【三大战役之戚城战役】
天福九年（944）正月初一，当天夜里，一片乌云忽然遮挡住了北斗七星中的“魁星”。在古代，人们通常认为“北斗主死，南斗主生”。“阵云掩北斗之魁星”被视为兵戈之象，不吉利。
天亮以后，正月初二，石重贵接到了十万火急的紧急奏报，说五万辽国军队于昨天突然闯过边境线，在其先锋官赵延寿、赵延照的率领下，驰趋贝州。
贝州原属魏博军，并不是边境城镇，其北面依次是镇州成德军、定州义武军，然后才是幽州卢龙军。辽军为何没有选择平推，而是孤军深入，直接穿插跳攻敌人腹地？因为贝州出了一个重要的叛徒。
贝州地处河朔地区中心地带，交通方便，是河朔地区的水陆要道，素有“国之北库”之称，据《新唐书》记载，唐朝时，“国家聚江淮河南钱帛于彼”。
隋炀帝敕令修建的京杭大运河北段——永济渠，就位于贝州以东。在前文，幽州刘仁恭入侵河朔，制造“贝州大屠杀”，遇难者遗体就被丢入永济渠，河水为之通红。
从石敬瑭时期开始，为了防备契丹人的入侵，朝廷逐渐把大量粮草囤积于此，目前这里的粮草储备已经足够全国大军吃好几年。
随着石敬瑭“分割魏博”的操作，贝州从魏博军划割出来，以贝州为总部设置永清军，以王令温为节度使。
贝州有位名叫邵珂的中级军官，残暴叛逆，王令温将其免职，邵珂怀恨在心，于是秘密联系契丹，将一条重要军事机密泄露给契丹：
贝州储存有大量粮草，且兵力空虚，防守薄弱，而节度使王令温恰巧去京师朝见，这是千载难逢的好机会！
于是，赵延寿、赵延照决定冒险赌一回，率领先锋部队深入河朔腹地，先抢贝州的战略物资。
王令温离开后，暂代军府事的是吴峦。石敬瑭割让幽云十六州时，率领云州军民凭城抵抗，拒绝向契丹移交的，就是这位吴峦。在吴峦的领导下，契丹围攻了半年多，始终无法攻克，最后还是由石敬瑭出面求情，才解决了此时：云州还是要按规定割让给契丹，同时契丹允许吴峦回到后晋。
吴峦刚刚接管贝州，忽然就收到了紧急军情：契丹大军来袭！
贝州顷刻间陷入到一片恐慌之中。吴峦毫不畏惧，但他是一介文官，没有自己的本部兵马，没有牙兵，只能依靠贝州守军。这时候，邵珂主动请缨，表示愿意为国捐躯，万死不辞。
吴峦非常感动，连连点赞，夸他是国之栋梁，随后就命邵珂守卫南门，而自己则在东门布防。
文官吴峦虽不知兵事，但他有一颗赤诚的爱国心，有一身视死如归的胆气，更有云州坚守的实战经验。在他的带领下，仓促应战的贝州守军打退了辽军的第一轮攻击，并把辽军的攻城器械全部烧光。
如此一来，贝州守卫战将转入第二阶段，相持阶段。而一旦进入相持阶段，贝州就可以宣告胜利了。
因为辽军孤军深入，一旦不能速胜，就会陷入到重重包围，进退失据。所以孤军深入向来是兵家大忌。
就在这关键时刻，战场出现了转机。邵珂打开南门，引导辽军进城。
吴峦正在东门指挥部署，忽然听说南门失守、辽军已经涌入城中的消息。抗辽爱国文官吴峦同志悲愤不已，投井自杀，壮烈殉国。
辽军控制贝州后，立刻展开血腥的屠城运动，遇难军民过万。又一次“贝州大屠杀”。
石重贵方面急忙调兵遣将，由高行周挂帅出征，符彦卿、王周分别为左翼马、步军指挥，皇甫遇、潘环分别为右翼马、步军指挥。五虎将紧急开赴河朔前线，务必将契丹先阻挡在贝州，以避免契丹军队从贝州向东南穿插，与青州杨光远接头。
命令刚刚下达，河东刘知远也送来紧急军情：契丹军队自雁门关南下，包围忻州、代州；
河朔地区接连传来紧急军情，镇州成德军、沧州横海军、邢州东昭义军纷纷报告遭到契丹攻击。
两个战场同时开花，雪片般的告急文书使石重贵意识到，契丹动真格的了，再也不是日常边境摩擦，而是大举入侵，其规模近几十年来所罕见。后晋王朝正面临着生死存亡的考验。
石重贵心思缜密，立即下达了正确的指令：
1，五虎将继续驰赴贝州，稳住战线，阻止契丹的继续深入；
2，刘知远已经与吐谷浑白承福组成两万联军，在山西战场打退了契丹的第一波进攻，石重贵让刘知远挂帅幽州总司令，镇州杜重威当副总司令，定州马全节当政委，率领部队从镇州、定州进攻幽州，截断山东战场契丹军队的后路，使山东战场形成关门打狗之势；
3，派人抚慰青州杨光远，劝他迷途知返，防止他与契丹人里应外合；
4，派使节去契丹递交国书，请求罢兵和解，为争取和平谈判做最后的努力；
5，御驾亲征。
契丹大军来势汹汹，攻下贝州后，继续快速向南推进，主力部队推进到了魏州城下，而前锋部队则一口气推到了黎阳。
黎阳在古黄河北岸，与南岸的滑州隔黄河相望。而滑州就是汴州的北大门，近在咫尺。