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这位年过五十的男人，有着一撮小胡子，稀稀拉拉地粘在下巴上，看上去随时都会掉下来。
他的年纪已经很大了，但常年养尊处优的生活，让他的皮肤无比细白，看上去要比同龄人年轻很多。
但同样的，酗酒贪色以及常年嫉恨这个嫉恨那个的心情摧残了他的精神，让他看上去阴沉又刻薄。
而此时此刻，在他面前站着的，却不是嫔妃内侍或者某位大臣，而是连夜闯进宫里的北蛮使者。
相比起之前那些挂着王子身份耍威风的北蛮人，这一位，看上去却要勇武尊贵许多。显然，他才是真正的北蛮权贵。而他来见皇帝的原因，自然是为了之前被叶安世当殿诛杀的那四个。
看着面前这位努力端着身份，却依旧隐藏不住骨子里的惧怕的敬国皇帝，男人不屑地两冷笑一声，嚣张道：“再给你三天时间，把那个第一美人给我送来，再将害死几位王子的凶手交到我手中。如不然，我便立刻飞鸽传书，请我王带领一众勇士，踏平你这敬国皇城。”
“可杀死他们的并不是朕，你们若想报仇，应当去找英王。”
“哦？英王不是你的臣子吗？何况，我们的王子，可是死在你的宫殿里。”男人猛地拍了一下桌子，怒目：“你想抵赖不成？”
“不，绝不是要抵赖。”
“哦？那你待如何？”
“这，这……”
见皇帝支支吾吾说不出个办法来，男人忽然道：“当然，如果皇帝陛下你办不到……我们倒是可以做另一桩交易……”
皇帝不想还有另外的选择，马上追问：“什么交易？”
“这个么……”男人摸了摸下巴，漫不经心地说：“其实也不难，我有一位好友，乃是西戎羊商。但是半年之前，你们的牧西将军苑乘云，杀了他的子侄，还抢走了他的牛羊。作为好友，我自当为他报仇，您说呢？”
兰家镇守西北，苑乘云身为世家公子，十几年来就没在中州和京城待过几天，他绝大部分时间都在战场上。
因为朝廷腐败，连军饷都时常发不出来。其余兵器补给更是没有。有时候不仅不提供，还千方百计地限制，以至于整个西北军队，都只能被动防御。
也只有苑乘云年少气盛，又艺高人胆大，才会时不时地主动出击，每每大胜。如此一来，死在他手上的西戎骑兵不计其数。
随着苑乘云年龄渐长，积威越盛，眼看着就有成为一代名将的趋势。
一心南下的西戎诸部哪里肯甘心？
明打暗杀什么手段都用上了，依旧不能取其首级。无奈之下，只能另想办法。
而现在，他们有了新的盟友：北蛮。
于是这个消灭敌人的任务，就交到了盟友的手中。
从几十年前，敬国前一任皇帝被杀开始，北蛮面对敬国，就一直处在主动位置。
对北蛮的惧怕，被深深地刻在了敬国这位现任皇帝的骨子里。为了祈求和平避免战争，这位皇帝不惜割城赔款，一退再退，姿态摆得不可谓不低。
但是，有着这样巨大优势的北蛮，却没有直接开战，而是温水煮青蛙一般，今天取一城，明天割一地，却是有原因的。
一来北蛮人口太少，即便占领了那么多的城池，也依旧没法统治。
另一个就是，现在的敬国皇帝，即便对北蛮怕的要死，却更怕落到他们手里。
所以为了达成目的，他们可以温水煮青蛙，一点一点地割肉，让这位胆小的皇帝心存幻想，却绝对不能立刻起兵攻陷皇城。
因为那代表着，身为皇帝的自己，即将重复先皇的下场。为此，便是皇帝胆小如鼠，也会奋起反抗。就像二十年前的沣水城之战一样。
这就是北蛮当年政治不成熟造成的后果。
于是，为了以最小的代价，和最快的速度瓦解敬国这个庞大的国家，北蛮和西戎选择了结盟。
毕竟，不管是皇帝，还是满朝文武，对于北蛮和西戎的态度，那是完全不一样的。
这就是为什么，要攻陷皇城，需要兵力稍弱的西戎出兵。而想要钝刀子割肉，提前除掉对手，却必须由北蛮出手才行。
果然，听了男人的话，皇帝肃容沉思半晌，终于还是点了点头，同意了他的要求。
“苑乘云身为朝廷将领，本该保家卫国。然而他手握兵权，却恃强凌弱，残害无辜百姓，深负朕恩，自当严惩。”
“严惩？我那好友可是复仇，想要的，当然是他的命！”
皇帝嘴巴抖了抖，表情实在是难看，却又不能发火。
他是个饱读诗书的文明皇帝，好不容易胡乱捉了个罪名要诛杀臣子，怎么能够明说？
说出严惩两个字，就已经是承诺杀了苑乘云给他交代的意思了，面前这野蛮人，居然还在这里跟他抠字眼，实在是不懂规矩。
然而，什么规矩不规矩，人家又怎么会在意？
对方硬是要个明确的答复，逼得皇帝不得不硬着头皮明说，保证让他们拿到苑乘云的人头。
男人这才终于高兴了，大笑一声，宽宏大量地表示，四位王子被杀的事，就不会找他麻烦了，只用拿出钱财赎罪便可以了。