如今皇上震怒，他们吓得抖衣而战，连哀求也不敢。
皇上道：「把这些没心丧德的狗奴才拖出去打死！」
又说：「叫贤妃过来，朕要当面问问她！」
贤妃听到消息赶过来的时候，还没进门就听见那些宫女太监被责打哀求惨叫的声音。
淑丛不免心惊肉跳，小声道：「娘娘，陛下动怒了，咱们进去该怎么说？」
康广训斥她道：「慌什么，越慌越显得理亏。咱们娘娘费心费力，一时照顾得不够周全，又不是有意的。」
此时有宫人要在九皇子屋里多放些炭火，被皇上阻止：「平日里冲儿是怎么挨的，今日众人也怎么挨。」
贤妃进门来请罪：「都是臣妾的过失，请陛下降罪。」
「贤妃，朕一直认为你细心又公平，才把后宫托付给你，」皇上冷着脸，并不叫贤妃起身，「如今之事你作何交代？」
「臣妾无可辩驳，心中愧悔无极。求陛下严惩，以儆效尤。」贤妃满面愧色。
「皇上，是奴才的错，」康广连连叩头，「我们娘娘一再叮嘱奴才，要对九皇子好生照料。奴才也是大意了，只是把这里伺候的人叫过去吩咐，并不曾想过这些混账东西竟敢不听。」
「康总管的话是拿来哄三岁孩子吗？」丽妃冷笑，「九皇子又没被禁足，你们主仆如何就不能到这里来瞧瞧？只是拿空话哄人。我不信换做六皇子在这里，也会冻得手脚生疮。」
「丽妃妹妹诘问得有理，我并不敢强辩，」贤妃柔声道，「我不来实是有苦衷的。」
「苦衷？」丽妃拔高了声音道，「我竟不知姐姐有什么苦衷。」
「隔壁院子关着的那一位总是疑神疑鬼，起初我来过两次，她便把九皇子叫过去打骂。说他认贼作母，不配为人。
九皇子孝顺，不忍心拂逆她，便任着她发疯。
我知道后便不敢再来，叫康广多用心。康广每次来也是如此，连累得九皇子受苦。
便只把这里的人叫去吩咐，使用东西是从不敢减损的，除非是那些刁奴监守自盗了。」贤妃说得头头是道。
「九皇子不是也常去姐姐宫里请安吗？」丽妃不依不饶，「比不得我，最近身子不适，不见人。难道姐姐就没留意到这孩子受苦吗？便是姐姐没瞧见，难道底下的人也都是瞎子？」
丽妃想借此机会将贤妃拉下马，因此步步紧逼。
「父皇，丽妃娘娘，不怪贤娘娘，」九皇子跪下道，「是儿臣有意隐瞒的，所拨给的炭火饮食，也是我自作主张分给了姚氏生母。」
皇上看着跪了一地的人，长叹道：「清官难理家务事，罢了，以后多给这里拨些东西就是。伺候的人也要精心挑选，不要再有下次了。」
「儿臣多谢父皇恩典。」九皇子碰头有声。
「臣妾谢陛下宽宥。」贤妃也说。
「是啊，我倒是忽略了，」丽妃笑了一声，「贤妃姐姐如今忙着向外臣施恩，难免忽略了后宫的事。听说好几家因为铜虎山被贬的大臣都回京来了，姐姐还真是能者多劳，都替陛下开恩旨了。」
丽妃想着反正已经到了这步，没有所谓的退路了，倒不如趁着热灶火，一气炮制了。
「妹妹说的是什么？我实不知，」贤妃白了脸，「官员任免都在前朝，后宫哪里能干预得了？」
「得了吧！在陛下面前少说这些糊弄人的话了，」丽妃冷哼，「谁不知你们柳家如今权势大着呢！五品官以下调动，吏部长官就能自主，不必经由皇上。
你们便钻了这空子，弄鬼弄神的，为的是什么？！若说我是胡说诬赖你，现宫里好几个罪臣之女正待出宫，
拉过来问问就清楚了。」
「贤妃，真有这样的事吗？」皇上问。
「陛下……臣妾只是一时心软……才替她们说了几句话。」贤妃没想到丽妃会忽然这般针锋相对，她也是有些着急了，想着五皇子多半回不来，这边自然要加快脚步，最好在丽妃生产之前就把六皇子扶上太子之位。
「姐姐竟然不识大体到这种地步了吗？」丽妃说道，「你心软就假公济私，将陛下置于何地？」
「圣上，臣妾一时糊涂……」贤妃只能示弱，「实在是这几家都有老弱病人，只求更改流放之地，京郊如今正在开挖河渠，调他们回来也是为国出力，为皇家积福。」
「陛下，」丽妃也跪下了，「臣妾也想要为肚子里的孩子积福，请陛下开恩，将那些被贬的朝臣能召回的都召回。
陛下施恩，岂不比那些偷女干取巧的光明正大？便有所请，也该求陛下恩典才是。」
贤妃被堵了个哑口无言，丽妃上来一通乱拳，却招招打在要害处。
「朕再想想，」皇上并没有立刻答应丽妃所请，「天色不早了，还