巨魔们，历来就是用洞窟里的这片隔断空间来囚禁犯人的：往常，是违背族规的巨魔族人；近些日子，主要是被抓获的人类俘虏。
但这天的早晨，恩济埃巨魔的简易“牢房”里，只有一个犯人。
脑满肠肥的哈勒代恩伯爵，被一阵远远传来的、略显空洞的脚步声从噩梦中惊醒；
然后他才颤抖着回想起，自己其实仍在噩梦之中。
在哈勒代恩伯爵的头边，摆着一只又脏又旧的木碗，里面的菜叶子散发着恶心的酸腐气味——这便是哈勒代恩昨晚被抓走关押到这里后，巨魔们给他这位“高级囚犯”准备的夜宵。
食不厌精脍不厌细的哈勒代恩伯爵，连一口也没动这碗肮脏的巨魔食物。
因此，刚一醒来，他空荡荡的肚皮里，就传来了痛苦的呻吟声。
但饥饿只是哈勒代恩伯爵面对的、最不起眼的问题。
年事已高、睡惯了天鹅绒大床的哈勒代恩伯爵，在森林洞窟寒冷潮湿的岩石地面上睡了整整一夜后，老腰终于受不了折磨宣告报废：现在仅仅是纹丝不动地躺在地上，伯爵就感到自己的腰椎如欲断裂一般，传来了钻心的疼痛感。
至于移动？哈勒代恩伯爵只是尝试性地弯了一下腰，就差点因为躯干的剧痛眼前一花、晕厥过去。
泪眼朦胧中，哈勒代恩伯爵颤抖着骂出了一串与贵族身份不符的脏话。
伯爵在心中暗暗发誓，如果有朝一日能够得救，他一定要把这帮杀千刀的森林巨魔杂种挫骨扬灰、灭族灭种！
对了，还有其他的非人种族……伯爵咬牙切齿地想道，你们这群森林杂种一个也别想跑……
钥匙插进铁锁的金属摩擦声，打断了伯爵的畅想未来、逸兴遄飞。
伯爵并不灵敏的耳朵，听到了一个口音浓重的巨魔声音：
“哈勒代恩就关在这里，门我给你们打开了……”
然后，是另一个略带西境口音的年轻声音：
“很好，我们这就带他出去。”
伯爵顿时打了个激灵，随即因为腰部的剧痛而发出了一声哀嚎；
但在痛苦之中，伯爵的心脏几乎快要因为欢乐而蹦出喉咙——
——人类口音！刚才说话的是一个人类口音！
感谢圣神！真的有人来救我了！
然后，在哈勒代恩伯爵期待的目光中，牢房的木栅栏们被缓缓拉开，两个人类徐徐走了进来。
由于耀眼光线的突然刺激，伯爵刚开始只能隐约看到，为首的那人是一个自己并不认识的年轻小伙，他熨得板正无比的灰黑色呢子大衣，显得无比精明干练。
但另一人……另一人……
伯爵盯着那张有些熟悉、和自己有些相像但年轻许多的面孔看了好久，终于失声叫道：
“乔、乔伊斯！”
“你好，亲爱的堂兄。”乔伊斯·哈勒代恩上士随意瞥了一眼地上形容狼狈的伯爵，随即转向那个穿呢子大衣的年轻人，谦卑地笑道，“太好了，这就是我堂兄没错，实在是感谢您，曼恩司令官！”
“呃……‘司令副官’。还有，您叫我‘克里斯’就好。”跟着乔伊斯一起前来的开拓军副司令克里斯·曼恩，脸上有点红，“您不必这么客气……”
乔伊斯笑眯眯地点点头，正要说话，地上的哈勒代恩伯爵已经急不可耐地叫道：
“乔伊斯！我亲爱的乔伊斯！我的好堂弟！你是来救我的对不对！快、快扶我起来，不……不行，我的腰……”
“闭嘴。”乔伊斯·哈勒代恩低下头，朝堂兄随口甩下一句。
哈勒代恩伯爵顿时瞠目结舌，剩下的话也卡在了喉头。
克里斯低头审视了一下伯爵的精神状态，然后转向乔伊斯上士肃然道：
“既然伯爵大人已经找到了，那么剩下的，我就按领主大人的吩咐，交给您来负责。”
“没问题，让伊戈尔大人等着好消息吧！”乔伊斯志得意满地拍拍胸脯，“营救我堂兄的事情，您就交给我吧！另外，呃，克里斯，记得关下门……”
克里斯·曼恩郑重点了点头，朝乔伊斯上士敬了个霜枫岭军礼，然后转身从牢门出去了；
离开时，他用戴着白手套的手拉上了牢房的木栅栏门。
乔伊斯·哈勒代恩吊儿郎当地站在原地，一直听着克里斯的脚步声离开洞窟，这才哼着小调转向伯爵大人，在自己堂兄的面前蹲下身子。
“我来救你逃离苦海了，”乔伊斯嬉皮笑脸地道，“我的好兄弟。”
“乔……乔伊斯……”伯爵感动地伸手揪住了表弟的袖子，“谢谢你，谢谢你，我真没没有想到来救我的竟然是你……”
“救你的是霜枫岭的伊戈尔大人。”乔伊斯毫不居功、谦逊无比地咂了咂嘴，然后盯着形容落魄的哈勒代恩伯爵看了又看，啧啧感叹，“圣神啊，我亲爱的堂兄，你状况这也太凄惨了，受了不少罪吧……”
听到这句话，伯爵的热泪再也抑制不住，顺着他圆润的脸颊滚滚而下：
“乔伊斯……乔伊斯……你别担心，我没事……我没事……等我回去，会让那群巨魔杂种加倍奉还的……他们别想让我们哈勒代恩吃亏…