贾家这边更是认真对待，送走王子胜后，贾母在荣禧堂端坐，无论东府西府，平日里不怎么现身的家将们齐聚荣禧堂前。自打上一代老人走后，家将们便没了用武之地，身份变成了护院。别看他们年龄都不小了，谁身上没有十几个疤痕，真的上阵那也都是敢死战的勇士。
贾琏跟在贾母身侧，巡视这群年龄都在四十上下的家将。
“琏哥儿要回金陵祭祖，沿途安危，老身拜托各位了。至于能不能选上，看各位与琏哥儿的眼缘了。”贾母的一番话颇有深意，贾琏现在就是东西二府的顶梁柱，各位家将能不能入他的眼，为家人再挣一份家底，贾琏说了算。
贾琏一直在观察，发现一个络腮胡子的汉子，不像别人那样穿的格外光鲜，好像眼睛都没睁开，宿醉才醒的样子。于是便多留了一份心思，待贾母说完了，众人齐齐叉手称“诺”后，贾琏上前看一眼此人道：“你叫什么？”
“回二爷，小的唤作焦大。”此人先是一愣，一脸横肉错愕之后，很快做出反应。
贾琏听了点点头：“我知道您，给东府老太爷做过亲兵，此番南下，算你一个。”
一干家将眼神里露出羡慕之情，却也没有嫉妒的意思。焦大的情况确实比较特殊，尸山血海里护着东府老太爷杀出重围，挡过不知道多少箭，他入选无话可说。
点了焦大之后，贾琏回头问贾母：“孙儿就点这一个，其他人孙儿不知详情如何，还请祖母决断。”贾琏把选择权交给了贾母，这让老太太心头一阵暖意融融。
看看，这就是我乖孙，任何时候都把祖母放在前头。
贾母当然是早有准备，一口气点了二十个家将上前，还特意说了一番话；“尔等皆有成年之子，家中也不止一子。此番南下带上长子，上阵父子兵。将来如何，由琏儿决断。老身有一句话要讲，琏儿要是出了点差池，尔等自己跳江了断，老身自会善待尔等家人。”
众家将齐声道：“诺！”废话不多，就一个字。背后的含义，大家没死绝，贾琏没事。贾琏出事了，大家陪葬。
贾母说完后退，让位贾琏说话，这一进一退，东西二府的人都看的清楚，这贾府变天了。
贾琏见状，当仁不让，挥手示意，自有家丁抬出三个箱子，打开盖子，露出雪白银锭。
“每家五十两安家银子，都是好汉子，要银子自己动手。”贾琏的做派很对家将们的胃口，似乎回到了当初跟随贾代善出征的日子。每次都是出征前，贾代善先发安家银子。
五十两银子多么？很多，甚至可以说是一笔巨款。够包尤二姐十个月的。
贾琏无疑是出了个高价，并且是刻意如此，就是要让贾府上下看看清楚，贾家库里的银子，贾琏想用多少，就是一句话的事情。
家将们也不客气，次第上前取了银子，贾琏宣布散了，众人各自回家准备。
家将们找回了当初的精神头，唤长子，背鞍马，取刀弓，套内甲。
为首的家将，贾琏按照贾母的意思，定了个叫张三的。年龄虽然大了点，但是经验丰富。焦大作为东府唯一入选者，平时不代价他的贾珍，特意单独交代一番。
对于贾珍的交代，焦大听了也没听，贾琏对于贾家的重要性，还需要贾珍废话么？
倒是贾蓉特意的等一个单独面谈的机会，塞给焦大一百块银元道：“焦大，我知道你好酒，这些钱你收着，此行南下，沿途先忍一忍，待安然归来，想怎么喝都管够。”
焦大是个明眼人，不受待见的时候，会吐槽贾府只有门口的石狮子是干净的。
贾琏在贾家二府中的名声最佳，老爷们即便没成家谁没几个陪床，贾琏却只有桂香一人。
贾蓉受到贾琏的影响，在焦大心目中也是个不错的老爷们。
“蓉少爷只管放心，焦大不敢令东府颜面有损。”焦大郑重的接了银元，并做了保证。言下之意，要死那也是我先死。
贾母这边还不放心，表示贾琏一定要带上两个丫鬟随行伺候，贾琏表示，带上桂香一人足矣。沿途行船，带那么多丫鬟也不方便。
出乎预料的是，临行前日，贾琏亲自去王家一趟见王熙凤时，得知贾琏只带桂香一个丫鬟随身伺候，王熙凤便面露心疼道：“那怎么行，让平儿陪着去吧。”
贾琏赶紧安抚道：“沿途辛苦，你也离不开平儿，还是算了。”
王熙凤想想也没坚持，只是抱着贾琏，久久不肯撒手。
出京师，到通州上船，一路南下，贾琏专心赶路，沿途没有节外生枝，最多是停船时在上岸走一走，活动一番身子，再无其他事端。
随行的桂香虽然辛苦，却也是格外的尽兴尽力。过门不入，另辟蹊径，伺候周详。
有这么一趟随行，桂香的地位彻底稳固了，即便是将来王熙凤进门，需给她三分薄面。
真正是贾琏身边最离不开的人，以贾琏在贾家的地位，谁敢怠慢？
一干家将自然也是尽心尽力，别看官船上挂着“贾”字大旗，一般的贼匪不敢放肆，那也架不住遇见几个愣头青不是？
为首家将张三是个老江湖，每日安排十骑前出三十里，至靠岸夜