夏侯炎一路向自己的帐篷走去，看着路边忙于收拾行装的领民们，心中百感交集。
穿越到这个世界不过区区几天，但他似乎一直处于忙碌之中。
尸潮围困、粮食短缺，感染区的绝境没能给他留下多少思考的时间，复活侍卫、捕捉僵尸、寻找魔法韵律，夏侯炎几乎是逼着自己一件又一件、毫无停顿地尝试着各种逃生之法。
如今，尸潮尽在掌握、逃脱指日可待，终于能够短暂放松下来的夏侯炎，却不可避免地进入了一种虚脱般的状态。
当然，他心中同时感到的还有惶恐。
夏侯炎无比清楚地知道，离开感染区以后，他就要带领领民奔赴自己的新领地了——说起探险、战斗、魔法，两世为人的他都自忖有足够的经验，可管理一片领地？
他破天荒地有些胆怯。
“领主大人。”耳畔，爱丽丝轻柔的声音打断了他纷乱的思绪，“您刚才对胡安·克莱门特副骑士长说的话非常大度——不是所有贵族领主，都舍得放任这么一位精英骑士离开自己麾下的。”
夏侯炎耸耸肩道：
“首先，克莱门特真想要离开的话，凭我们领地的实力肯定留不住；其次，他一个八百年前的老古董，真要走的话能跑去哪儿？既然如此，那我还不如直接告诉他，说他可以自由离开，营造一个仁慈宽容的领主形象——这不是我大度，不过是收买人心的话术罢了。”
领主大人过于实诚的回答，让爱丽丝愣住了。
“你瞧，我把我的小心思对你如实相告，这也是收买人心的话术。”夏侯炎咧嘴一笑。
于是爱丽丝的眼神更复杂了。
“你呢，亲爱的爱丽丝·康姆斯托克队长？”夏侯炎没有看爱丽丝，而是抬头仰望着夜空中的素月明河，喟然叹道，“我跟你保证过，要想办法让你恢复正常——我们假设真有这么一天，你不再是徘徊于现世与幽冥之间的活死人、重新拿回了你的体温和心跳——那一天到来时，你还会留在伊戈尔家族吗？”
爱丽丝微微侧着头，问：
“您希望我留下吗？”
“劳瑞大师告诉我，帝国授予我们家族的新领地，是国境最南端的一片荒原，除了联邦的强盗、魔族的强盗和人类的强盗以外一无所有。”夏侯炎没有正面回答爱丽丝的问题，而是悠悠地道，“那不会是一个适宜生存与居住的地方，而你，爱丽丝·康姆斯托克，你是一个只有二十一岁的天才女剑士，你大可以在帝都的社交圈里呼风唤雨，或者也可以在帝国军队里谋取高位……但荒原，只会吞噬你年轻的灵魂、拖垮你矫健的身体、腐蚀你美丽的肌肤。”
“所以，您不希望我继续为您效力？”爱丽丝咬着嘴唇，别开视线道。
“我没有理由让你继续为我付出。”领主大人歉然一笑，“记得吗，你已经为我死过一次了……如果有朝一日你能真正重生，我希望你可以平安幸福地度过一生，而不是陪着一个穷途末路的领主在荒原上朝不虑夕。你、劳伦斯、克里斯，所有人都一样……”
夏侯炎舔舔嘴唇，长长吁出一口气:
“……所以等到车队彻底安全以后，我要开个领民大会，让所有人自己决定，是要脱离家族、留在更安全的帝国内部，还是和我一起前往危险的边境荒原拓荒：之前我就跟老乔尔讲过，这场领地迁移只是贵族间政治斗争的苦果，没必要让你们这些普通人一起跟着品尝。”
爱丽丝的目光在月色下显得有些朦胧：
“您这又是什么收买人心的话术吗？”
“很遗憾，这个不是。”夏侯炎哈哈一笑。
两人说着，已经不知不觉走到了领主大人的帐篷前。
“跟我进来一下。”夏侯炎微笑着朝帐篷歪了歪脑袋，“叫你一路跟着我，当然不只是为了跟你聊这些的。”
爱丽丝抿嘴看了他一眼，然后轻轻弯下腰，掀着门帘钻进了帐篷。
领主大人帐篷的内部，还保持着一贯的杂乱景象——之前安洁·伦道尔还严谨地遵守鹰息堡的规则、每天对帐篷精心进行打扫和整理，但这种在感染区里过于不合时宜的劳动，已经被夏侯炎坚决制止了。
因此，此时他的帐篷恰似刚遭过炮击、还不幸引发了弹药殉爆的机枪阵地，混乱得一塌糊涂。
夏侯炎走进帐篷，发现女仆安洁不在，想必是收拾行李去了，便自顾自地施个火苗术，点燃了那只亲切的狮子提灯。
暖融融的光线，照亮了帐篷和爱丽丝的脸颊。
夏侯炎拎起狮子提灯，满意地发现，帐篷中央的地板上已经多出了一只鼓鼓囊囊的布包裹。
“这是……？”爱丽丝也注意到了这只包裹。
“里面是劳瑞大师从阿德里安的实验室搜刮的宝贝们。”夏侯炎用足尖踹了踹布包裹，引起了一阵金属零碎相互碰撞的响声，“大师肯定是想自己偷偷眯了的，但本领主早有准备，一回营地就让劳伦斯把这包裹抢过来放我这儿了！哼哼，本领主不先把这趟的收获捋一遍，劳瑞大师他就别想沾手！”
爱丽丝无话可说。
夏侯炎把提灯交给爱丽丝，然后很不优雅地蹲下身子，在布包裹中