【坟头蹦迪】
在杨行密口中，诸子皆不肖，难以承继基业。诸子之中，长子杨渥时年刚满21岁，其余诸子更加年幼，若非徐温、张颢堪作托孤重臣，杨行密死不瞑目。
淮南集团中，文武官属也对杨渥的执政能力和道德品行颇具微词，“素无令誉，军府轻之”。铁憨憨周隐直言不讳地建议杨行密让位给老将刘威，甚至敢擅自扣留召唤杨渥入扬州的公文。幸亏徐温、张颢的运作，杨渥才得以顺利袭位。
前文讲了杨渥坐镇淮南之后的对外举措，如果只局限于结果，还可称为差强人意，但细细推敲，就会发现一个令人毛骨悚然的结论——杨渥缺乏顶层设计。
作为南中国第一强藩，淮南本应处于战略主动地位，处处带节奏，就像雄才大略的杨行密一样，成为时代弄潮儿。然而杨渥却是完全处于被动地位，被别人牵着鼻子走。
打洪州，是钟传逆子的勾结，被动干涉江西事务；
打潭州，是因先遭受其攻击，而进行的自卫反击；
援朗州，是因朗州雷彦恭惹火烧身，奴才拖主子下水……
人无远虑必有近忧。寻常百姓尚且如此，何况是万乘之国！
如果仅仅是能力缺失，在忠臣良将竭忠尽智的辅佐下，尚足以偏安一隅。然而杨渥道德败坏，将杨氏气数挥霍殆尽，无愧于“不肖”的评价。
首先，是坟头蹦迪。
在为父亲杨行密服丧期间，杨渥没有表现出丝毫的悲伤，而是日夜饮酒轰趴。杨渥喜欢打球，痴迷到夜以继日的程度，为了获得足够的照明，杨渥命人制作了巨大的蜡烛，据说要十个人才能环抱，这样巨大的蜡烛仅一支就要耗费数万钱，在这种巨型蜡烛的光照下，球场上亮如白昼。
其次，公报私仇。
通常情况下，本事与脾气成反比，也与胸怀成反比。像杨渥这样的废物蛋，一定具备小肚鸡肠、睚眦必报的性格特征。
当他听说周隐曾反对父亲传位给自己的时候，大怒不已，立刻召来周隐，当面痛骂，斥责周隐是卖主之徒，然后将忠厚朴实的周隐斩杀。
而至于严格执法、不让自己携带亲信来扬州的老将王茂章，也遭到了报复，被逼投奔杭州钱镠，前文有载，不再赘述。
斩杀周隐、逼走王茂章，标志着杨渥开启了血腥的政治大清洗，把屠刀对准“老臣”。所谓一朝天子一朝臣，昔日的功勋旧将人人自危，惶惶不安。
大将吕师周，驻防江西一带，在“淮楚之争”中，屡屡重创潭州马殷，为淮南立下了无数功勋，而他也同样遭受了杨渥的猜忌。出于恐惧，吕师周也只能被迫流亡，投奔了昔日的敌人——潭州马殷。
马殷听说吕师周来降，大为欢喜，对身边人说道：“我正想攻取岭南，有此一人，足矣！”于是任命吕师周为总指挥（马步军都指挥使），率军攻打岭南，连克昭、贺、梧、蒙、龚、富等州，将潭州势力扩大到岭南地区。随后，马殷任命吕师周为昭州刺史。
两位淮南大将，一个投奔了杭州钱镠，一个投奔了潭州马殷。此消彼长，淮南势力因杨渥的小肚鸡肠而元气大伤。
第三，提拔亲信。
杨渥自知自己的口碑不好，不足以服众，周隐是口直心快，说了出来，而其他人则是深埋心底。
杨渥利用“大清洗”，提拔了一大批亲信爪牙，分别担任文武要职，而这些亲信又熟谙政治潜规则，肆无忌惮地欺压排挤前朝元老，逐渐把军政大权收回到“太子帮”手中。
第四，撤换卫队。
杨渥对“异己”分子的猜忌达到了极点，不仅不信任先父留下的托孤老臣，也不信任身边的警卫。杨渥经常单人独骑外出游玩，侍从们四处寻找也找不到。在杨渥看来，他孤身一人反倒更安全，因为这些警卫是父亲留下的，而统领这批警卫的，正是托孤老臣徐温、张颢。
徐温、张颢，显然是“前朝老臣”的头号代表人物，是杨渥的眼中钉、肉中刺。
于是，杨渥亲自挑选了一批年轻力壮的勇士，组成“太子东宫骑兵连”（东院马军），作为自己的亲卫随从，而把徐温、张颢指挥的数千亲军全部遣散，并把其营地改做靶场。
短短不到一年的时间，杨渥凭自己的实力，把淮南集团内部搞得乌烟瘴气。有诗为证：
“射场新向内营开，地室喧天落舞埃。
香烛十围似明昼，麻衣深夜击球来。”
身负托孤重任的老臣徐温、张颢实在看不下去了，就找到杨渥，声泪俱下地劝其改邪归正，不要糟蹋了先王辛苦打拼而来的基业。
杨渥大怒，“你们总说我不成材，什么意思？既然我不够资格，好啊，那你们弄死我啊，你们来坐这个位置啊！”
二人大为恐惧，赶紧道歉说误会。
杨渥冷哼一声，甩袖离去。留下两位老臣在寒风中摇头哀叹。
杨渥在宣州时有三位亲信，朱思勍、范思从和陈璠，三人统领着三千精锐，这支部队算是杨渥的嫡系武装，当初来扬州袭位时，杨渥就想带着他们一起走，被王茂章依法拒绝。现在，杨渥调这支部队进扬州。
徐温、张颢感受到了前所未有