已到了面前，纵然想跑也是决计来不及的。
前来打探消息之人中也有那么几位并非别家拿钱听命的下仆，而是军营派出的探子，军令如山，退无可退，当下也只得硬着头皮迎了上去。
待看清了来人面貌之后，却齐齐一震。
实在是面前这三名年轻男女身手高绝，且俱都生得容貌绝俗，气度不凡，他们都算得上是心志坚韧之辈，却仍是一时间为这等前所未见的容光威势所慑，竟张口结舌说不出话来。
反倒是三人中一位白衣青年回首看了同伴一眼，方才站了出来，自怀中取出一块腰牌，在众人面前晃了一晃，开口道：“奉旨办事，还请诸位回避。”
他说话时虽是态度高傲，面带不耐，却并不曾有意为难，那腰牌在空中悬的时间也够久，足够让人看清楚上面明晃晃的“御前四品带刀护卫”的字样。
军中探子自然有分辨真伪的能耐，一看之下便知这腰牌是真，至于人嘛……那腰牌背面右下角处赫然明晃晃地刻了一个“白”字。
御前护卫并非人人都可在头衔上加上“带刀”二字的。
本朝惯例，宫中行走带御器械向来需得天子加恩下旨特许，仁宗一朝迄今为止也不过封了三个位置出去，还皆都借调去了开封府中任职。
一是江湖人称“南侠”的展昭，二是陷空岛五鼠中的“锦毛鼠”白玉堂，三便是如今的惠国长公主了。
眼前这位容颜华美，年少高傲，多半便是白玉堂了，至于另外两位……众人眼神飞快地在他身后一扫，只见蓝衣青年身姿挺拔，修若翠竹，白衣女子容华绝世，翩然若仙，立时便猜到了他们身份，随即又是一凛。
能让这三人同时秘密出动，所办之事必定非同小可，自己等人卷入其间，这这这，到底是福还是祸？
白五爷让自己等人退避，是从心退散，还是会事后清算？
正自踌躇间，却听见一个女子的声音从白玉堂身后响了起来，道：“现下倒有一事，恐要烦请诸位相助一二。”
这声音固然