【最后的屏障】
1，“韩瞠眼”韩通
韩通生于河东太原，十几岁就应征入伍，以勇力闻名。刘知远在太原扛把子的时候，将勇悍的韩通置于帐下。从讨杜重威有功，累功升迁，到刘承佑即位时，韩通升为奉国指挥使。
郭威久闻韩通大名，征讨河中李守贞时，点名要求韩通随从，韩通果然立下先登之功，升奉国都虞侯。
郭威赴镇魏州的时候，又表奏朝廷，点名要求韩通做魏州马步军都校，从此，韩通成为郭威的心腹，辅佐郭威建国称帝。
在征讨兖州慕容彦超、河东刘崇的时候，韩通都立下战功，累功升曹州节度使、检校太保。
柴荣即位后，韩通参与建设了“李晏口——胡卢河”水长城项目，击退契丹有功；随后又参与了“秦、凤战争”，升侍卫马步军都虞侯。
“三征淮南”时，韩通被任命为“在京内外都巡检”、“权点检侍卫司”，也就是说，把看家护院的重任交给韩通。
北定三关时，韩通与高怀德、张令铎为先锋军，先赴沧州，为大军开凿水路。随后又被任命为陆路都部署，为大军打通了瀛州、莫州的道路。兴筑霸州（益津关）的时候，韩通是工程总指挥。
柴荣班师后，给韩通加宰相衔（以为检校太尉、同平章事），充侍卫亲军马步军副都指挥使。
在最重要的“三征淮南”中，韩通的功勋及其容易被忽略，但明眼人一看就知道他才是柴荣最信任的将领之一。韩通虽然没有随军征战淮南，却肩负着汴州的防卫工作，柴荣把帝国首都交给他。
显然，赵匡胤集团没能拉他下水。
据记载，韩通性格刚猛但脑子缺根弦（性刚而寡谋），并且口无遮拦，性格暴躁爱发脾气，一言不合就瞪眼骂街，人送外号“韩瞠眼”。
更关键的是，他与赵匡胤的关系很一般。据记载，韩通曾与赵匡胤同掌宫中宿卫，为平级同事，但是“军政多决于通”，韩通比较强势，赵匡胤隐忍示弱。两人尿不到一个壶里。
韩通的儿子却很有智谋，只不过身体不好，是个病秧子，还是个罗锅腰（幼病伛），人送外号“橐驼儿”。
史籍记载，韩通的这个儿子“见太祖有人望，常劝通早为之所，通不听”。
又是一个关键的间接证据。这句话的意思是，韩通的这个儿子也发觉了赵匡胤集团的苗头，于是劝韩通加入他们，但韩通不听。
字数很短，但信息量很大。
首先，连韩通的儿子都能看出赵匡胤“有人望”，说明赵匡胤集团的秘密运作由来已久，这是“长久密谋”的又一个间接证据；
其次，韩通的儿子劝他加入赵匡胤集团，但他不听。这就是韩通必死的原因，他明确拒绝赵匡胤集团的拉拢，旗帜鲜明地站在对立面。
宰相范质、王溥也反对赵匡胤，但他们没有兵权，只是提笔写文章的老书生，所以让罗彦瑰等武夫吓唬吓唬就可以了；但一直为后周看家护院的悍将韩通就不行了，他有兵权，而且专业守塔三十年，在汴州城防系统内的关系盘根错节，更与赵匡胤关系不睦，所以必须第一时间予以肉体消灭。
赵匡胤对于韩通的死表现出了惋惜，诏赠中书令，厚葬。
赵匡胤的惋惜也许是发自内心的，而且还夹杂着一丝愧疚。后来一次，赵匡胤到开宝寺游玩，猛然发现墙壁上悬挂着韩通父子的画像，大为惊骇，急忙命人撤去。
2，“世宗遗恨”之王着
王着，后汉时进士及第，性格豁达，但无城府。郭威赴镇魏州时，柴荣听说了王着的大名，于是将他召为幕僚，王着也因此见到了郭威，广受郭威和柴荣的好评。特别是柴荣，一直拿他当自己的心腹幕僚，始终带在身边。
柴荣即位后，王着官拜度支员外郎，又充翰林学士。据记载，柴荣把王着视为嫡系心腹忠臣，把他叫到后宫，让皇子们出拜，只呼其“学士”而不直呼姓名，多次要拜他当宰相，甚至要求将“王着当宰相”写进遗诏。
然而即便如此，王着始终未能当上宰相，这是为什么呢？
不怪天，不怪地，就怪王着不争气。
王着性格洒脱，不拘小节，尤其喜欢酗酒，嗜酒如命。文人嗜酒，不算稀奇，但王着酒后经常失态，比如，喝醉了之后就去洗头房、足疗大保健、灯红酒绿逛夜店……宰相范质等人用了句文雅的说法——“嗜酒失检”。
柴荣多次表示要让王着当宰相，但大臣们始终以他“嗜酒失检”为由劝阻。堂堂帝国宰相，一天到晚喝得东倒西歪，不是做大保健，就是在去做大保健的路上，成何体统！
柴荣临终时，召范质等人入宫托孤。人之将死，其言也善，柴荣对托孤重臣们说道：“王着藩邸故人，朕若不起，当相之。”
意思是说王着是我的嫡系心腹，如果我死了，你们一定要让他当宰相！后半句柴荣不方便说，我们帮他说出来：王着是个值得信任的同志，忠于柴氏，如果他当了宰相，就不会有叛乱之人。
关于柴荣托孤，可谓是众说纷纭、迷雾重重，其中一个最关键的问题就是：究竟哪些人是托孤重臣？柴荣晏驾的时候，谁在现场？