顾林书坐起身：“去！”
李家在离昌邑稍远的地方有一座温泉庄子，他们此行便是要去温泉庄子上游玩。李若雨、李语琴姐妹心里惦记顾林书，怂恿兄长去邀顾家人同行。李家有意同顾家交好，便顺水推舟，应允了李昱廷邀请顾家小一辈同行。
两家人七八辆马车，沿着官道行了半日，方才到了李家的温泉庄子。
这庄子在半山腰，打山上引下来长年热气腾腾的泉水。庄子后面有一大片梨园和梅园。这个季节红梅正盛开，远远看去雪白的山峦上一片缤纷，十分赏心悦目。
借着温泉的便利，庄子上还修建了暖房，在里面种了菜蔬，在这冰天雪地里是难得的一点绿色。
庄子上知道他们要来，早早就备下了吃食，烤鹿腿、炖山鸡、鱼炙、盐煎兔等等，另备了暖酒，只等众人一到，就迎了他们去用午膳。
大家在车上颠簸了许久，闻到饭食的香气，胃口大开。庄子里自己酿的桂花酒，在温泉里煨着，馥郁芳香，温暖的空气里满是桂花的甜香。
透过窗户看出去，远山被积雪覆盖，红梅缤纷，兼有温泉的热气蒸腾，仿佛身处仙境一般。
李月桦用了些暖酒，渐渐有了醉意，这才发现这桂花酒入口虽然绵软，后劲却不低。李若雨、李语琴正缠着顾巧儿说话，话里话外旁敲侧击在问顾林书的事，她不耐烦听，起身顺着回廊往庄子后面的梅园走去醒酒。
一路行来，冷香扑鼻，她刚喝了酒身上也不觉得冷，走着走着信手折了一枝红梅在手里把玩。这一折，带得梅树上的积雪簌簌下落，她玩心渐起，伸手去接那掉落的碎雪。
突然一阵扑簌簌，满树积雪掉落，如同下了场暴雪，弄得她一身雪屑。
身旁传来少年的笑声，李月桦也不恼，拍干净了头顶和肩头的积雪，看向一旁正笑看着她的顾林书。正是他悄然在一旁使坏摇那梅枝，引得雪花纷纷弄了她满身。
少年同样饮了酒，双颊绯红，眼睛明亮，如梅林里成精化形的妖物，跃然于白雪红梅之上。
李月桦道：“你逾矩了。”
顾林书绕过梅树走到她近前：“此处既是梅园，自是人人都来得。你我巧遇，何来逾矩一说？”
“看见女眷独自在此，不知回避便也罢了，玩弄这种黄口小儿的把戏，还强词夺理。”李月桦神态淡然却言辞尖锐，“你和那开屏的雄孔雀有什么分别？”
顾林书一时语塞，有种被人一语道破心思的尴尬和无措。女孩子不应该都娇羞含怯，知而不言，半推半就吗？她却一针见血戳穿了少年面上的那些伎俩，不留一点余地。
他强撑着道：“我吃醉了酒。”说完又后悔，只觉自己言行在她面前真如黄口小儿一般，想要找补几句，一向聪慧的脑子却想不出什么有效的言辞，只能不言不语绷在那，尽量撑着自己的面子。
她看着他，突然露出一个笑容。她容貌明艳，这一笑真如冬雪初融，可惜说出来的话却十分不客气：“大家都是聪明人，又何必拐弯抹角。我把话直说了吧。你不必在我身上费什么心思，浪费时间罢了。”
顾林书向来在女子之中受尽追捧，何曾受过这样的冷眼，不由得涌上来一股委屈：“为何你这般厌弃我？”
李月桦看着他，突然问了一句风马牛不相及的话：“孙连淮死了，你知道吗？”
孙连淮？他茫然了一瞬，想起了对方是谁。
顾林书一惊，原本的一点酒意化作冷汗，从毛孔里尽数冒了出去。他追问道：“当真？！”
李月桦看着他的眼神难以名状，片刻后不发一言，摇着手里的红梅转身折返，留下他独自一人。
顾林颜寄出的家书里告知了顾林书孙连淮的死讯，尚且不知弟弟已经从李月桦那里听闻了此事。
顾林书从梅园回来后便一直心事重重，晚上也无法安眠，在炕上翻来覆去。
“九哥。”顾十揉着眼睛坐起身，“你怎么和烙饼一样翻来翻去，你择床吗？”
顾林书坐起身，只觉得屋里闷热难耐，把窗户推开了一条缝。冷风顺着窗缝卷进来，冷热交替下窗户处冒起了阵阵白气。外面一片漆黑，山里夜间伸手不见五指，只剩幽暗空寂，远不如白日的美景。山林中有夜枭鸣叫，更显空远。
他原本想着赵佥事不过是寻些人殴打一顿泄愤罢了，如今听说了孙连淮的死讯，他惊出了一身冷汗。赵佥事若是寻不到他，会不会拿家里其他人报复？他越想越是心惊，哪里还有半分睡意。
顾林书突然道：“我要回同安。”
“啊？”顾十迷糊的看了眼外面，“现在这么晚。你要回同安，也要等明日我们回了昌邑再说。”
顾林书越过顾十跳下地去抓自己的衣服。顾十拉住他：“九哥，山里夜里有狼，走不了。再说夜里看不清，谁敢行车？也不怕翻下崖去。”
顾林书被顾十提醒，这才冷静了些许。顾十看他神色不对，迷迷糊糊的脑子也清醒了些：“怎么了九哥？”