大雪初霁，贤妃到容太妃宫里来问安。
「郭太医的方子还真管用，」容太妃的神情明显安泰了许多，气色也比前两日好了，「多亏你举荐了他给我，若还是按照吴院判之前的治法，也总是好好赖赖，不能彻底。」
「老祖宗说这话就见外了，臣妾还得谢谢老祖宗信得过我呢！这郭太医进宫也只有半年的时间，宫里一般的人诊脉都不用他，嫌他资历浅。」
「世人都爱这样想，用人必要讲什么门第出身，却不想越是平常人家出来的越有真本事。
这郭太医祖上只是务农的，到了他父亲那一代才开始读书识字却没有半分功名在身上。想着科举太不容易，索性就让他学了医，谁想却真学出门道来了。」容太妃笑着说，「那日来他给我诊脉，我瞧着他很投缘，因此多问了两句。」
「这也是他的造化了，能得老祖宗的青眼。」贤妃把手炉递给一旁的丫鬟，「太妃娘娘屋里热，我用不着这个。」
「是啊，人老了就怕冷。」容太妃自嘲道，「因此我这屋子里比别处都热些。」
「其实臣妾早该来向老祖宗谢恩的，只是雪太大，天太冷，怕带了寒气进屋，反倒不好了。」贤妃说着双手捧上一条抹额，「这是我亲手做的，送给老祖宗戴。」
凝翠姑姑走上来从贤妃手里接过了，送到容太妃面前，夸奖道：「好精致的活计，贤妃娘娘想的周到，特意做了宽抹额，里头还垫了丝棉。」
容太妃笑着接过来说：「你还来谢我，你不怪我就好了。都说当家人是恶水缸，这差事辛苦着呢。」
「臣妾虽然没有才干，做这个也实在勉强，可是想着能得老祖宗在皇上面前保举，那实在是莫大的荣光了。」贤妃有些惭愧地说，「只是怕自己做不好，给老祖宗丢脸。」
「怎么会呢？你一向是能干要强又周到细心的。」容太妃说，「有你操持宫里的事也给陛下减轻了忧心不是？」
门帘一挑，薛姮照从外走了进来，手里端着茶盘，里头放着两盏茶。
「知道你来了，我特意让姮照丫头点了两碗茶来尝尝。」容太妃笑着说，「我也好些日子没吃她的茶了。」
薛姮照上来给贤妃请安，贤妃不动声色地将她打量了一遍，问道：「薛姑娘如今可大好了？听说你前些日子一直病着。」
薛姮照一面将茶递给贤妃，一面回答道：「有劳娘娘动问，奴婢如今已经好多了。」
「太妃娘娘跟前离不得你，可得千万注意身体才是。我瞧着你身子实在荏弱，温补的怕是也受不住，只好清补。」贤妃说，「回头叫我宫里的人给你送些银耳燕窝来吧！每日里常吃的倒比吃药强。」
「奴婢受之有愧，」薛姮照说，「时常肯病也没能尽心尽力服侍太妃娘娘，还要得贤妃娘娘的赏赐，实在过意不去。」
「可别这么说，谁愿意生病呢？」贤妃说，「我这也是有私心的，你调养得好了，多在太妃跟前伺候，也是替我们尽孝。」
「宫里的人都说贤妃娘娘最是有孝心的，连带我们伺候的人都跟着沾了光。」凝翠姑姑道，「前几日还打发宫里人给我送了一对护膝来，说是知道我的膝盖怕凉。」
「这不过是随手的事，都是些小物件儿罢了。」贤妃说，「姑姑不嫌弃就好。」
「说起小物件儿，我倒想起来了。」容太妃接过话来，「前几日送进来的干果儿倒好，我想着老二媳妇和老五媳妇如今都怀着身孕，应该喜欢吃这些，只别把杏仁儿送过去就是了。」
「真是隔辈儿亲呀！」贤妃笑着说，「论理妇人怀着身孕的时候的确该多吃些果仁，说是生出来的孩子聪明。」
「令宜也怪可怜的，她父
亲连同几个叔伯都被免了官，他的叔叔更是服了毒自尽。」容太妃叹了口气，「虽说罪有应得，可她作为亲人难免要伤心的。」
「老祖宗说的是，有您体恤着，想必她心情也能好受些。」贤妃说，「不过老祖宗的身体也才好些，事情已经这样，也不必为此过多费神了。再过几日便是冬至了，我过来想请老祖宗的示下，今年的冬至宴怎么办好？」
「这些事还是你拿主意吧！我向来吃闲饭不管闲事的。」容太妃说，「你觉得怎么办好就怎么办。」
正说着惠妃也过来请安了，坐下来闲话片刻，贤妃起身告辞：「御膳房该准备午膳了，陛下这些日子胃口不好，叫太医院的人过去配了药膳，怕他们分量拿捏的不好，我得过去看看。」
「你忙你的去吧！在这儿也陪了我好半天了。」容太妃说，「你把皇上顾好，这才是最要紧的。」
又说：「你们谁送送贤妃娘娘。」
薛姮照便陪着贤妃出去了。
此时的天空一碧如洗，映着屋顶和地上的雪，晃得人有些睁不开眼睛。
没有风，虽然冷也还