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89、血战垓下：楚汉相争，天下逐利
楚汉之间持续战斗已久，壮丁们忍受了艰苦的军旅生活，老弱者转而充当转运士兵。项王对汉王说：“天下一片混乱，只是因为我们两个人，我希望与汉王进行一场决胜雌雄的挑战，不要再让天下的百姓父子受苦。”汉王笑着谢绝：“我更擅长智谋，而非力量。”项王命壮士前去挑战。汉王有一位善于骑射的楼烦，楚的挑战三次，楼烦都射杀了挑战者。项王大怒，自己穿上战甲手持戟，挑战楼烦。楼烦想要射他，但项王怒目而视，楼烦不敢看向他，手也不敢扣动弓弦，只能转身逃回城壁，再也不敢出来。汉王派人前去打听，才知道楼烦是项王派来的。汉王大吃一惊。于是项王和汉王一起站在广武之间进行交谈。汉王数落了他，项王怒气冲天，想要一战。但汉王不答应，项王就射中了汉王。汉王受伤，逃回成皋。
项王听说淮阴侯已经举起河北，击败了齐国和赵国，打算进攻楚国，于是派龙且前去攻打。淮阴侯与他交战，骑将灌婴击败了龙且，韩信便自立为齐国王。项王听说龙且的军队被击败，十分害怕，派盱台人武濊涉前去劝说淮阴侯。淮阴侯没有听从。同时，彭越也复叛，占领了梁地，断绝了楚国的粮食供应。项王便跟海春侯大司马曹咎等说：“紧守成皋，不要与汉军战斗，只要不让他们东进就行了。我会在十五天内消灭彭越，夺回梁地，然后再跟将士们一起出征。”于是他们向东行军，攻打陈留和外黄。
外黄城一直不投降。几天之后，终于降顺了，项王十分愤怒，命令所有年满十五岁以上的男子前往城东，欲将他们阬杀。外黄城的舍人儿眼下只有十三岁，他去劝说项王说：“彭越强行占据了外黄，外黄害怕，所以暂时投降，等待大王的到来。大王一到，又要将所有人杀掉，百姓岂会有归心？自从此处以东，梁地十余座城都害怕，没人愿意投降了。”项王被他的话所感动，便赦免了本应阬杀的人。东进到睢阳时，所有人都争相投降项王。
汉军一直挑衅楚军，但楚军不敢出战。汉王派人侮辱楚军，过了五六天，大司马很生气，便过汜水渡兵。士兵过了一半，汉军就袭击他们，大破楚军，夺得了楚国的财宝。大司马咎、长史翳、塞王欣都自刎于汜水之上。大司马咎原是蕲狱掾，长史翳原是栎阳狱吏，两人都曾对项梁有过功勋，因此项王信任他们。此时，项王在睢阳，得知海春侯的军队败北，便率军返回。汉军围困锺离眛于荥阳东，项王到达后，汉军害怕楚军，纷纷逃入难以攻破的地形。
此时，汉军兵力强盛，食物丰富，而项王的兵粮已经断绝。汉王派陆贾劝说项王请太公（指刘邦的祖父）帮忙，项王不予理会。汉王又派侯公去劝说项王，项王才与汉王达成协议，将天下分割，鸿沟以西归汉，鸿沟以东归楚。项王答应了，并归还了汉王的父母妻子。军队齐声欢呼“万岁”。汉王封侯公为平国君，但平国君并不愿意再见面，说：“此乃天下辩士，居住城市就会繁荣，所以称之为平国君。”约定达成后，项王解散部队返回东归。
汉王本来想要回到西部，但张良、陈平劝他说：“目前汉王已占据了天下的大半，诸侯都归附于汉王。楚兵粮已尽，这是天命楚国灭亡的时机，不如趁机一举取胜。如今释放楚国不击，正所谓‘养虎自遗患’。”汉王听从了他们的建议。汉王五年，追击项王，一直追到阳夏南面停下军队，与淮阴侯韩信、建成侯彭越约定一起击败楚军。到了固陵时，信、越的军队没有赶到。楚军进攻汉军，大破汉军，汉王又逃回壁垒，深深地设下壕沟自卫。他问张子房说：“诸侯不遵守约定，我们该怎么办？”张子房回答：“楚兵即将被击败，信、越还没有分到领地，他们不会不来的。君王如果能从东方开始沿海路南下傅海地，并与韩信对半分割，同时也将睢阳以北至谷城地区交给彭越，让他们各自为战，楚国很快就会失败。”汉王说：“好。”于是派使者告知韩信、彭越：“全力攻打楚国。楚国一旦被击败，我将给韩信以东部的傅海地，给彭越以睢阳以北至谷城的地方。”使者传达后，韩信、彭越都回答说：“请立刻出兵。”韩信从齐国过来，刘贾军队从寿春一道行动，攻下城父，前往垓下。大司马周殷背叛楚国，屠杀了居住在舒地的人，举起九江的兵力，与刘贾、彭越一道会师垓下，去见项王。
这篇文章描写了楚汉相争的激烈场面和两位主要角色的对决。曾经势均力敌的楚汉两方，如今在长时间的相持后，都开始感受到了疲惫和困难。在项王的挑战下，汉王没有选择用力量对抗，而是以智慧来解决问题。这展现了他的睿智和胸襟。而在楚汉军队中，楼烦的勇猛和项王的狂怒，形成了鲜明的对比。最终，楚军在大司马咎等人的背叛下溃败，汉军取得了胜利。
这篇文章展示了历史中一场重大战役的细节，以及其中的决策和策略。楚汉相争是中国历史上一个重要的篇章，而这次战斗则是其中的关键时刻。作者通过对战斗过程和人物心理的描写，让读者能够更加深入地