时间来到了光绪廿三年（1897）。
白景杉署理江南提督已经一年多了，这一年多白景杉大部分精力都投入到了争权夺利当中了。
刘坤一手上不仅自己直属的督标，其他各镇也大多都是老湘军出身，而且白景杉也明确让他们有什么事情找李占椿。所以去年在苏皖鲁地区发生的大刀会叛乱，刘坤一调动的也只是徐州镇陈凤楼所部和督标刘光才所部，大刀会连枪械都没有，自然很快就被镇压了下去。
虽然刘坤一对自强军并不在意，但是也知道真要指望地方绿营，剿灭小股叛乱还行，遇到大的战事还是要新军。
而且随着谭碧理的身体越来越不好，现在已经没有办法出面理事了。原来的将领被白景杉一点点的找到他们的马脚，并且交给刘坤一自己处理，刘坤一也识趣的把这些人都调走了，白景杉现在已经把提标、太湖协、常州营、松北协都换成了自己人了。
自强军原有步队8营、马队2营、炮队2营、工程队1营，当初张之洞编练的时候，各营人数只有定武军的一半。等张之洞回任湖广总督，刘坤一接手之后，以江防工事修建完成，工程营已无存在的必要为由，直接取消了工程营。等白景杉接手之后，又以江南地区多为水路，把马队2个营合并成了一个营，而且也把自强军的驻地从吴淞迁往了江阴。
现在整個自强军，说是江防部队也不为过。刘坤一给出的理由也比较充分，就是为了与镇江上游各镇联络方便。白景杉对此直接没有二话全盘接受，但是白景杉向刘坤一提出了自己的一些想法，刘坤一也同意了。
刘坤一能直接调动的部队包括督标、江南六镇和水师的兵力，而白景杉能调动的有自强军11个营、提标五营、太湖协、常州营、松北协及松江府南部青村营、金山营、柘林营。因自强军进驻江阴，原江阴营、靖江营归入自强军。
现在整个江南省从地图上看，白景杉这个江南提督只控制了镇江府、常州府、松江府，苏州府是江苏巡抚的地盘，淮安府、海州是漕运总督的地盘，徐州、扬州、江宁、海门厅、通州和太仓厅由两江总督直接管理。
虽然江宁有江南陆师学堂，可白景杉想让人去里面进修的要求，直接被刘坤一驳回了，白景杉干脆在松江府城另起炉灶，自己开办了一个短训班，培养连级指挥。
白景杉拿到了三个府之后，就没有再扩充自己的势力范围，此举也让刘坤一放心不少。之后白景杉就安心编练新军，一年来通过以老带新，逐步换血，白景杉控制的部队已经和江南的其他军队大不一样。
而跟着自己的原定武军将校，通过白景杉的保举，也都有了新的任命。
杜西林正式执掌自强军，常宏盛为其副手，军衔都提升为少将；孟冲执掌提标直属团，军衔上校；邢仲安执掌松南团，军衔上校；罗志远执掌松北团，军衔上校；李忠贤执掌常州团，军衔上校，除了这几个人，其他都在自强军任职，也都是团级指挥官。其他各城的守城部队，则是由短训班的毕业生充任。
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这天白景杉刚刚从松江府回到上沪法租界自己的别墅。
“今天你怎么有时间回来了！”莲花看着白景杉问道，这一年多白景杉大部分时间都在松江府，只有偶尔才会回上沪的别墅。
“回来看看你！”白景杉看着莲花说道。
“你是回来看他的吧！”莲花指了指自己怀孕6个多月的肚子说道。
“怎么会，当然是看你了，呵呵！”白景杉笑着轻抱了一下莲花。
“虽然知道你肯定有事才回来，不过我还是乐意听你这么说！”莲花看着白景杉说道。
“别那么聪明，好不好！”白景杉笑着说道，然后拉着莲花的手往书房走。“岳父让我这几天回来一下，可能会找我有事，另外龚公使也快回来了，到时候我去探望一下。”
“确实，四爷惹那么大的祸，要不是龚公使给面子，你肯定会受影响。”莲花点了点头说道。“我发现除了大爷和二爷，还有六爷，剩下的你们没有一个不是能折腾的。”
“这话让你说的，谁知道老四能和孙文扯上关系啊。”白景杉也有些无奈。
去年白景肆和白景武刚把白玉婷送到德国，待了没一个礼拜，就分别去了伦敦和巴黎，说是等待开学，实际上就是去玩去了。
白景肆顺利入学之后，也不知道怎么就和跑去伦敦避难的孙文认识了，而且还把孙文安排到伦敦的Home酒店住着。白景肆和一堆留学生和孙文在酒店里听孙文演讲，直接被龚照瑗的人抓了个正着，所有留学生全都被押回了公使馆。
等龚照瑗拖着病体来看这帮留学生的时候，发现都是官宦子弟或者是南洋华侨的子弟。而且一眼就发现了白景肆。后来孙文在英国政府的压力下之下得以脱身，龚照瑗到最后也没把这些留学生的事报告朝廷。
孙文之后一直在欧洲各国游历，而且一直住在欧洲各国的Home酒店。龚照瑗在了解之后发现孙文的所有消费，都是挂在白景肆的名下，龚照瑗就猜出来这个酒店可能就是白家的产业。
之后龚照瑗把白景肆和孙文