呵呵！
有人发出一声冷笑。
窗户开着，一阵风灌进来，带着内城河河水的味道。
雨花巷临近内城河，河水的味道大家都闻惯了。
然而此时此刻，配合着这一声“呵呵”，河水味道就变了味，让屋里的气氛变得有些紧张。
“换做过去，跑一趟西域，别说五倍利润，就是十倍利润也不成问题。现在嘛，西域淘金热一起，就连小商小贩都妄想跑西域。前两日我还看见一个小老板置办了一万两的茶叶，准备运往西凉。”
“大家一窝蜂地往西边去，那么多货物堆积在一起，压价是必然的。届时别说十倍利润，恐怕连五倍的利润都保不住，辛苦一年，压进去那么多钱，结果就赚点辛苦钱，何苦来哉。”
吴大彪抓着椅子扶手，“听大家的意思，都不乐意跑西域？”
“吴老板误会了，我们都支持你的说法，西域肯定得跑。但是三和快递收费太高，货值这一块又不做不得手脚，能否绕过三和快递，我们自己的人护送货物出关去西域。”
“我们有自己的护卫，而且都是经年老手，干什么找三和快递。大家压进去那么多钱，来回少说得一年时间，到最后全都便宜了三和快递。划不来。”
“目光短浅！”吴大彪骂了一句。
众人不满。
吴大彪板着脸，说道：“你们是不是以为，没了北荣西凉，草原就太平了？告诉你们，没了北荣西凉，那些只有几百人，千把人的小部落全都冒了出来，摇身一变就成了草原上的响马劫匪。他们土生土长，熟悉地形，弓马娴熟。你们自问，我们的护卫到了人家的地盘上，干得过他们吗？隔壁江南商会都舍得出钱请三和快递，我们北方商会难道是出不起这笔钱吗？”
“三和快递的收费着实太贵。”
吴大彪甩出一沓宣传册，“三和快递收费贵，自有他贵的道理。出关后，夜晚可投宿军方堡垒要塞。并且承诺，人要是没了，照旧会将货款带回来。要是货没了，他们不收取任何费用。”
“几千里路，能有几个要塞堡垒？”
“能有地方歇息停靠，补充食水，总比露宿荒野要强。草原荒漠绝非我们以为的那般太平。三和快递敢收这么高的费用，自有他的道理。废话少说，愿意入伙的就说一声，不愿意现在就可以离开。”
吴大彪发了话。
然而在座的都是老狐狸，没有一个人动弹。
吴大彪冷笑一声，“那我就当你们全都同意。一百万两的货物，大家凑一凑。我二十万，你们多少？”
“一百万是不是多了点，八十万吧。”
“对啊，八十万，吉利。”
“行！就八十万的货物。我还是二十万，你们呢？”
大家凑钱，或是凑货。
都是豪商，很快凑足了八十万两。
接下来就是组织货源，联络三和快递。
……
在一个阳光洒满大地的日子，王小喜带着一车货，随商队离开了京城。
他媳妇带着孩子，在城门口相送。
终归是夫妻。
“不用担心我，明年这个时候我就回来了。”
“出门在外千万别逞能。吃点亏没事，一定要平安。”
夫妻告别，挥泪相送。
同一天，几十骑快马离开京城，往西而去。
他们带着明黄色的圣旨，要将皇帝的心意传到西凉，正式册封鲁侯为亲王，是为安西王，大周自太祖称帝以来，第一个异姓王。
为了这一道旨意，朝堂上下最有学问的人，一个字一个字，扣着字眼。
身为书写这道旨意的陆大人，被御史集体弹劾。
就差没指着他的鼻子痛骂“国贼”！
陆大人委屈。
御史什么的，果然是最讨厌的一群人。
在这帮御史眼里，但凡看不顺眼，都要按个国贼的名头。
真当国贼是菜市场的大白菜啊，批发带零售。
一道旨意，被人批得体无完肤。
鸡蛋里挑骨头，挑出十几处毛病。
堂堂中书令，文采不行啊。
中书令陆大人干脆撂挑子不干了。
谁爱写圣旨谁写去。
就为这，朝堂又闹腾了一阵。
最后这道旨意由皇帝刘诏亲自书写。
“朕不怕担骂名！若这是一个错误的决定，朕来承担一切后果。百年，随后人骂去，朕不怕。”
话音一落，玉玺落下。
一道具有法理的封王圣旨出炉。
钱富的传旨小分队，带上圣旨，快马朝西而去。
西凉太远，朝廷鞭长莫及。
那就让商队，让冒险客替朝廷盯着西凉，盯着安西王，盯着草原荒漠。
刘诏站在城墙墙头，目送传旨小分队离去。
小分队同商队擦肩而过。
商队里每个人，都怀揣着激动，兴奋，眼睛都冒着星光。
他们要去西凉，对任何人来说，这都是一次壮举，足以夸耀三代人。
我爹……
我爷爷……
我祖上……
当年西域淘金热