【再降青州】
朱温还有五秒钟到达战场，请做好准备。
三月，朱温返回汴州，稍作动员之后，就率领四镇之兵联合魏博友军共计十万大军，向山东地面进发。
王师范派弟弟王师鲁包围齐州，齐州就是今天的山东省会济南市，时至今日，济南也是华东地区重要的交通枢纽，特别是东西走向，进出山东半岛（如青岛、威海）的列车，绝大多数都要途径济南，华东地区开往北京的列车（京沪线）也要经过济南。济南是名副其实的连接华北大平原与华东平原的十字路口，其战略位置不言而喻。
王师范要想走出半岛，必须先控制齐州，齐州之战是王师范的敲门之战，意义重大。
朱友宁率部驰援齐州，很轻松地解除了齐州之围，顺势回戈包围了兖州，打退了王师范的增援部队，使兖州成为一座孤城，随后便分兵组织反击，目标是王师范的大本营——青州。
王师范急忙向淮南杨行密求援，“看在党国的份上，拉兄弟一把吧！”
杨行密派出七千援军增援山东地面，又派数万主力部队进攻宿州。宿州也是本书出镜率很高的明星城市，因为它的战略地位同样很重要，是淮河两岸势力的桥头堡，宿州的控制权将决定渡淮战役的主动权。
朱温派大将康怀贞增援宿州，杨行密逃走。
朱友宁围攻青州西北面的博昌，耗时一个月，未取得丝毫进展。朱温大怒，派亲信将领刘捍前往督战。
这是一个非常危险的信号，说明主帅对前线将领已经有所猜疑，要从“战”中“督”一下主将到底是消极怠工，还是又通敌之嫌。无论是哪种情况，主将都不会有好下场。朱温猜疑以来，连亲儿子都杀。
接到这种信号的主将，自然不敢怠慢，要使出浑身解数，证明自己的能力和忠心。
朱友宁强征了当地的十多万平民百姓，驱赶着他们身背木头、石块，牵着牛马驴骡，前往城南挖掘泥土，然后在城墙外堆砌。
这是比较常用的攻城方法，用人力平地堆起一座与城墙等高的山，使城墙失去居高临下的防守优势。显然，这种攻城方式简单粗暴，行之有效，唯一的缺点就是费时费力，通常情况下，攻城方都会驱使当地百姓充当苦力。
当工程接近尾声，就差填沟合围的时候，朱友宁下达了一个残忍血腥的命令：把建筑材料、牛马牲畜连同参与工程的百姓，全都充当填充材料。
活埋！
哭喊哀嚎，声传几十里。
在朱友宁丧心病狂的攻势下，博昌城宣告沦陷。朱友宁再下一道残忍的军令：
屠城！
随后，朱友宁继续向青州方向推进，攻克了临淄，直至青州城下，又分兵深入到半岛腹地，进攻登州、莱州。很快就将登州攻克。
如果朱友宁再将莱州攻克，那么将完成对青州的大迂回，不仅将从西、北、东三个方向完成合围，还将牵制半岛内的援军。
青州危急，王师范紧急在城西修筑两座营寨，抢修防御工事。
在“督战”的巨大压力下，朱友宁展现出了骇人的凶残，更表现出了几近疯狂地彪悍，在攻克登州之后，朱友宁马不停蹄地赶往青州，并连夜发动攻击。
情况紧急，王师范催促淮南援军出战，而淮南将领王茂章却按兵不动，前排吃瓜。
朱友宁一口气拿下一座营寨，又不知疲倦地对最后一座营寨发起了攻击。
在黎明前的黑暗中，王师范近乎绝望。
就在天色刚要放亮时，王茂章忽然点齐了兵马，说汴军连日征战，疲惫不堪，昨天白天赶路，夜晚又奋战一整夜，现在已经是强弩之末，是我们最佳的进攻时机！于是，王茂章联合王师范的青州兵，突然发动反击，汴军果然一举崩溃。
朱友宁血灌瞳仁，青筋暴起，大喝一声，飞马奔入敌阵，身先士卒，想要挽回颓势。不料，马失前蹄，朱友宁被重重摔在地上，平卢军的一个叫张土的小将，眼疾手快，跟身进步，手起刀落，砍下了朱友宁的人头。
汴军大败，损失数万兵马，魏博援军也遭全歼。
王师范把朱友宁的人头送到了淮南，把朱温的怒火转移到淮南杨行密身上。
朱友宁牺牲的消息传来，朱温悲愤交加，亲自率领二十万大军，昼夜不停驰赴青州。
朱温的主力部队抵达后，王师范屡战屡败，而王茂章同样紧闭寨门示弱。然而等朱温的部队稍稍松懈时，王茂章立刻拆除栅栏，火速出击，迅如闪电，打了朱温一个措手不及，等朱温反应过来，稍作集结时，王茂章又如闪电一般撤退。
王茂章撤退后，在营中摆设庆功宴，集合诸将喝酒庆祝，刚喝没一会儿，就又带兵闪击汴军大营。
出其不意，来去如风，这与朱温年轻时候对付蔡州秦宗权如出一辙。朱温在敌人身上找到了自己的影子，“你牛逼的样子，很有我年轻时候的神韵。”
朱温询问降兵降将，得知对方的指挥官是王茂章，不禁赞叹道：“我若能得此将，何愁不得天下！”
虽然王茂章有些计策，也屡屡取得小胜，但敌我寡众悬殊实在太大，自知青州必然陷落，而淮南没必要