钱才人的到来，让平静无波的掖庭哗地一下炸开了。 户部尚书也闻到了味儿，前来请旨，希望赵楷尽快把后妃挑选提上日程。 大宋后妃选拔一年一度，分为貌选和才选。 每年由各地九品以上官员挑选一位姑娘进宫，这些姑娘，被称为“良人”。 在宫中经过层层选拔，因貌美被选中的成为“美人”，而因为才学出众被留下的，称为“才人”。 才人们居住在掖庭宫的东苑，美人们则住在掖庭宫的西苑。 除了这种正式渠道之外，后妃的来源还有各官员强行加塞，外国为友好赠送的美女，还有的，来自于后宫各阶长辈的裙带关系。 江南钱家女被封为“才人”，消息不胫而走，天下女子刹那间都蠢蠢欲动。 赵楷只绞尽脑汁地搞钱。 没有人比他更懂钱的重要性。 蔡攸和高俅出使近营不假，但他们二人那点财物杯水车薪，打点完颜宗望都不够，别说金朝狮子大开口要的数目了。 时光荏苒，眨眼间五天已过。 钱时锦每日弹琴唱曲，吟诗作画，让朱凤英大为震惊。 发怒之时，全然忘记自己孕妇的身份，极品的茶盏换了一套又一套，连入内内侍省负责茶具的太监们都看不下去。 最后一次，索性送了一套与福宁殿一模一样的。 还颇有内涵道：“奴才们都知晓郓王府时，王爷王妃伉俪情深，思来想去求得官家恩准，特意选了这套。” 巧儿在朱凤英的熏陶下，对这些拿腔拿调的话，一听便深知其意。 小心翼翼端进去，还未等朱凤英发泄，就抢先一步拦住了。 “娘娘，这可使不得。” 最后把刚才小太监的话重复了一遍，朱凤英双眼一闭，才把那口气硬生生憋了回去。 “巧儿，本宫那一丝希望，眼看就要破灭了！” 朱凤英指甲抠进了掌心里，忍痛道：“本以为最大的敌人是姐姐，没想到那些敌人竟然是爹招来的！” 巧儿眼珠子转了转，开解道：“娘娘，这怨不得老爷。 该怨咱就怨李家大公子，要不是他看不住，让人钻了空子，哪家姑娘能抢在户部之前就送进宫来。 不过，娘娘也无须担心，这进了掖庭的人，未必就能爬上龙床。 能不能再有所晋升，还不是皇后娘娘说了算！” 这番话说到了朱凤英的心坎儿上。 眼下哪有工夫管别人，只要登上皇后之位，就算掖庭来十个二十个才人，能爬到多高，还不是她一句话的事儿。 她摸了摸小腹，暗舒一口气，“孩儿，你可要争气些，母妃和朱家的荣宠往后就全靠你了！” 巧儿见主子冷静下来，连忙把热好的羹汤端了过来。 朱凤英喝了一小口，又道：“去我妆奁里选几支贵重的首饰，一会儿你给她送过去。” 巧儿把妆奁拿过来，主仆二人挑了一个金镶玉镯子，一对流光溢彩的金簪。 钱时锦是大户人家出身，宅斗的桥段看的多了去了。 加上王德妃的谆谆教诲，她看到巧儿时，就对朱凤英的用意一目了然。 不仅欣喜地收下，还特意还了两颗鸡蛋大的夜明珠。 钱时锦娘家实力雄厚，对郓王府的几位老人儿也都礼尚往来，初来时的矛盾就这么渐渐压下去了。 …… 垂拱殿上，陈良弼奉命宣读了完颜宗望的议和文书。 赵楷从袁宝手里接过，并没有说话，只冷冷地看着庄肃而立的文武百官。 良久才拿起文书，沉声道：“斡离不大帅还说，若我想破京城，不过是顷刻而就的事。 之所以留下余地议和，都是看在太上皇的面子上，留下赵氏宗庙，这可是天大的恩典。 你们这些宋人出尔反尔，违背契约，逼迫我们在寒冬出兵讨公道。 文书上所要求的数额，若达不到，别怪我们不客气！” 李纲听完已经炸了，向前一步道：“金五百万两，银五千万两，绢一百万匹，牛马各万匹…… 这等数额实在太大，一时间去哪里凑齐。 还有，这亲王何其尊贵，怎么能前往为质呢？” 白时中身为太宰，刚才听到文书中提到要宰相为质，他吓得缩起了脖子。 辩驳道：“李大人，你也知道这些条件，咱们满足不了。 你左不答应，右不答应，再把金人惹恼，岂不是要把全城百姓的性命都要搭上去？