赵青云走后，马蹄湖前的生意，重新恢复了正常。 至于那些随行的礼，徐牧并没有作留，直接丢在了路边，被那些驰马而回的掌柜，眉开眼笑的，三三两两地带了去。 “采薇，单子如何。” “徐郎，还是好的，尚有五千坛的单子。” 徐牧松了口气，五千坛的私酒单子，除去成本之外，每一坛起码能赚三两多。 认真一算，也有一万七八千了。 “对了徐郎，先前有个掌柜受了托付，把这张请柬留了下来。” “请柬？” 徐牧怔了怔，接过请柬打开，整个人露出冷笑。先前还以为是哪位老友的，没想到，居然是汤江城四大户的。 大约内容也很简单，无非是说“冤家宜解不宜结”，“有空一起喝喝茶”。 徐牧直接撕碎，扔去了风中。 当初他带着二十二个庄人入汤江，尚且不鸟四大户，何况是现在的光景。 “入冬之后，有可能会铺大雪。采薇，拨一笔银子，多买些炭薪吧。” …… 汤江城。 身子被抽成烂粽的卢子钟，一边裹着暖袍，一边止不住地龇牙咧嘴。 即便涂抹了数十遍的药膏，依然是疼入了肤髓里。 “子钟，喝药汤吧。”卢元抹着老泪，将一碗药汤端到面前。 却不料，卢子钟刚张了嘴，便一下子牵动了伤口，嘴巴里咳出两口血来。 可想而知，被小东家折柳枝的这一顿好打，是打到了什么程度。 “三叔，听、听说是递了请柬。” “递了……” “为何要递？一个该死的破落户，够胆的话，便等到我明年入仕。” “过了春，便是小东家的死期。” “他有国姓侯相帮。” “那我便去拜萧宰辅。” 这无疑是一句气话，刚说完，卢子钟一下子脸色狼狈，他想攀附当朝的那位宰辅，以汤江四大户的底蕴，是远远不够的。 天知道那位小东家，怎么就攀了国姓侯的高枝。 “子钟，若不然，我等便捅到总司坊，说小东家在渭城杀了人。” “你傻啊——” 卢子钟气得又咳血三升，含血的缘故，语气变得有些囫囵不清。 “总司坊是谁要设的？是那位国姓侯！天下第一官坊！该死，那小侯爷早点病死吧！” “那日暮云州的神医李望儿，从侯府出来，便被人拉着问了。原本是不敢说，但被人抬刀一吓，什么都抖了。” “抖了什么？” “李望儿说，国姓侯很有可能，是挺不过这个冬天了。” “身子中的便是寒毒，又受霜寒之气，身子会活活冻死。” 卢子钟顿时面色大喜。 其他的事情，他不想掺和。但要是国姓侯倒了，小东家便无靠山了，到时候，多的是法子来搞垮小东家。 毕竟，汤江城的酒水生意，已经是一日不如一日，前不久的月头酒市，真是见了个鬼，四大户加起一起，只有不到千坛的单子。 “早些死吧，那个病痨鬼。” 病痨鬼，无疑是指国姓侯袁陶。 寒意森森的官道上，神医李望儿一边骑着瘦驴，一边语气喃喃，不知在说什么。跟在他身后的两个徒子，尽是一副害怕的神色。 才几十里路，不知被人拦了几次。 有黑衣人，有杀手，也有遮麻面的官差，问话的内容同出一辙。 那位国姓侯，中毒多深，还能活多久？ 李望儿一一相告，直说药石罔效，挺不过这个寒冬。 “师家，可否救回侯爷。”两个跟在他后边的徒子，一路哭，一路不停地问。 李望儿心头苦涩。 “侯爷是大纪的柱梁，可不能倒。” 连弱冠徒子都明白的道理，偏偏，这天下间许多人都不明白。 李望儿没有答话，遥遥想起那一年，先帝卧在病榻，小侯爷白衣胜雪，带着麾下的二十万大军南征北战，平内乱，阻外敌。 与征北将军李破山，南北相应，称为大纪双壁。 “什么都没有了。”李望儿垂着头，声音里有说不出的悲伤。 “师家，又、又有人挡路了。” 李望儿抬了头，老态龙钟的脸庞，一时显得更加悲戚。 …… 咔。 “围山。”