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乾化二年（912），徐温恩威并用，以屠李遇之威、服刘威陶雅之恩，确立了自己对淮南的实际掌控的地位。在征讨宣州李遇的战斗中，徐温养子徐知诰作为总司令柴再用的副手，立下战功，累功获封昇州（今江苏省南京市）刺史。
徐知诰在昇州任上颇有善政，有口皆碑。徐知诰在昇州求贤似渴、礼贤下士，收获了一大批人中龙凤，其中就有宋齐丘、王令谋等重要谋士，在宋齐丘等人的辅佐下，徐知诰如虎添翼，最终做出了一番大事业。
乾化五年（915），经过几年的四面征战，淮南赢得了一个相对稳定的外部环境，于是徐温开始有所动作：任命长子徐知训当淮南行军副使、内外马步诸军副使。这基本就相当于确立了徐知训接班人的地位。
随后，淮南名义最高领导人杨渭任命徐温为淮南军队最高统帅（管内水陆马步诸军都指挥使）、两浙征讨总司令、守侍中、封齐国公、镇守润州，代管昇、润、常、宣、歙、池六州，并保留他对中央事务的“工作指导”。简言之，一句话：淮南姓徐。
徐温自己赴镇润州，把长子徐知训留在了扬州，以便代替自己控制“中央”。
润州在长江南岸，与北岸的扬州隔江相望。徐温放弃扬州总部而亲自坐镇润州，应该理解为是重心南移，为讨伐杭州钱镠做准备。
贞明三年（917），徐温到昇州视察工作，对养子徐知诰的政绩大加赞赏。
江南佳丽地，金陵帝王州。徐温被昇州的繁华富庶所吸引，流连忘返，脸上难掩艳羡之色。身边乖巧懂事的秘书陈彦谦察言观色，进言道：“主公何不把总部搬到昇州？”
于是，徐温做出了一个重要的人事调整：把养子徐知诰由昇州刺史提拔为润州团练使（官职提升），然后把镇海军总部（治所）从润州搬到昇州。简单说，就是徐温跟自己的这位养子互换场地。
徐知诰不愿到润州，原因是润州距离扬州太近，一水之隔，“天子脚下”，总是处于被严密监视的境地，放不开手脚。于是请求把自己调到稍远一点的宣州，被徐温驳回。
自己苦心经营的革命根据地，就这样被干爹夺走霸占，徐知诰心里苦，但嘴上不敢说。回到家里长吁短叹、唉声叹气。
智囊宋齐丘见他闷闷不乐，便问其原因，了解了前因后果之后，宋齐丘喜不自禁，忙向徐知诰连连道喜。
“宋先生莫要玩笑，何喜之有？”
“主公可曾记得项羽、沛公之事乎？项羽违背‘先入关中者为王’的约定，将沛公刘邦安置在偏僻贫瘠的汉中，那时节，所有人都认为是项羽故意排挤打压刘邦，刘邦等同于遭流放，极为失意。而唯有萧何认为这是天赐良机。
今日之势嘛……三郎年幼骄狂，多不忠不义事，功勋老臣皆不堪其辱，内乱只在旦夕之间。而润州却与扬州只有一水之隔，正所谓近水楼台先得月。主公难道是想在宣州终老此生吗？让您去润州，这是天大的喜事啊！”
老龙正在沙滩卧，一语点醒梦中人。徐知诰大喜，急忙收拾东西，火速奔赴润州，生怕干爹会反悔。
智囊宋齐丘口中的“三郎”指的就是徐温的亲儿子徐知训。徐知训是徐温的长子，按理说应叫做“大郎”，而宋齐丘偏偏称其为“三郎”，原因很简单，徐知诰的年龄比徐知训大，所以宋齐丘刻意地抹去了“亲生”与“非亲生”的界线，把养子、亲儿子混为一谈，如此，则徐知训排行第三。
宋齐丘只用简简单单的一个称呼——“三郎”，就向徐知诰表明了自己的态度：主公您才是徐温的接班人。
本年（917）10月，广州刘岩派来使者，告知刘岩已经于今年8月份登基称帝，建立“南汉”，并劝淮南杨渭也称帝。
刘岩据两广岭南之地自立称帝，为淮南分担了一定的政治成本。后梁朱友贞诏令杭州钱镠入岭南平叛，然而钱镠嘴上说可以，身体却很诚实，未出一兵一卒。
淮南与南汉刘岩在面对共同的敌人——后梁的威胁下，结成了战略同盟关系。表面上眉来眼去，实际上双方的眼中都闪烁着隐藏不住的贪婪，这只被南北两条饿狼同时盯上的肥羊，就是虔州谭全播。
此前虔州的统治者均脚踩两只船，同时向淮南、后梁表示归附；谭全播接管虔州后，一心一意称臣于后梁。
刘岩想要吞并虔州，理由是虔州是后梁领土，我南汉取之，合情合理；
淮南的理由更加充分：其一，虔州自古以来就是我淮南的领土（曾向我表示归附，虽然很可能是备胎，但备胎也是胎）；其二，我们淮南与后梁为仇作对不是一天两天了，我淮南袭取后梁领土，更是理所应当。
徐温当机立断，与严可求取得共识：虔州该收网了，否则将会被他人捷足先登。
次年（918）初，淮南对虔州发动了闪击战。此前，严可求通过在换防人数上做手脚，瞒天过海，在虔州附近秘密埋伏了一支大军，这时又重金招募了当地人进行秘密土工作业，在赣江上游的著名险滩——赣石滩开辟出一条安全通道。
就这样，淮南大部队如同神兵天降，突然出现在虔州城外，等他们