现在的中华民国政府参谋本部，是由清末从陆军部独立出来的军谘处逐渐演变来的。民国元年，湖北大元帅府有一个参谋本部，南京有一个参谋总部，京城这边，袁世凯在宣统退位后，将军谘处和陆军部部分部门整合，成立军事参谋部。
南北统一之后，京城军事参谋部再次更名为陆军参谋部，而第一任参谋部总长的人选是黄兴黄克强，不过黄兴辞不就任。民国元年4月改由民国临时政府副总统黎元洪遥领参谋总长职务，而参谋部实际负责人，则是由原湖北参谋本部总长、黎元洪的幕僚陈宦出任临时政府参谋部次长。
民国元年10月30日，袁世凯提议的《参谋本部官制》正式被临时参议院批准。参谋部也再次更名参谋本部。
《参谋本部官制》规定，参谋本部直隶于大总统，其职责是：
统辖本部及全国参谋将校，监督其教育，并管辖陆海军大学、陆海测量、各国驻扎武官、军事交通各事宜。
参谋本部设参谋总长、次长各1人。参谋总长辅佐大总统运筹军务，凡关于国防用兵一切计划与命令，呈请大总统认可后，分别咨行陆、海军部办理。参谋次长则赞襄总长整理一切事务。
参谋本部共设7局，局以下分科办事。
第一局设4科，职掌本部内务及陆军大学并各省参谋人员之任免及调遣；
第二局设6科，主要负责国防计划事宜；
第三局设5科，职掌一切调查事宜并各国驻在之武官；
第四局设6科，职掌关于一切交通事宜，航空学校属焉；
第五局设4科，司一切战史、兵要地理之编辑；
第六局设3科，主管测绘事宜；
第七局设4科，专门掌管海军参谋事务。
每局设置局长1人，另高级副官、科长、科员和局副官若干，平时额数，以160人为限。此外，参谋本部还设调查员若干，平时以60人为限。参谋本部因缮写文牍及其他庶务还可酌用雇员。
第七局是民国2年3月份刚刚通过国务院会议，才正式确定职责的。
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白景杉接到委任状的第二天，就去了总统府。等见到袁世凯的时候，袁世凯很意外的对白景杉说道。
“白总长没去参谋本部，怎么来总统府了？找我是我有什么要事么？”
“大总统，我这不是应该先来见你么？”白景杉听袁世凯说完，也意外的说道。
“哈哈！慎行贤弟，现在和过去不一样了。”袁世凯开怀大笑。“我不是皇帝，不需要觐见的！”
“呵呵，看来我得与时俱进啦！”白景杉也笑着说道。
“你来的正好，我听说大侄子要娶27师师长张作霖的长女？”袁世凯笑着问道。
“因缘际会吧，当初孩子在张夫人临终之前答应了张夫人，这也算是有了父母之命了！”白景杉笑着回答道。
“正好过几日张作霖就会进京，不如由我出面当这個媒妁之言，你看怎么样？”袁世凯笑着说道。
“那可太好了，原本我就请了醇亲王出面，现在由慰亭兄给两家当这个媒人，那可是太抬举我们了！”白景杉赶紧起身说道。
“那这事就这么说定了！”袁世凯笑着说道。
“如此，多谢慰亭兄啦！”白景杉拱手谢道。
“白总长要是没有别的事情，还是去赶快去参谋本部吧！”袁世凯笑着说道。“别让同僚们久等啦！”
“那我就不打扰大总统了，告辞！”白景杉敬了个军礼说道。
“我就不送白总长了！”袁世凯回了个军礼说道。
“大总统公事繁忙，还请留步！”白景杉礼貌的说完，就转身走出了总统府。
……
白景杉在家里待了7天，也不是干待着。白景杉详细搜集了从民国开始以来有关参谋本部的规章制度和变迁过程以及人事任命来看，参谋本部内部也是派系林立。
第三局是原军咨府第二厅的原班建制，其性质是专门对外的间谍机构。
第一科：掌管日本、朝鲜之谍报及对其作战法，并该国驻扎武官调查员事宜；
第二科：侦察对象是俄国；
第三科：负责英、美与用英语国及其属地；
第四科：侦察对象是德、奥及用德语国及其属地；
第五科：负责法、意及用法语国及其属地。
第三局可以算是整个参谋本部保密等级最高的部门了。局长和五个科长都是袁世凯安排的嫡系。连参谋总长和参谋次长都无权过问该局的事务，局长只对大总统负责。
第一局和第七局的局长都是参谋次长陈宦提名的原湖北总统府期间的人选。
第二局局长林明全，第五局局长常宏盛，下面的科长都是出自自强军的老人。
第四局和第六局这两个局都是袁世凯请来的专业人士担任局长。
第四局局长秦国镛，先后就读于巴黎陆军大学和比利时航空学院，归国后一直在陆军部工作。
第六局局长为黄承恩，日本陆军士官学校第六期毕业。辛亥革命之时，任广东北伐军总司令部参谋长。