算得上半个青梅竹马了。
她的脸上不施粉黛，保留了十七岁少女最美好的清纯与朝气，邻家妹妹般亲切的气质让人很容易对她心生好感。
“这种大订单，一个人完成会很累吧？”艾夏显然听到了他和中年人的对话。
“是啊。”诺伦伸了个懒腰，“这种毫无挑战的重复性劳动对我来说简直是折磨，关键是利润还低，天啊，我开始后悔接下这份单子了。”
“不如再招些人怎么样？就像以前的拉斯提先生一样，招几个学徒给自己打下手！”艾夏出主意。
诺伦摇了摇头：“跟拉壮丁不一样，哪怕是炼金学徒也要求会识字写字，懂得最基础的炼金理论和药剂学知识，没那么快招到合适人选的。
“更重要的是，我现在手头实在有点紧，一想到还要支付学徒们的薪水，还不如逼自己多干点活呢。”
“啊，如果是薪水的话不用在意哦。”
艾夏抛出了重要情报，“昨晚有一大批流民逃亡到了我们城外，只要为他们支付保证金，给他们提供城里的工作和食宿，哪怕不要薪水，相信也有很多人愿意报名的！”
“流民？又有哪个地方打仗了吗？”
“嗯，草原人昨天抢劫了我们附近的一座村庄，造成了很大的恐慌，周边村落的居民都纷纷拖家带口的前来避难，想要寻求城里的庇护呢。”
“这世道也不太平啊。”诺伦叹了口气，“多谢提醒，我这就去城外看看有什么收获。呃，绝不是为了无偿的劳动力，只是不想埋没那些有才能的知识分子。”
“啊哈哈……”
……
将店铺打烊，诺伦叫了辆马车前往临峰城外。
重生到这个世界十七年，他对这片伊甸大陆的文明已经有初步的了解，虽然人类中存在「法师」、「骑士」这类超凡者，但通识教育并未普及。
城里尚有不少人不会识字写字，更别提那些落后的乡村，在那些流民中寻找有资质成为炼金学徒的知识分子并不容易。
如果实在招不到学徒，雇几个女仆帮忙打理卫生也是好的，上城区雇佣女仆的费用可不算便宜，尤其还是年轻貌美的那种。
呃，才不是为了无偿的劳动力，只是想给那些乡下的可怜女孩们找个家。
抱着捡漏的想法，诺伦来到了临峰城外。
正如艾夏所说，此时的临峰城外聚集了一大批逃难而来的流民，将外城门包围了一圈又一圈。
他们的神情或麻木或惶恐，大多都是穿着普通的平民，有钱的乡绅和商人们在昨晚就爽快的交钱进城里避难去了。
城门口排放着几行拒马，守城士兵们手持长枪，预防城外的流民们一哄而入。
城里的资源是有限的，他们不会放所有流民进城，这样反而会造成更严重的负面影响。
诺伦跳下马车，朝守城的长官搭话道：“我要去外面雇几名佣人，需要办什么手续吗？”
那位长官明显已经被无数人询问过，快速而熟稔的回道：“每个交5银币的保证金，然后签下你的名字和住址，就可以放人。”
在上城区，一位炼金学徒的月薪大概在5银币左右，年轻女仆则是3银币。
虽然价格和月薪差不多，但考虑到只要一个月就能回本，每人5银的保证金还是很有性价比的。
诺伦望着城外少说数百人的流民，又问道：“剩下那些没进城的人会去哪里？”
“会被强制遣走，至于他们去哪里……谁知道呢？反正过得不会比城里安逸就是了。城里是最安全的地方，在城外保不准又会被草原人打劫。”
又问了几个问题，在长官的语气变得不耐烦之前，诺伦结束了对话。
他往城外走去，外面的流民们见到这位穿着体面的城里人，嘈杂的声音又大了些。
“大人，带我进城吧！我力气大，只要给我吃的，我一个人能干三个人的活！”
“大人，收留我吧！只要一天给我一顿吃的就好，我什么都不挑！”
“大人，我受过训练，我会使剑！我能做您的保镖！”
“……”
流民们自发开始了“竞价”，诺伦一眼扫过去，走到看起来最强壮的一个人面前：“你识字吗？”
“呃……”那个人顿时苦起了脸，“大人，我只是个种田的……”
“有谁会识字写字？”诺伦放声问道，周围人的嘈杂声顿时小了下去。
不一会儿，从人群中挤出来一位瘦得跟猴一样的男子，抖着声音回道：“大人，我会写一点字。”
诺伦当即从怀里掏出一张便笺和一支羽毛笔递了过去：“我说你写：炼金学理论的基础源于四元素学说，其四元素分别为地、水、火、风……”
他已经尽可能说得很慢了，甚至还重复了两遍，而那个瘦男人趴在地上颤抖了半天只写出几个字，还是字迹巨丑的错别字。
“你会个锤子！”
诺伦一脚将他踹翻，将便笺和羽毛笔夺了回来。
看到钻空子不成，所有人都乖乖闭上了嘴巴，没文化就是没文化，这种事是逼不出来的。
果然想在流民中招到炼金学徒是不切实际