然后突袭叛军。
元行钦对此持严重怀疑态度。担心李嗣源是要吞并自己的部队，或胁迫自己一同谋反。于是扣押高行周、张虔钊等使节，不对李嗣源做出任何回应，然后后撤一定距离，继续观望。
现在，李嗣源出城，身边只有不到一百人，而且没有武器铠甲，暂时驻扎在魏县，召集旧部。在霍彦威的五千镇州成德军将士，听到消息后，纷纷投奔到自己的老长官李嗣源帐下（李嗣源现为成德军节度使），有了这五千人撑场面，李嗣源终于有了些底气。他对诸将流泪说道：“我明天就回镇州总部，呈递奏章，解释这里的一切，然后等待皇上的发落。”
霍彦威跟李嗣源的亲信安重诲竭力反对，说元行钦先前平叛失利、屡战屡败，大帅到来后，他又拒绝您的命令，现在又不战而退，等他回洛阳后，一定会把所有罪责都推卸大帅您的头上，您要是再擅归本镇、上疏请罪的话，岂不更是“割据重镇，要挟中央”了吗？不正是印证了奸邪小人对您的诬陷吗？到时候您更是百口莫辩！
“如之奈何？”
二人建议李嗣源赶紧回洛阳，亲自面见李存勖，把前因后果解释清楚。
李嗣源同意，于是带着五千嫡系部队南下，班师回洛阳。路过相州时，遇见御马管理官（马坊使）康福，而康福向李嗣源提供了数千匹战马，使得李嗣源的战斗力有了质的飞跃。其实这是一个非常关键的节点，但与很多历史的关键细节一样，都被隐藏。主流观点认为，正是康福的这数千匹战马，使得李嗣源有了问鼎中原的底气。
其实从李嗣源挂帅到兵变称帝，这个过程疑点重重、漏洞百出，并不亚于朱友珪弑父、朱友贞登基。我坚信这段历史时被粉饰过的，我们回在后文做简单分析。在此，先照顾故事性。
见李嗣源拉拢起一支数千人的骑兵部队，并且往洛阳方向移动，元行钦急忙撤退到卫州，飞奏朝廷：“李嗣源已经叛变！现正往洛阳进军，请做好迎战准备！”
李嗣源一边向洛阳方向行进，一边不断地派人快马加鞭传递奏章，为自己辩解，每天都会派出好几拨信使。然而这些信使中的绝大部分都被元行钦截留。李嗣源与中央的联络基本处于中断状态。
李嗣源叛变的消息传来，已经卧病在床的忠武军节度使、尚书令、齐王、“治愈大师”张全义，惭愧、忧愁、恐惧……于3月15日，在首都洛阳自杀（绝食而死），享年75岁。