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马蹄扬尘,宋皎提着缰绳，回头去看时，石头城的城楼已经离得很远了。
他收回目光,松了松手里的缰绳,轻轻地喊了一声“驾”。
身披甲胄的谢沉也还站在城门前，直到队伍末尾消失在视线里,还是不肯收回目光。
刘将军上前,拍了一下他的肩膀：“行了，送走了就快回去操练,你还年轻,以后日子还长着呢。”
谢沉收回目光，又变成神色微沉的模样，转身回城。
刘将军也看了一眼宋皎离开的方向,叹了口气：“那有什么办法呢？”
他率领送别的队伍进城,将石头城的城门关上。
西北草原一片安宁，正是夏日，越到正午,越是安静。
回凤翔城的队伍，在正午时分,来到一处水草丰美的湖泊边。
宋皎扶了扶戴在头上的小草帽,对身旁的随从道：“就在这里歇一会儿吧。”
“是。”
这个随从是谢老当家派给他的,事事都料理得妥当,不让他操心。
很快的，众人在湖边铺上毡布,架起火炉,开始热午饭,还有侍卫在附近巡逻,提防着意外。
宋皎下了马，把缰绳系在湖边一颗歪歪的老树下，然后走到湖边，洗了把脸。
他就蹲在湖边，抱着膝盖，看着湖面上的倒影。
真不妙，才分开半天，他就开始想念谢沉了。
忽然，不远处传来高声呼喝：“谁在那边？出来！”
宋皎站起来，回头去看，下一刻就被侍卫们围起来了。
他问：“怎么回事？”
一个侍卫回答：“应当是看见了什么可疑的人，殿下的安全重要，咱们还是小心点好。”
“嗯。”宋皎点了点头，揪着衣袖，望着声音传来的草丛那边。
侍卫又安慰他：“殿下不用担心。或许是附近的牧民，出来放牧，也不知道我们是干什么的，就吓着了。”
“我知道了。”
没多久，出去巡逻的另一队侍卫就回来了，没有带回什么可疑的人。
“这儿有水源，应该是附近的牧民，否则不会这么熟悉地形，还跑得这么快。”
宋皎点点头：“那还是我们占了他们的地方，我们快点吃午饭，吃完了赶紧上路，把地方还给他们。”
“是。”
一行人迅速吃完饭，歇了没多久，就再一次整装上路了。
宋皎翻身上马，回头看看侍卫们：“走吧。”
队伍整齐肃穆，只有马蹄声。
他们离开之后，一个满身灰土的人，慢吞吞地从远处草丛里现了身。
那人抬起左腿，试图爬过一处土坡。他只是费力地蹬着左腿，右腿别扭地挂在身上，使不上劲，也挪不动。
他就是刚才被侍卫追赶的那个可疑人，他当然不是当地的牧民，腿脚也并不便利。
方才被追赶的时候，他只是脚下一滑，滚下了山坡，才教侍卫误以为他腿脚麻利。
他两只手抓着山坡上的牧草，把它们连根拔起，不知道过了多久，他才挣扎着到了山坡上。
他一瘸一拐地跑出草丛，可是草原上一望无际，队伍的踪迹早已经消失得无影无踪。
他看着空旷开阔的官道，腿脚一软，忍不住跪下。
他俯下身，弯着腰，将额头抵在地上，脊背弯折，发病一般地颤抖着。他偏了偏头，又将半边脸颊贴在地上。
不知道过了多久，身后官道上驶来一辆货运马车，车夫挥着鞭子，驱逐他离开：“滚开！不要命了？！”
跪在地上的人往边上一滚，就摔进了草丛，一路滚到方才队伍驻扎的湖边。
他半边身子都跌进水中。
西北的河湖，绝大一部分都是雪山融化而来的，雪水冰冷冷的，猛地叫他回过神来。
他重新在湖边跪下，双手捧起湖水，先喝了一口，随后他将清水拍在自己沾满灰尘、辨认不清的脸上。
脸上的污垢实在是太多，他足足洗了三四遍，才显露出原本的模样。
陈宿跪在地上，弯腰叩首，额头磕在方才宋皎落脚的地方。
他大口大口地喘着粗气，最后泣不成声。
*
从石头城出来之后，宋皎的感觉就不是很好。
绝大一部分是和谢沉分别的难过，还有一部分，不知道为什么，他总觉得有人在跟着他，像是鬼魂一样。
侍卫们这样尽职尽责，路上连接近他的一只兔子都不放过，他当然以为是自己想错了，也不好意思跟侍卫们说，怕麻烦他们。
中午吃过午饭之后，他才感觉好了许多。
应该是早晨没吃饱的原因，宋皎摸摸肚子，这样想道。
这天晚上，他们宿在驿馆，宋皎吃了晚饭，就回房间去了。
驿馆二楼，宋皎点起蜡烛，准备看会儿书，好应付回去之后的考试。
他拨亮烛花，才翻开书，就听见窗外传来笃笃两声。
难不成他这一路的感觉都是真的？真有什么东西跟着他？
宋皎霍然站起，捂着嘴，在心里大喊：“统统！”
系统也听见了，在两个人交流的频道