泪最终夺眶而出，秦氏哽咽出声，等候一旁的奴仆侍女将头的低得更低了。见到此景，原本还想再说点什么的萧怀民突然眼鼻泛酸，憋着一口气匆匆将头偏到一旁。
离别总是难免伤心，曾氏好歹经历得多些，倒是比众人看得开。
“乖孙安心去，金陵是你外祖的地盘，也是我们萧家的根，到了那以后没人再敢打你主意，你且在那里待几年，秦家的表亲会像我们一样爱你。”
“在金陵，秦家就是你的血亲。祖母希望你快乐，不为琐事烦扰；希望过了那么些年，你能记得，在京都，还有一群人在等你。”
“孩子，请你知晓，我们没有抛弃你，我们永远爱你。”
安安静静缩在秦氏怀里的少年突然抬头，漆黑的眼睛里带着不属于这个年纪的沉稳。他的目光依次从众人脸上扫过，每一个眼神都极慢、极缓，像是想将这群人的脸郑重而无比珍惜地记在心里。
好半晌，才缓慢地点了下头。
微微靠后一点的青衣少年动了动，两步走到萧洄面前，先是低头看了他好久，突然轻轻地皱了皱眉，“小鬼，到了那边不要怕事，谁欺负你，就把名字记下来。”
“然后放在家书里，一块捎给我，明白么？”
“小鬼”点了点头，深邃的眼神安静地盯着他，然后说了今晨的第一句话：“你要替我出气吗？”
这孩子的眼神太干净、太纯粹了。萧珩有些不自在地微微偏头，随即又想起当下的状况，又默默地转回来，郑重地点头，道：“是。”
再有两月，他就能下场科考。
最迟明年。
明年他就能将萧洄从金陵接回来。
萧家有能力的不止萧怀民和萧叙，有他在，他萧珩的弟弟犯不着受这样的委屈。
“嗯。”萧洄重重点头，喊出了这声对于他来说有点陌生的称呼，“谢谢二哥。”
“二弟，别把小洄教坏了。”萧叙无奈地摇了摇头，对于两个弟弟，他总是包容的。
在他眼里，这俩人跟小孩差不多，都是需要被保护的。
“别听你二哥的，有事跟大哥说，大哥帮你。”
“然后就帮到了祠堂里？大哥，你就是这样帮的？”萧珩在一旁插嘴。
萧叙没有生气，只是象征性地批评了一句：“二弟，休要胡说。”
“我可没胡说，你也别拿当官的架子压我，明确地告诉你，我是不会听的。”
两兄弟一来二去地交谈让悲伤的气氛缓和了不少，秦氏也从悲伤中抽离，轻掩嘴角，不舍道：“总之，到了那边一定要好生照顾自己，多给家里写信。”
萧洄抿着唇，少年身材偏瘦，即使穿得再厚也无法被遮挡。他盯着秦氏眼角未干的泪痕看了两秒，顿了顿，道：“知道了。”
此行连着护送的人马一共五十多号人，由于出行目标太大，队伍出了城门就分成了两路。一队走官道，一队走小道，同样多的护送队伍，别无二致的马车。
他们此行低调，对外装作是远行的游子归家。奸宦之乱也才过去俩月，整个朝廷还在肃清之中，立场摇摆不定的官员多了去了。
有了这次的前车之鉴，龙椅上的皇帝似乎清醒过来，开始明白制衡的重要性。
不管之前是有意放纵还是无心之过，萧家如今的势头的确挡了很多人的道。
寒门学子高居内阁已是前所未有，萧家大郎萧叙、二郎萧珩的才华又是有目共睹，经历过此次兵变，朝廷最缺的就是这样的人才，假以时日，这二人必定同样身居高位。
这样一来，萧家的势力就太大了。
有人提前嗅到风声，本就不稳定的局面变得更加混乱。萧家三子被毒害一事，在整个朝中不是秘密。关于此事，各家的猜测有好几种。
有说是奸宦余留的，也有说是当初陷害傅家那一拨人的，也有说是看不上寒门的世家干的等等，当然，这里面还包含着一种可能，但没人敢说。
马车内燃着上好的檀香，靛蓝色烟雾透过镂空的缝隙钻出来，车厢摇摇晃晃，灵彦盘坐在地上，枕着小桌打瞌睡，脑袋一点一点的，四周悠闲而安静。
半梦半醒间，灵彦迷迷糊糊半睁开眼时，看见拖着一副病体的少年手撑在窗边，过于白皙的皮肤被日光一照，一股奇怪的神圣感扑面而来。
恍惚中，他仿佛听到了对方空灵梦幻的声音，一扫之前的虚弱颓然。在那一瞬间，他看到少年似画中人，一句一句轻哼着他听不懂的一首诗。
“吕钓渭水滨，说筑傅岩野。虽曰古盛时，得士盖亦寡。天将启治乱，人才有用舍。向非万牛力，孰与成大厦？”[1]
……
……
队伍在路上行驶了十天，距离京都已有两百多里的路程。赶路的速度说不上快，但也绝对不慢。
最近的驿站还有十多里路，再远些就是三十里地，天黑之前不一定能到达，稍加思索后，虎哥便决定在十里地后的驿站休息。
一黑皮大汉凑过来：“头儿，一会儿进了镇子兄弟几个可以出去放松不？你知道的，天天吃着干粮，兄弟们都要淡出鸟来了，再不尝点荤腥，怕坚持不到金陵啊。”