“牧哥儿，人齐了。” 徐牧抬起头来，看着面前十余个青壮。 陈盛这些人自不用说了，原先就是赶马夫，在马背上讨活的。剩下的人，估计连马都没骑过。 “东家，我、我会一些。”人群中，一个年纪小些的青年，急忙举手。 “我小时，和庄里的少爷交好，他借着小马，给我骑了几回。” “不错。”虽然心里叹息，但表面上，徐牧还是大方地夸了一句。 “那么都选一匹马，骑着看看吧。” 不多时，情况惨不忍睹，除了陈盛四人之外，即便是那位骑过小马的青年，也摔得满脸泥垢。 “东家，看我金鸡独立！”陈盛嚣张地在马背上站起身子，果然玩了个金鸡独立。 “看个卵……” 徐牧揉着额头，山匪说不得这两日就要抢庄，人手劣势的情况下，只能出奇兵。 而这十多匹老马，寄托着他的厚望。五个赶马夫，偏偏还有个周遵受伤了。 “你们这两日都不用做活，就留在小马场里，练好骑马。练得好了，每人赏一两银子。” 十余个青壮听了，又是一阵欢呼。 “陈盛，你驴儿草的，别金鸡独立了！赶紧的，把人给我教好！” “牧哥儿，我呢？” “司虎，你不行。” “为啥啊，牧哥儿？”司虎脸色激动。 “那些个老马，都驮不动你跑几步的，我有其他事情要你来做。” 司虎连老虎都能抱死，做个小骑兵，着实是浪费。 “那，我听牧哥儿的。” 徐牧自己也不确定，那些山匪，会什么时候杀过来，唯今能做的，便是尽所有的力量，挡住这次抢庄。 庄子南面，偌大的酒坊。 粮食已到，按着徐牧的意思，不管世道如何变幻，但活命的营生，决计是不能掉。 除开要练骑马的十余个青壮，近乎所有的人，此刻都在酒坊忙得热火朝天。 徐牧不厌其烦地来回走着，给那些一知半解的酒坊工，认真讲解着酿酒发酵的步骤。 当然，最后关键的蒸馏法，安全起见，在庄子还没壮大之前，徐牧打算还是亲自上阵。 “东家，吃晌午饭了。” 喜娘立在酒坊门口，脸红得要滴出水来。 昨夜里的事情，每想起一轮，她便会暗暗啐骂自个一轮。要是这位东家生气，把她赶出庄子，该怎么办。 喜娘不敢再想，一边垂下头，一边又忍不住可怜巴巴地偷看着徐牧。 徐牧点点头，笑着往前开口。 “列位，徐家坊可不是恶人庄子，且吃了晌午饭，再来忙活。” 酒坊里的诸多人，惊喜地停下活计，谢了东家，二三一群，纷纷往外走去。 不多时，只留下徐牧一个，孤零零地立在酒坊边上。 “东家，东家。”喜娘从拐角闪出身子，眼睛里满是泪花。 徐牧怔了怔，下意识地退后几步，生怕小婢妻姜采薇，又从哪儿会恰好冒出来。 “东、东家，我脏，我贱，还请东家莫要生气。”喜娘的声音，近乎苦苦哀求。 “你不脏。”徐牧沉默了会，认真开口。 “在本东家的心底，你是个好娘亲，真的不脏，比很多人都干净。” 喜娘愣了愣，捂着嘴巴，颤着身子慌不迭地鞠躬。 …… 等发酵的酒香气扑上鼻头，徐牧算着日子，才发现不知觉间，已经过了三日。 整整三日，山匪未现。 明明都晒刀了，明明都不死不休了，还在等什么？ 不过这样也好，能让小马场练马的十余个青壮，有了更多熟悉的时间。 巡了一遍酒坊，发现没有问题之后，徐牧迈开脚步，匆匆往小马场走去。 未走出百步，抬起头，便看见了一脸憔悴的姜采薇，蹲在地上，帮着一个村妇洗野菜。 没记错的话，小婢妻好似是躲着他几天了，即便偶尔碰上，也匆匆地打了招呼，垂着头快步走开。 “采薇。”徐牧犹豫了下，唤出一句。 原来还想着，和姜采薇之间只差一层窗户纸，现在倒好，闹了个乌龙的婚内出轨，窗户纸都换成铁窗条了。 “徐、徐东家，奴家去算账。” 陌生得像山河故人。 徐牧还在踌躇着一些关系回暖的话，没等回神，姜采薇单薄的身子，已经消失在了面前。